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WASHINGTON – El presidente Joe Biden y el canciller alemán Olaf Scholz tuvieron un intercambio incómodo con un reportero el lunes en la Casa Blanca sobre el futuro del gasoducto Nord Stream 2.
La discordia en una conferencia de prensa durante la primera visita de Scholz a la Casa Blanca fue breve y cortés. Pero también representó una rara muestra pública de fricción genuina en una relación que sirve como piedra angular de la seguridad europea.
El gasoducto de gas natural Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania se terminó en septiembre del año pasado, pero todavía tiene que transportar gas real.
Biden dijo el lunes que Nord Stream 2 sería desechado si Rusia lanza una invasión militar de Ucrania, que los movimientos de tropas de Moscú sugieren que es inminente. Pero Scholz se negó a decir lo mismo.
“Si Rusia invade, eso significa que tanques o tropas crucen la frontera de Ucrania, nuevamente, entonces ya no habrá un Nord Stream 2”, dijo Biden en una conferencia de prensa conjunta con Scholz. «Le pondremos fin».
«Pero, ¿cómo harás eso exactamente, ya que el proyecto y el control del proyecto están bajo el control de Alemania?» preguntó Andrea Shalal de Reuters, quien había planteado la pregunta original a Biden sobre Nord Stream.
“Lo haremos, te lo prometo, podremos hacerlo”, respondió Biden.
Sin embargo, cuando se le hizo la misma pregunta a Scholz, el líder alemán dio una respuesta muy diferente.
“Hemos preparado todo intensamente para estar listos con las sanciones necesarias si hay una agresión militar contra Ucrania”, dijo, sin mencionar a Nord Stream. «Es parte del proceso que no describamos todo en público, porque Rusia debe entender que podría haber aún más por venir».
«¿Se comprometerá hoy a apagar y desconectar Nord Stream 2?» preguntó Shalal.
Pero Scholz no lo haría. “Como ya dije, estamos actuando juntos. Estamos absolutamente unidos y no daremos pasos diferentes”, respondió, ignorando la pregunta de Shalal.
Los trabajadores se ven en el sitio de construcción del gasoducto Nord Stream 2, cerca de la ciudad de Kingisepp, región de Leningrado, Rusia, 5 de junio de 2019.
Antón Vaganov | Reuters
Biden se opone profundamente al enorme proyecto de gasoducto y Washington ha presionado durante años a Berlín para que no aumente su dependencia energética de Rusia.
Alemania, sin embargo, ve el gasoducto como un sistema de entrega esencial para el gas natural que Alemania ya compra a Rusia, el proveedor número uno de Europa tanto de petróleo crudo como de gas natural.
La desconexión entre Biden y Scholz ofreció un vistazo público a solo uno de los problemas que han dificultado hasta ahora que los aliados de la OTAN se pongan de acuerdo sobre la severidad de las sanciones que se impondrán a Moscú si Putin envía las más de 100,000 tropas que ha acumulado. en la frontera ruso-ucraniana hacia el territorio de Ucrania.
Los diversos grados de dependencia energética de Rusia entre los miembros individuales de la OTAN han sido un punto de conflicto importante durante el último mes, ya que la alianza ha buscado silenciosamente estar en la misma página cuando se trata de posibles represalias contra Moscú si invade Ucrania, que no es un miembro de la OTAN.
El intercambio en la Casa Blanca también fue un recordatorio de cuán severamente una invasión rusa podría sacudir los mercados energéticos mundiales.
Específicamente, los analistas e inversores temen que si la OTAN impone sanciones punitivas a Rusia, entonces el presidente ruso, Vladimir Putin, podría decidir responder cortando las ventas de petróleo y gas a los países de la OTAN durante las profundidades del invierno.
La visita de Scholz a la Casa Blanca fue la primera desde que sucedió a la científica y estadista Angela Merkel hace casi dos meses. Pero llega en un momento en que Europa y Estados Unidos están lidiando con la mayor amenaza para la paz en Europa desde el período previo a la Guerra Fría.
Durante meses, EE. UU. y sus aliados occidentales han visto una impresionante acumulación de fuerzas del Kremlin a lo largo de la frontera de Ucrania con Rusia y Bielorrusia.
El aumento de la presencia militar imita los movimientos rusos antes de su anexión ilegal de Crimea, una península en el Mar Negro, en 2014, que provocó el alboroto internacional y provocó sanciones contra Moscú.
Pero esta vez, los analistas militares de EE. UU. temen que Rusia podría estar planeando una invasión mucho más devastadora, incluido un asalto a la ciudad capital de Kiev, que alberga a casi 3 millones de civiles.
En medio del despliegue del Kremlin, los aliados de EE. UU. y Europa han emitido reiteradas amenazas de imponer consecuencias económicas rápidas y severas si Putin ordena un ataque.
El Kremlin afirma que los movimientos de tropas son simplemente un ejercicio militar y los portavoces de Putin niegan que Rusia se esté preparando para un ataque contra Ucrania.
La visita de Scholz se produce cuando 2.000 soldados estadounidenses se despliegan en Europa y otros 1.000 miembros del servicio estadounidense que ya se encuentran en la región se desplazan hacia el este, hacia Rumania.
El mes pasado, el Pentágono puso a 8.500 militares en «alerta máxima» para desplegar órdenes en caso de que la OTAN activara una fuerza de respuesta.
