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El presidente de EE. UU., Joe Biden, habla sobre la reconstrucción de la fabricación el 8 de febrero de 2022, desde el South Court Auditorium en el edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower, en Washington, DC. (Foto de Brendan Smialowski / AFP) (Foto de BRENDAN SMIALOWSKI/AFP a través de Getty Images)
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El presidente Joe Biden promocionó el jueves el crecimiento de los salarios y las previsiones de reducción de la inflación, incluso después de que un nuevo informe mostrara que los precios siguen aumentando a su ritmo más rápido en 40 años.
“Si bien el informe de hoy es elevado, los pronosticadores continúan proyectando una disminución sustancial de la inflación para fines de 2022”, dijo Biden en un comunicado de prensa. «Y, afortunadamente, vimos un crecimiento positivo de los salarios reales el mes pasado y una moderación en los precios de los automóviles, que representaron alrededor de una cuarta parte de la inflación general durante el último año».
«Seguiremos luchando por los costos en áreas que han frenado a las familias y los trabajadores durante décadas, desde los medicamentos recetados hasta el cuidado de niños y ancianos y los costos de energía», agregó.
Los comentarios del presidente se produjeron unas dos horas después de que el Departamento de Trabajo informara que los precios que enfrentan los consumidores estadounidenses aumentaron un 7,5 % en los 12 meses hasta enero, el ritmo anualizado más alto desde 1982. Excluyendo los costos volátiles de la gasolina y los abarrotes, el IPC aumentó un 6 %, en comparación con el estimación del 5,9%. La inflación subyacente aumentó a su nivel más rápido desde agosto de 1982.
En los últimos meses, la inflación se ha convertido en uno de los principales problemas económicos de la administración, ya que el aumento de los precios en las gasolineras y en las tiendas de abarrotes socava las billeteras de los estadounidenses. Sin aumentos salariales proporcionales, la inflación erosiona el poder adquisitivo de los consumidores y deja a los hogares con ingresos reales más bajos.
La Casa Blanca tiene poderes limitados a su disposición para frenar los aumentos de precios, incluido el aprovechamiento de la reserva estratégica de petróleo, reforzar las cadenas de suministro de EE. UU. y alentar a los trabajadores a regresar al trabajo lo antes posible.
Si bien las inversiones en infraestructura estadounidense respaldadas por la administración de Biden pueden funcionar para reducir los precios a largo plazo, la Casa Blanca no tiene muchas opciones para controlar los precios a corto plazo. En cambio, Biden y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, han dicho en las últimas semanas que están de acuerdo con la probable medida de la Reserva Federal de endurecer la política monetaria y aumentar las tasas de interés para mantener a raya la inflación.
La Fed está facultada por el Congreso para ajustar las tasas de interés para maximizar el empleo y estabilizar los precios. Si el banco central considera que la economía está demasiado caliente, puede aumentar los costos de endeudamiento en toda la economía para frenar el gasto.
Los pronosticadores del mercado están prácticamente seguros de que la Fed subirá las tasas en su reunión de marzo y continuará haciéndolo durante 2022.
“La Reserva Federal brindó un apoyo extraordinario durante la crisis durante el año y medio anterior”, dijo Biden el 19 de enero. “Dada la fortaleza de nuestra economía y el ritmo de los recientes aumentos de precios, es apropiado, como lo indicó el presidente de la Fed, Powell, para recalibrar el apoyo que ahora es necesario».
Yellen se hizo eco de los pensamientos de su jefe un día después.
«Espero que la inflación durante gran parte del año, cambios de 12 meses, se mantenga por encima del 2%», dijo en ese momento. «Pero si tenemos éxito en el control de la pandemia, espero que la inflación disminuya en el transcurso del año y, con suerte, vuelva a los niveles normales para fines de año, alrededor del 2%».
