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El presidente Joe Biden planea exigir que Medicare y Medicaid ofrezcan cobertura para medicamentos para bajar de peso, una medida que podría costar 36 mil millones de dólares a los dos programas federales durante la próxima década.
La nueva norma podría ampliar significativamente el acceso a medicamentos contra la obesidad como Ozempic y Wegovy. Sin cobertura de seguro, los medicamentos pueden costar hasta 1.000 dólares al mes.
Anteriormente, los legisladores prohibieron a Medicare pagar medicamentos para bajar de peso a menos que esos medicamentos se usen para tratar la diabetes o controlar los riesgos de enfermedades cardíacas.
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La Casa Blanca dijo que aproximadamente el 42% de la población estadounidense tiene obesidad, que es “una enfermedad crónica, con un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas y múltiples comorbilidades relacionadas, como diabetes, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, algunos cánceres y más”.
La nueva propuesta ampliaría el acceso a medicamentos para la obesidad. La Casa Blanca dijo que ayudaría a aproximadamente 3,4 millones de estadounidenses con Medicare y alrededor de 4 millones de adultos afiliados a Medicaid.
«Esta propuesta permitiría a los estadounidenses y a sus médicos determinar el mejor camino a seguir para que puedan llevar una vida más saludable, sin preocuparse por su capacidad para cubrir estos medicamentos de su bolsillo y, en última instancia, reducir los costos de atención médica para nuestra nación», según una declaración de la Casa Blanca.
Según el plan de Biden, el gobierno federal asumiría la mayor parte de los costos. Eso equivale a unos 25.000 millones de dólares para Medicare y 11.000 millones de dólares para Medicaid durante la próxima década. Los estados se verían obligados a pagar otros 3.800 millones de dólares.
La propuesta requiere un período de comentarios públicos de 60 días antes de que pueda entrar en vigor, lo que significa que le correspondería a la administración entrante de Trump completarla.
Medicare proporciona seguro médico federal para personas de 65 años o más y para algunas personas menores de 65 años con determinadas discapacidades o afecciones. Medicaid es un programa federal y estatal conjunto que ayuda a cubrir los costos médicos de algunas personas de bajos ingresos.
El representante estadounidense Wiley Nickel, RN.C., elogió la medida.
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«El anuncio de hoy de ampliar la cobertura de Medicare y Medicaid para medicamentos contra la obesidad es un gran paso adelante», escribió en X. «He sido un firme defensor de este cambio porque mejorará vidas y reducirá los costos de atención médica».
Otros han advertido sobre el costo, incluido el senador estadounidense Bernie Sanders, I-Vermont.
«La buena noticia es que el HHS reconoce que medicamentos contra la obesidad de vital importancia como Wegovy y Zepbound deben estar disponibles para todos los estadounidenses, independientemente de sus ingresos», dijo Sanders en un comunicado. «La mala noticia es que, a menos que Medicare exija que Novo Nordisk y Eli Lilly reduzcan sustancialmente los precios de estos medicamentos contra la obesidad, las primas de Medicare para todas las personas mayores se dispararían».
Dijo que los precios de los medicamentos deben bajar.
«Si esta propuesta pretende ser financieramente responsable para las personas mayores y los contribuyentes, Medicare y Medicaid no pueden pagar por estos medicamentos entre 10 y 15 veces más de lo que cuestan en Europa y otros países importantes», dijo Sanders. «No podemos permitir que Medicare y Medicaid sean simplemente una fuente de ingresos para Novo Nordisk y Eli Lilly».
Sindicado con permiso desde la plaza central.
