Biden reconoce el liderazgo de Tesla en vehículos eléctricos a pesar de las críticas de Musk

El presidente Joe Biden reconoció públicamente a Tesla por primera vez en su presidencia el martes, destacando el estado de la compañía como el mayor productor de vehículos eléctricos del país.

La mención de Biden a Tesla se produjo durante un discurso para promover que las empresas estadounidenses amplíen la infraestructura de vehículos eléctricos del país. Se intercaló entre los reconocimientos a los fabricantes de automóviles heredados General Motors y Ford Motor, así como a las empresas de vehículos eléctricos más pequeñas Rivian Automotive y Proterra.

Biden había evitado mencionar a la compañía hasta ahora como presidente, una decisión que según los asistentes de la Casa Blanca se debe a su percepción de que Tesla es antisindical.

La mención también se produce después de que el CEO de Tesla y SpaceX, Elon Musk, haya pasado meses criticando duramente, incluso troleando, al presidente y otros funcionarios electos del Partido Demócrata en Twitter y durante entrevistas de prensa.

Musk se ha ofendido con los planes de gasto en infraestructura y a favor de los sindicatos de Biden, así como con su aparente indiferencia hacia Musk, sus empresas y el liderazgo de Tesla en la fabricación de vehículos eléctricos y la infraestructura de carga.

Los comentarios de Musk van desde llamar a Biden un «marioneta de calcetín húmedo en forma humanahasta acusar al presidente de estar «controlado por los sindicatos».

Ese golpe se produjo después de que la administración de Biden propusiera un paquete de incentivos para vehículos eléctricos que asignaba dinero adicional a los consumidores que compraron vehículos eléctricos, pero solo si los vehículos eran construidos por trabajadores sindicalizados.

Musk también expresó su descontento porque Tesla no fue invitado a la Casa Blanca para hablar sobre vehículos eléctricos junto con otros como GM y Ford.

Los partidarios de Tesla incluso lanzaron una campaña publicitaria en las redes sociales y al aire libre para presionar al presidente para que asintiera a Tesla o Musk.

Junto a Tesla y otros, Biden también elogió el martes al fabricante de equipos de carga rápida Tritium por establecer una nueva planta de fabricación en Tennessee. Y elogió a Intel por sus planes de construir una importante fábrica de chips de semiconductores en Ohio.

«Esos semiconductores, microchips, alimentan prácticamente todo en nuestra vida cotidiana. Teléfonos celulares, automóviles, refrigeradores, Internet, la red eléctrica. Sin semiconductores, esas cosas no pueden funcionar completamente», señaló.

El aumento de la producción nacional de chips en los EE. UU., dijo Biden, permitiría una mayor fabricación aquí y ayudaría a aliviar la inflación.

“Una de las razones por las que los automóviles cuestan tanto es que son responsables de una quinta parte de la inflación reciente porque carecen de semiconductores”, dijo Biden. «No pueden construirlos lo suficientemente rápido, por lo que el precio sube más porque hay menos para vender».

Luego, Biden nombró a Tesla como un ejemplo de una empresa que ha invertido en la fabricación estadounidense.

«Desde 2021, las empresas han anunciado inversiones por un total de más de $200 mil millones en fabricación nacional aquí en Estados Unidos. Desde empresas icónicas como GM y Ford que construyen la producción de nuevos vehículos eléctricos hasta Tesla, el fabricante de vehículos eléctricos más grande de nuestra nación, hasta empresas innovadoras más jóvenes como Rivian que construye camiones eléctricos o Proterra, construyendo autobuses eléctricos», dijo Biden.

Biden, inusualmente, no habló mucho sobre los sindicatos durante el evento del martes. Si bien GM, Ford y Proterra tienen trabajadores sindicalizados, la fuerza laboral de Tesla en los EE. UU. no está sindicalizado. Las fuerzas de trabajo de Rivian y otras empresas emergentes de vehículos eléctricos tampoco están organizadas en la actualidad.

Biden dijo: «Otros países reconocen lo que está sucediendo aquí. Quieren comprar Estados Unidos también. Están listos para apostar por Estados Unidos y los trabajadores estadounidenses, trabajadores que construyeron la clase media ganando buenos salarios y beneficios y el derecho a organizarse».

Musk se ha opuesto enérgicamente a los sindicatos a lo largo de su carrera como director ejecutivo de Tesla.

En 2021, la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU. descubrió que Tesla había violado la Ley Nacional de Relaciones Laborales después de que la compañía prohibiera a los empleados hablar con la prensa sin autorización, y después de que Musk dijera en una publicación en Twitter que la sindicalización haría que los empleados perdieran opciones sobre acciones.

El martes, después del discurso del presidente, Musk parecía malhumorado y poco impresionado. Publicó un enlace a una historia en un sitio de fans de Tesla para llamar la atención del presidente en la plataforma de redes sociales para enfatizar que Tesla fue el fabricante de vehículos eléctricos con batería más vendido en todo el mundo en 2021.

— Christina Wilkie de CNBC contribuyó a esta historia.