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WASHINGTON – El presidente Joe Biden dijo que los vuelos desde Afganistán se reanudaron el viernes por la tarde después de una pausa de una hora, y prometió sacar del país a todos los estadounidenses que quisieran irse.
Casi tan importante como sacar a los estadounidenses es evacuar a los traductores militares estadounidenses y a otras personas que ayudaron a las tropas estadounidenses, dijo el presidente junto con la vicepresidenta Kamala Harris y el secretario de Estado Antony Blinken.
Hablando en la Casa Blanca, Biden dijo que más de 18.000 personas han sido evacuadas del país desde finales de julio y 5.700 en las últimas 24 horas. En el Pentágono, el portavoz John Kirby dijo que la gran mayoría de los evacuados eran ciudadanos afganos. Kirby agregó que la principal prioridad de las fuerzas armadas estadounidenses es transportar primero por aire a los ciudadanos estadounidenses y sus familias.
Las declaraciones de Biden se producen cuando más de 5.000 fuerzas estadounidenses se apresuran a transportar por aire a la mayor cantidad posible de personas fuera del país antes de la fecha límite autoimpuesta para salir de Afganistán antes del 31 de agosto.
«Creo que podemos hacerlo para entonces, pero vamos a hacer ese juicio sobre la marcha», dijo Biden sobre la línea de tiempo del retiro.
Los evacuados llenan el interior de un avión de transporte C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Que transporta a unos 640 afganos a Qatar desde Kabul, Afganistán, el 15 de agosto de 2021.
Cortesía de Defense One | Folleto a través de Reuters
El presidente también reiteró su creencia de que nunca hubo un momento, ni en el pasado ni en el futuro, en que las tropas estadounidenses pudieran haber salido de Afganistán sin el caos.
«No hay forma de que hubiéramos podido salir de Afganistán sin que hubiera algo de lo que están viendo ahora», dijo.
Para muchos estadounidenses, «lo que están viendo ahora» son escenas de familias desesperadas con niños que huyen a las puertas del aeropuerto internacional Hamid Karzai en Kabul en busca de un vuelo fuera del país. Los críticos han culpado al presidente por no mostrar más empatía por estas personas.
A principios de esta semana, el secretario de Defensa Lloyd Austin dijo a los periodistas que el Pentágono no pudo escoltar de manera segura a los estadounidenses al aeropuerto para su evacuación.
«No tengo la capacidad para salir y extender las operaciones actualmente en Kabul», dijo Austin cuando se le preguntó sobre aquellos que no pueden llegar a las puertas del aeropuerto porque están detrás de los controles de los talibanes.
Estados Unidos confía en un acuerdo con los talibanes para garantizar el paso seguro de los estadounidenses. Si bien el Departamento de Estado ha dicho que los talibanes han mantenido sus compromisos sobre el paso seguro de los ciudadanos estadounidenses, los militantes están deteniendo a algunos ciudadanos afganos.
Biden dijo que no planeaba expandir el perímetro de seguridad estadounidense más allá del aeropuerto, porque traería «consecuencias no deseadas».
«Hemos estado en contacto constante con los líderes talibanes sobre el terreno en Kabul, así como con los líderes talibanes en Doha», dijo. «Y hemos estado coordinando lo que estamos haciendo».
Cuando se le preguntó en el Pentágono si las fuerzas estadounidenses ampliarían su misión fuera del perímetro del aeropuerto, Kirby se negó a especular sobre futuras operaciones militares. Reiteró que Biden tendría que aprobar tal misión.
En el Departamento de Estado, el portavoz Ned Price dijo a los periodistas que los ciudadanos estadounidenses en Afganistán pronto recibirán llamadas telefónicas personalizadas coordinando su salida del país o su reubicación a los Estados Unidos, en caso de que decidan irse.
El Pentágono ha dicho que su objetivo es transportar por aire aproximadamente de 5.000 a 9.000 personas al día fuera de Kabul. El mayor general del ejército estadounidense William «Hank» Taylor, subdirector de operaciones regionales, dijo el jueves que el ritmo de salida depende de quién haya sido autorizado para salir del país a través del Departamento de Estado.
Taylor dijo que esperaba un ritmo de salida de un avión de carga militar estadounidense por hora. Pero menos de un día después, las expectativas de Taylor chocaron con la realidad de horas de vuelos detenidos.
El Pentágono confirmó que los vuelos se retrasaron unas siete horas durante una sesión informativa el viernes diciendo que la pausa temporal se debió a que la aeronave no tenía un destino para volar fuera de Kabul. Taylor dijo que desde entonces al menos un vuelo ha salido de Kabul, con otros aviones en fila para despegar.
Kirby agregó que el ejército estadounidense está buscando ubicaciones adicionales para enviar vuelos de evacuación.
Price dijo el viernes que más de una docena de países, incluidos Turquía, Bahréin, Alemania e Italia, han acordado transitar a estadounidenses y afganos «a través de sus territorios hasta un lugar seguro».
«Albania, Canadá, Colombia, Costa Rica, Chile, Kosovo, Macedonia del Norte, México, Polonia, Qatar, Ruanda, Ucrania y Uganda también han hecho generosas ofertas con respecto a los esfuerzos de reubicación de afganos en riesgo», agregó Price.
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