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La Administración Federal de Aviación dijo el viernes que ha emitido una licencia de lanzamiento espacial comercial para el lanzamiento New Glenn de Blue Origin, la compañía de cohetes de Jeff Bezos.
Blue Origin entró en un área altamente competitiva a la que ha buscado unirse durante mucho tiempo, ya que el Departamento de Defensa de EE. UU. eligió a la compañía, junto con SpaceX de Elon Musk y la empresa conjunta United Launch Alliance de Boeing-Lockheed, para competir por misiones espaciales de seguridad nacional.
El Pentágono había hecho selecciones iniciales en el marco de un programa de 5.600 millones de dólares en junio.
La licencia de cinco años permite a Blue Origin realizar misiones orbitales desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida con la primera etapa reutilizable New Glenn aterrizando en una barcaza en el Océano Atlántico, dijo la FAA en un comunicado.
El debut en New Glenn será una misión de certificación requerida por la Fuerza Espacial de EE. UU. antes de que la compañía pueda comenzar a lanzar satélites de seguridad nacional.
Anteriormente, la misión debut estaba destinada a lanzar un par de naves espaciales de la NASA a Marte antes de finales de octubre, pero New Glenn no había completado su desarrollo para entonces, lo que llevó a la NASA a sacar la nave espacial del cohete.
En cambio, New Glenn lanzará tecnología relacionada con su programa Blue Ring, una línea de negocio que ofrecerá naves espaciales maniobrables al Pentágono.
SpaceX ha dominado la industria de lanzamientos con su cohete Falcon 9 parcialmente reutilizable y está en proceso de probar su cohete de próxima generación, Starship, que está diseñado para ser totalmente reutilizable.
Durante una prueba de vuelo en octubre, el imponente propulsor de primera etapa de Starship pudo regresar desde el borde del espacio a su plataforma de lanzamiento en Texas por primera vez.
Blue Origin, por otro lado, ha tenido dificultades para llevar al mercado su cohete gigante New Glenn. En diciembre del año pasado, recurrió al veterano de Amazon Dave Limp para acelerar el desarrollo de su cohete New Glenn.
