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Un asqueroso restaurante de comida rápida en una concurrida carretera de Florida parece una opción poco probable para un dignatario extranjero de visita.
Sin embargo, fue en este restaurante KFC, encajado entre un recinto ferial vacío y un campo de golf loco con temática de piratas en la ciudad de Kissimmee, donde Jair Bolsonaro cenó por primera vez cuando dejó la presidencia brasileña y se fue a Estados Unidos.
“Simplemente se estaba relajando, ocupándose de sus propios asuntos”, dijo un empleado, rodeado de lugareños sentados en mesas pegajosas bajo luces fluorescentes debajo de una enorme réplica de cubo de pollo que colgaba del techo.
Desde que dejó los lujosos confines del palacio presidencial en Brasilia hace poco más de quince días, Bolsonaro ha acampado en las afueras de Orlando, a minutos de Disney World, incluso en medio del caos en su país de origen.
El 8 de enero, manifestantes a favor de Bolsonaro irrumpieron en edificios gubernamentales en Brasilia y afirmaron, sin pruebas, que su derrota electoral ante el izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva en octubre había sido manipulada. En cierto sentido, fue una repetición brasileña de la insurrección en Washington casi exactamente dos años antes, cuando los partidarios de Donald Trump, un firme partidario de Bolsonaro, irrumpieron en el Capitolio de los EE. UU.
Bolsonaro, quien dirigió Brasil durante cuatro años desde 2019, ahora se enfrenta a un futuro incierto y múltiples investigaciones. La Corte Suprema del país lo nombró en una investigación penal como potencialmente responsable de los disturbios. El tribunal electoral también tramita 16 demandas en su contra relacionadas con los disturbios y su campaña presidencial.
Pero por ahora, al menos, la estadía de Bolsonaro cerca del resort “donde los sueños se hacen realidad” le ha brindado un respiro de la realidad. Afuera de su casa de vacaciones en Orlando, una «McMansion» de ocho habitaciones propiedad del ex peleador de artes marciales mixtas José Aldo, se reúnen regularmente hordas de simpatizantes cargados con frascos y loncheras.
“Estoy aquí hoy para ver a Bolsonaro y decirle: ‘Brasil no está bien hoy porque la elección fue un fraude’”, dijo Cassio, un gerente de fábrica de 39 años de las afueras de São Paulo, que se mudó temporalmente a Florida para estudiar inglés. “Aquí hay muchos brasileños y apoyan a Bolsonaro”.
Cuando el Financial Times visitó el complejo la semana pasada, el equipo de seguridad de Bolsonaro fue decepcionante, ya que consistía en dos hombres recostados en sillas de plástico blancas, charlando con la multitud mientras rezaban, coreaban y cantaban. Una interpretación conmovedora del himno nacional provocó una intervención de la gerencia del resort: “Aquí también viven otras personas”, gruñó el guardia.
Cuando llegó por primera vez, Bolsonaro había hecho apariciones regulares, saliendo de la casa para estrechar manos y posar para selfies. Pero después de los disturbios en Brasilia, adoptó un perfil más bajo. El trato de alegría cesó por completo después del día siguiente a los disturbios. Acababa de regresar de un período en un hospital de Florida relacionado con una condición relacionada con un apuñalamiento en 2018.
Los médicos habían ordenado reposo en cama y una dieta líquida, dijeron sus hombres de seguridad, para disgusto de un automóvil lleno de jóvenes que pasaban con una oferta de picaña filete.
“Estamos de vacaciones, pero yo [brought] mi [Brazil] camiseta porque sabía que lo iba a ver”, dijo Wanderlucio da Silva, quien vestía el verde y el amarillo de Brasil. “Esto es parte de las vacaciones”, agregó el propietario de un negocio de pintura en Connecticut, de 44 años, que visitaba Disney World con su esposa.
Jair Bolsonaro cenó por primera vez en un restaurante KFC en Kissimmee después de llegar a EE. UU. desde Brasil © Myles McCormick
Seguidores del expresidente brasileño se reúnen frente a la casa donde se hospeda, propiedad de un exluchador de artes marciales mixtas © Myles McCormick
Más brasileños viven en los EE. UU. que en cualquier otro país extranjero, y más en Florida que en cualquier otro estado. La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. estima que unos 130.000 brasileños viven en el Estado del Sol. Muchos de ellos se inclinan políticamente hacia la derecha, especialmente en Miami, donde los expatriados votaron abrumadoramente por Bolsonaro en las elecciones de octubre.
“Los brasileños aman a Estados Unidos”, dijo Antoninio Parisi, de 61 años, parado afuera de la casa de vacaciones de Bolsonaro en Orlando. “Tuvimos un sueño en Brasil de que Brasil se parece a Florida, como es Florida ahora”.
Las acusaciones de fraude electoral abundaron entre los partidarios, muchos de los cuales recitaron el estribillo trumpiano de que las máquinas de votación electrónica del país no eran confiables.
“No creemos que Lula estará en el lugar que está [for long]. Creemos que es un farsante”, dijo Madalena Andrade, de 63 años, quien estaba de visita desde Miami, donde trabaja como profesora de idiomas. “Y estamos seguros, principalmente porque —no sé si lo han visto— pero la mayoría de los votos [were] para Bolsonaro. Fue robado y fue probado”.
La mayoría estaba dispuesta a distanciarse de los disturbios de este mes, aunque muchos sugirieron que los culpables habían sido provocados o que los responsables eran agentes de izquierda. “Cruzaron la línea. Personalmente, si yo estuviera allí, yo [would not be] el que va a romper ventanas y puertas, nunca jamás”, dijo Parisi. “[But] cuando te estresas. . . hacemos cosas que se supone que no debemos hacer”.
Los paralelismos entre Trump y Bolsonaro, y el comportamiento de sus fanáticos acérrimos, han sido inevitables. Muchos partidarios del hombre apodado el “Trump de los trópicos” hablaron con calidez del expresidente estadounidense, quien tuvo una estrecha relación con su homólogo brasileño. “Como Trump trabajó para los estadounidenses [people]él [Bolsonaro] ha trabajado para su pueblo, el pueblo brasileño”, dijo Wanderlucio da Silva.
Al igual que Trump, Bolsonaro ha sido acusado de sembrar dudas sobre las elecciones al cuestionar su legitimidad mucho antes del día de las elecciones, incluso si no llamó directamente a un levantamiento como su homólogo estadounidense.
Más allá del recinto, muchos brasileños estaban menos enamorados del expresidente. “No me gusta y no quiero saber nada de él”, dijo María, una estudiante que acababa de mudarse a la zona desde Río de Janeiro y se preparaba para su turno en un bar.
Bolsonaro ha dado señales contradictorias sobre si tiene la intención o no de irse de Florida, aunque se espera que su visa expire pronto.
La mayoría de los lugareños aún desconocen a su invitado famoso. En el supermercado local Publix, fundado por la familia Jenkins, destacados partidarios de Trump, se vio a Bolsonaro deambulando por los pasillos en los días previos a la insurrección.
“No tengo idea de quién es”, dijo Jay Alvarez, el gerente de la tienda, quien, al ver un video de la visita, trató de precisar la fecha exacta basándose en la composición de las exhibiciones de baterías y maní.
Los partidarios de Bolsonaro esperan que algún día vuelva a ingresar a la política, y posiblemente al palacio presidencial. Pero a medida que aumentan las investigaciones que podrían impedirle ocupar el cargo, esa perspectiva se ha atenuado.
De regreso en la residencia del expresidente en Florida, los leales lamentaron una cacería de brujas. “Vemos ahora mismo lo que está pasando. Y no queremos que eso siga sucediendo, porque no es saludable para nuestro país”, dijo Paul Marques, de 71 años, pastor itinerante y profesor de teología.
“Pero Dios tiene el control”, agregó. “Y él es el que da y toma”.
