PyE
Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Brasil ha superado su peor pronóstico para casos de dengue este año, registrando un récord de 5,5 millones de infecciones, mientras funcionarios de salud y científicos advierten que el cambio climático impulsará la propagación global del virus transmitido por mosquitos.
El aumento se debe al clima más cálido y a la Fenómeno de calentamiento de El Niño en el Océano Pacífico, que han afectado a la nación más poblada de América Latina durante gran parte del año pasado, y los expertos en salud advierten que las temperaturas globales más altas harán que las epidemias de dengue sean más comunes.
En enero, el Ministerio de Salud advirtió que el número de casos de dengue podría, en el escenario más extremo, alcanzar los 5 millones este año. Su proyección promedio fue de 3 millones de casos. Varios estados han introducido medidas de emergencia y programas de vacunación.
Los 5,5 millones de casos registrados esta semana marcan un aumento del 240 por ciento con respecto a los 1,6 millones registrados en 2023. El total del año pasado ya era uno de los niveles más altos registrados.
En lo que va de año, las autoridades sanitarias brasileñas han informado de 3.200 muertes confirmadas por dengue, que puede causar fiebre alta, dolores musculares y hemorragias internas. Se están investigando otras 2.700 muertes. El Distrito Federal de Brasil, que incluye la capital nacional, Brasilia, tiene la tasa más alta de infecciones.
El virus del dengue se transmite por Aedes aegypti mosquito, que prospera en charcos de agua estancada. El chikungunya, otra enfermedad transmitida por mosquitos presente en Brasil, provoca síntomas similares al dengue pero es causada por un virus diferente.
La Organización Mundial de la Salud ha descrito el dengue como un “desafío sustancial para la salud pública”, señalando un “aumento de 10 veces” en los casos notificados en todo el mundo, de 500.000 al año a 5,2 millones entre 2000 y 2019.
Los científicos y expertos médicos dicen que aumento de casos está siendo alimentado por temperaturas más altas relacionadas con el cambio climático y que los países de todo el mundo pueden esperar brotes de dengue en el futuro. A finales del año pasado, la OMS advirtió que había habido reportes de casos indígenas en muchos países del sur de Europa.
“Teníamos cinco días de calor anómalo [during the summer]. Ahora son 20 o 30 días”, dijo Christovam Barcellos, investigador de la Fundación Oswaldo Cruz, refiriéndose a las regiones centrales de Brasil.
“Esto desencadena el proceso de transmisión del dengue, tanto por la [spread of the] mosquito y por el movimiento de personas”.
Felipe Naveca, otro investigador de la fundación, dijo que el aumento de la temperatura ayudó a la rápida maduración de los mosquitos portadores de virus, mientras que los cambios en los patrones de lluvia causados por el cambio climático podrían aumentar la disponibilidad de sitios de reproducción.
El virus del dengue tiene cuatro serotipos (o variaciones) y la infección por uno no crea inmunidad contra los demás. Los funcionarios de salud han dicho que el serotipo predominante actualmente es el tipo 2, contra el cual la población brasileña está menos inmunizada.
Tras el aumento de casos en los primeros cinco meses de este año (el verano en Brasil va desde finales de diciembre hasta finales de marzo), la epidemia ha mostrado signos de desaceleración a medida que las temperaturas bajan.
En una conferencia de prensa este mes, Ethel Maciel, secretaria de vigilancia sanitaria del Ministerio de Salud, dijo que el crecimiento de casos ya no era “expresivo”. [but] todavía tenemos que permanecer en alerta”.
Maciel agregó que esperaba que el número de casos comenzara a aumentar nuevamente a finales de año.
Información adicional de Beatriz Langella
