PyE
Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El fabricante de automóviles chino BYD dijo que despidió a un subcontratista que trabajaba en la construcción de su fábrica de vehículos eléctricos en Brasil después de que funcionarios laborales locales dijeran que habían rescatado a 163 trabajadores de condiciones similares a la “esclavitud”.
BYD, el rival de Tesla respaldado por Warren Buffett y que es el grupo de vehículos eléctricos más grande de China, está renovando una antigua fábrica de Ford en el estado nororiental de Bahía como parte de planes de rápida expansión global.
Según funcionarios brasileños, los trabajadores de Jinjiang Construction, el subcontratista chino de BYD, enfrentaron condiciones “extremadamente degradantes” en sus dormitorios en el lugar, incluyendo hacinamiento, camas sin colchones y provisión inadecuada de baños.
Los funcionarios brasileños también alegaron que las condiciones de trabajo inseguras y las largas jornadas habían provocado accidentes en el lugar. Afirmaron haber encontrado pruebas de trabajo forzoso, confiscando los pasaportes de los trabajadores y reteniendo el 60 por ciento de sus salarios.
BYD dijo que había rescindido un contrato con Jinjiang, mientras que un portavoz del fabricante de automóviles compartió las negaciones del subcontratista de cualquier irregularidad en las redes sociales.
Las inspecciones en la planta de Camaçari fueron realizadas por un grupo de trabajo integrado por el Ministerio del Trabajo, el Ministerio Público del Trabajo, la Defensoría Pública Federal y fuerzas policiales.
Liane Durão, inspectora laboral, dijo que Jinjiang parecía haber traído a trabajadores de la construcción a Brasil de manera irregular al decir que fueron contratados para brindar asistencia técnica especializada.
«Como descubrimos una situación muy grave, seguimos investigando a los demás contratistas», añadió.
La oficina local de BYD en Brasil dijo que la compañía tenía «tolerancia cero ante cualquier falta de respeto a la ley brasileña y la dignidad humana».
«En consecuencia, la empresa ha decidido rescindir inmediatamente su contrato con el contratista para una parte de los trabajos de construcción y está evaluando otras medidas apropiadas», añadió BYD. Otros subcontratistas continuaban trabajando en el lugar.
En una declaración en chino en la plataforma de redes sociales Weibo, Jinjiang dijo que las afirmaciones de que sus empleados fueron “esclavizados” o “rescatados” eran “completamente inconsistentes con los hechos”.
Jinjiang, con sede en Sichuan, suroeste de China, añadió que las diferencias culturales y los errores de traducción e interpretación habían provocado «inexactitudes» en las declaraciones oficiales brasileñas.
Li Yunfei, jefe de relaciones públicas de BYD, compartió la publicación y dijo que «ciertas fuerzas extranjeras» habían difamado las marcas chinas y calumniado a China para «socavar la amistad entre China y Brasil».
BYD no respondió a más preguntas sobre el presunto abuso a los trabajadores.
Los fabricantes chinos de alta tecnología construyen cada vez más fábricas en suelo extranjero. HSBC estima que las ventas anuales de vehículos eléctricos en el extranjero por parte de empresas chinas aumentarán a 4 millones para 2030 desde 424.000 en 2023, y se espera que aproximadamente la mitad de esos automóviles se produzcan fuera de China.
BYD es el impulsor clave de ese crecimiento. Su multimillonario fundador, Wang Chuanfu, quiere que las ventas en el extranjero alcancen el millón ya en 2025. También se están construyendo fábricas en Turquía, Hungría y Tailandia.
El fabricante de automóviles ha estado operando en Brasil durante aproximadamente una década y produce allí chasis de autobuses, baterías y paneles solares.
La compañía confirmó sus planes de comenzar a fabricar vehículos eléctricos en la economía más grande de América Latina luego de una reunión entre Wang y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en China el año pasado.
La inversión fue anunciada por la administración izquierdista de Lula como un éxito temprano de su ambición de una reactivación “verde” de la industria del país.
Información adicional de Nian Liu en Beijing
