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Cientos de personas en Los Ángeles están haciendo uso de los 40 centros de enfriamiento instalados por el departamento de emergencias del condado, ya que un temible domo de calor eleva las temperaturas.
ARCHIVO: Cientos de personas en Los Ángeles están haciendo uso de los 40 centros de enfriamiento instalados por el departamento de emergencias del condado mientras un temible domo de calor eleva las temperaturas. © leolintang/123rf.com
LOS ÁNGELES – Hace demasiado calor en el lugar de Nelly Amaya cuando el mercurio sube a tres dígitos, impulsado por la ola de calor que azota al oeste de los Estados Unidos.
“En nuestra casa no tenemos aire acondicionado, solo tenemos un ventilador”, dijo a la AFP Amaya, una jubilada.
«Venimos aquí porque no podemos quedarnos en casa».
Amaya es una de las cientos de personas en Los Ángeles que están haciendo uso de los 40 centros de enfriamiento instalados por el departamento de emergencias del condado, ya que un temible domo de calor eleva las temperaturas.
Los centros se han establecido en bibliotecas, instalaciones recreativas y de parques, e instalaciones para personas de la tercera edad, y ofrecen refugio en habitaciones con aire acondicionado y bebidas frías durante el calor del día.
Los meteorólogos han emitido una advertencia de calor excesivo para la mayor parte de California, así como partes de Nevada y Arizona, con termómetros que registran temperaturas máximas de más de 110 Fahrenheit (43 Celsius) en algunos lugares.
Se espera que el calor opresivo dure hasta bien entrada la próxima semana, sofocando un fin de semana festivo, con poco alivio en el camino de las noches más frescas.
Los médicos dicen que cuando las temperaturas permanecen elevadas durante períodos prolongados, especialmente durante la noche, ejercen presión sobre el cuerpo humano que puede causar una cascada de enfermedades, que a veces incluso conducen a la muerte.
Joseph Riser, del departamento de manejo de emergencias de Los Ángeles, dijo que la ciudad estaba haciendo todo lo posible para buscar a aquellos que necesitaban ayuda cuando el mercurio sube a más de 100 Fahrenheit.
«Una vez que alcanza ese punto máximo… entonces los planes que tenemos para el clima adverso se activan y comenzamos a reunir a las tropas, obtener los suministros, asegurarnos de que los centros puedan estar abiertos y que tengamos suficientes», dijo.
MANTENTE HIDRATADO
Los efectos del calor intenso no se sienten de manera uniforme en todas las sociedades y tienden a ser más agudos en las comunidades más pobres y marginadas.
Las personas sin hogar o aquellas que trabajan al aire libre durante el calor del día están obviamente en riesgo, pero también lo están las personas que viven en vecindarios sin árboles o cerca de fuentes de contaminación como las carreteras.
«Pueden ser personas que viven en casas donde no hay aire acondicionado, y quizás personas sin hogar», dijo Riser.
«Pueden ser solo jóvenes que buscan refugio del calor, tal vez de una casa donde el aire acondicionado no funciona muy bien».
Para Ruth Rivera, el centro de Lafayette Park, cerca del centro de Los Ángeles, es una bendición.
«Ayuda mucho, tenemos que mantenernos hidratados, porque hace mucho calor afuera», dijo.
El operador de la red eléctrica chirriante de California emitió el viernes una tercera «Alerta Flex» consecutiva, pidiendo a los hogares que ahorren energía y suban sus termostatos para ayudar a reducir la demanda de energía.
«Reducir el uso de energía durante una Alerta Flex puede ayudar a estabilizar la red eléctrica durante condiciones de suministro limitado y evitar más medidas de emergencia, incluidos cortes de energía rotativos», dijo el Operador de Servicio Independiente de California.
Se espera que el domo de calor dure hasta bien entrada la próxima semana, con termómetros programados para alcanzar un máximo de 116 grados Fahrenheit en algunas áreas densamente pobladas alrededor de Los Ángeles durante el próximo fin de semana festivo del Día del Trabajo.
No es inusual que el sur de California experimente olas de calor en septiembre, pero las temperaturas por encima de los 100 grados Fahrenheit se consideran calientes incluso para un lugar casi perpetuamente bañado por el sol.
Los científicos dicen que el calentamiento global, que está siendo impulsado principalmente por la quema descontrolada de combustibles fósiles, está haciendo que las variaciones climáticas naturales sean más extremas.
Las olas de calor son cada vez más calientes e intensas, mientras que las tormentas son cada vez más húmedas y, en muchos casos, más peligrosas.
