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El Departamento de Vehículos Motorizados de California emitió el viernes un proyecto de reglamento sobre la operación de vehículos autónomos en las carreteras, allanando el camino para que los camiones autónomos comiencen a realizar entregas de larga distancia.
La agencia estatal está planeando un marco que inicialmente requeriría conductores de seguridad tanto para operaciones livianas como pesadas.
El DMV está aceptando comentarios escritos sobre el lenguaje del borrador hasta el 14 de octubre.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?
El proyecto de reglamento llega en un momento en que la tecnología de conducción autónoma se enfrenta a mayores niveles de escrutinio por parte de los reguladores de seguridad debido a múltiples casos de choques y accidentes que involucran a esta tecnología.
Si se aprueban, las regulaciones podrían ser una gran victoria para las nuevas empresas de camiones autónomos que apuestan a la tecnología para crecer y avanzar, y también amenazarían los empleos del transporte por carretera.
CONTEXTO
Los coches autónomos de empresas como Waymo de Alphabet y Cruise de General Motors han tenido enfrentamientos con los reguladores por incidentes que han involucrado a sus vehículos autónomos.
Un automóvil Waymo atropelló a un ciclista en una intersección de la ciudad a principios de este año, mientras que un vehículo Cruise estuvo involucrado en un grave accidente el año pasado en San Francisco que llevó a la compañía a retirar casi mil automóviles de las carreteras.
Los camiones autónomos han tenido cierto éxito con el despliegue de grandes plataformas a lo largo de rutas planificadas previamente para entregar mercancías. Empresas como Waabi operan camiones autónomos con conductores de seguridad en rutas comerciales planificadas, transportando carga para Uber entre Dallas y Houston en Texas.
LA RESPUESTA
Las reacciones al proyecto de reglamento han sido diversas. El sindicato de camioneros condenó las normas, diciendo que amenazan los puestos de trabajo y la seguridad pública.
«Las regulaciones son un insulto a los trabajadores de California que ya temen perder sus empleos debido a la automatización», dijo el presidente general de Teamsters, Sean O’Brien.
Por su parte, la Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos acogió con satisfacción el proyecto de orden y afirmó que es «un paso importante para el futuro de la seguridad vial y la resiliencia de la cadena de suministro en California».
El borrador se publica un día después de que la Asamblea de California aprobara dos proyectos de ley sobre seguridad de vehículos autónomos. Los proyectos de ley exigen que los camiones sin conductor cuenten con operadores humanos y obligan a los fabricantes de vehículos autónomos a informar sobre cualquier colisión de vehículos o infracciones de tránsito, entre otras cosas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, tendrá que firmar los proyectos de ley para que se conviertan en ley.
