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El exministro de Finanzas, Rishi Sunak, y la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, lucharán para convertirse en el próximo primer ministro de Gran Bretaña después de ganar la votación final de los legisladores, preparando la última etapa de la contienda para reemplazar a Boris Johnson.
Sunak ha liderado todas las rondas de votación entre los legisladores conservadores, pero es Truss quien parece haber obtenido la ventaja hasta ahora entre los 200.000 miembros del partido gobernante que finalmente elegirán al ganador.
El tramo final de una contienda de semanas enfrentará a Sunak, un exbanquero de Goldman Sachs que ha elevado la carga fiscal al nivel más alto desde la década de 1950, contra Truss, un converso al Brexit que se ha comprometido a reducir los impuestos y la regulación.
Quien triunfe cuando se anuncie el resultado el 5 de septiembre heredará algunas de las condiciones más difíciles en Gran Bretaña en décadas. La inflación está en camino de alcanzar el 11 % anual, el crecimiento se está estancando, la huelga va en aumento y la libra está cerca de mínimos históricos frente al dólar.
Gran Bretaña bajo Johnson, y con la ayuda de Truss, también adoptó una línea dura contra Bruselas en sus negociaciones posteriores al Brexit sobre Irlanda del Norte, provocando acciones legales de la Unión Europea y amenazando futuros lazos comerciales.
Once candidatos originalmente propusieron sus nombres, pero en una quinta y última votación de los legisladores conservadores el miércoles (20 de julio), la ministra de comercio junior Penny Mordaunt fue eliminada. Sunak obtuvo 137 votos, frente a los 113 de Truss y los 105 de Mordaunt.
Las encuestas muestran que Truss vencería a Sunak en la contienda de los miembros del partido, abriendo la posibilidad de que los conservadores elijan a un líder que no era la opción más popular entre los legisladores.
Truss agradeció a algunos legisladores fuera del parlamento poco después de que se anunciaran los votos. “Estoy en esto, para ganarlo”, dijo a los periodistas. En un comunicado, agregó: “Como primera ministra, comenzaría a trabajar desde el primer día, uniría al partido y gobernaría de acuerdo con los valores conservadores”.
Sunak dijo en Twitter: “Agradecido de que mis colegas hayan depositado su confianza en mí hoy. Trabajaré día y noche para llevar nuestro mensaje a todo el país”.
Mordaunt, que estaba solo ocho votos por detrás de Truss, pidió al partido que se uniera después de una lucha por el liderazgo a menudo fea.
“La política no es fácil. Puede ser un lugar divisivo y difícil”, dijo en un comunicado. “Ahora debemos trabajar todos juntos para unificar nuestro partido y concentrarnos en el trabajo que debe hacerse”.
Campaña electoral
Los dos finalistas ahora comenzarán semanas de presiones por todo el país antes de la afiliación al partido.
“Esta ha sido una de las contiendas más impredecibles para ser el próximo líder conservador en la historia reciente”, dijo Chris Hopkins, director de investigación política de la empresa de encuestas Savanta ComRes. “Esto ha sido muy diferente a los concursos recientes en los que ha tenido un claro favorito que se ha escapado”.
La virulencia entre los candidatos también plantea la cuestión de qué tan bien podrá gobernar cualquier nuevo líder, con Johnson aún popular entre muchos en el partido y el país, y el partido cada vez más dividido entre sus diversas facciones.
Johnson se vio obligado a renunciar después de perder el apoyo de sus legisladores luego de meses de escándalos, incluidas las infracciones de las reglas de bloqueo de la pandemia de COVID-19.
Sunak, quien ayudó a dirigir la economía durante la pandemia, podría no encontrar una multitud indulgente entre los miembros del partido y muchos lo culpan por desencadenar la caída de Johnson con su renuncia a principios de este mes.
También ha enfrentado críticas por todo, desde su historial en el gobierno hasta la riqueza de su esposa.
Truss podría tener problemas en las peleas contra Sunak, quien se muestra más relajado en las apariciones públicas. El domingo admitió que podría no ser «la presentadora más astuta», pero «cuando digo que haré algo, lo hago».
Hasta ahora, la carrera se ha centrado en compromisos o no compromisos para reducir impuestos, en un momento en que muchas partes del estado luchan por funcionar, junto con el gasto en defensa, la política energética, el Brexit y problemas sociales como los derechos de las personas transgénero.
Dado que ambos candidatos ocupan puestos de alto nivel en el gobierno de Johnson, también pueden verse limitados en su capacidad para presentarse como un nuevo comienzo.
El encuestador Hopkins dijo que un nuevo líder del partido “normalmente obtiene un pequeño aumento en las encuestas, pero será una batalla cuesta arriba recuperar el apoyo porque este gobierno ha sido gravemente dañado”.
