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Casi el 40 por ciento de las personas en Tigray, en Etiopía, sufren «una falta extrema de alimentos» ante el bloqueo de facto extendido de la región golpeada por la guerra, dijo el viernes una agencia de la ONU.
La grave evaluación publicada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) se produce cuando los grupos humanitarios se ven obligados a reducir cada vez más sus actividades debido a la escasez de combustible y suministros, y la ayuda debe entregarse a pie.
lucha fresca en el norte de Etiopía, que se ha visto afectada por un conflicto mortal durante casi 15 meses, también está limitando avenidas por recibir ayuda.
Los datos se incluyeron en lo que el PMA describió como la primera evaluación confiable de seguridad alimentaria realizada desde un informe de la ONU hace más de seis meses, que estimó que cientos de miles de personas en Tigray enfrentó «condiciones de hambruna».
La nueva evaluación encontró que 4,6 millones de personas en Tigray, o el 83 por ciento de la población, padecían inseguridad alimentaria, dos millones de ellos «gravemente».
«Las familias están agotando todos los medios para alimentarse, con tres cuartas partes de la población utilizando estrategias extremas de afrontamiento para sobrevivir», dijo el PMA en un comunicado.
«Las dietas se empobrecen cada vez más a medida que los alimentos no están disponibles y las familias dependen casi exclusivamente de los cereales mientras limitan el tamaño de las porciones y la cantidad de comidas que comen cada día para hacer que cualquier alimento disponible se extienda aún más», agregó.
El PMA también hizo sonar la alarma sobre el aumento del hambre en las regiones vecinas de Amhara y Afar, que se han visto gravemente afectadas por los combates en los últimos meses.
«El PMA está haciendo todo lo posible para garantizar que nuestros convoyes con alimentos y medicamentos lleguen a la línea del frente», dijo el director del PMA en África Oriental, Michael Dunford.
«Pero si las hostilidades persisten, necesitamos que todas las partes del conflicto acuerden una pausa humanitaria y corredores de transporte acordados formalmente, para que los suministros puedan llegar a los millones asediados por el hambre», dijo Dunford.
Lucha renovada
Los combates estallaron en Tigray en noviembre de 2020 después de que el primer ministro Abiy Ahmed enviara tropas para derrocar al Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), el antiguo partido gobernante de la región, diciendo que la medida se produjo en respuesta a los ataques del TPLF contra campamentos militares.
Después de perder inicialmente el control de las ciudades y pueblos de Tigray, el TPLF se reagrupó y retomó la región en junio y luego lanzó ofensivas en Afar y Amhara.
En noviembre de 2021, los rebeldes afirmaron estar a unos 200 kilómetros (125 millas) de la capital Addis Abeba, lo que provocó evacuaciones apresuradas cuando países como Estados Unidos y Francia instaron a sus ciudadanos a irse.
Sin embargo, el gobierno lanzó una contraofensiva y recuperó el territorio perdido en Amhara y Afar.
Esta semana, el TPLF dijo que había comenzado operaciones militares «robustas» en Afar, y describió la medida como una respuesta a los ataques de las fuerzas progubernamentales en sus posiciones.
Entregando ayuda a pie
El propio Tigray ha estado sujeto durante meses a lo que la ONU dice que es un bloqueo de facto.
Washington acusa al gobierno de Abiy de bloquear la ayuda, mientras que Addis Abeba culpa a las incursiones rebeldes.
La oficina de coordinación humanitaria de la ONU, OCHA, dijo el viernes que todos los grupos de ayuda internacional en la región estaban completamente sin combustible y se habían visto reducidos a entregar asistencia a pie a civiles desnutridos.
Los grupos locales también luchaban por llegar a las personas necesitadas debido a la escasez de combustible y efectivo, dijo.
El portavoz de OCHA, Jens Laerke, dijo que si no se reanuda la entrega de ayuda, «no podremos proporcionar nada para fines de febrero».
«Esa es la advertencia muy dura que estamos recibiendo ahora», dijo a los periodistas en Ginebra el viernes.
La desnutrición continúa aumentando, dijo OCHA, con un 4,2 por ciento de los niños examinados diagnosticados con desnutrición aguda severa durante la última semana para la que hay datos disponibles, «un nivel seriamente alarmante».
La semana pasada, la ONU dijo que la distribución de alimentos en Tigray había alcanzado un mínimo histórico.
El gobierno de antes de la guerra de Tigray dijo esta semana que había registrado 369 muertes de niños menores de cinco años que atribuyó al bloqueo, frente a las casi 200 de noviembre.
La cifra no se pudo verificar de forma independiente.
(AFP)
