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BEIJING: Las universidades e institutos de investigación chinos obtuvieron recientemente chips de inteligencia artificial de Nvidia de alta gama a través de revendedores, a pesar de que Estados Unidos amplió el año pasado una prohibición sobre la venta de dicha tecnología a China.
Una revisión de Reuters de cientos de documentos de licitación muestra que 10 entidades chinas adquirieron chips Nvidia avanzados integrados en productos de servidor fabricados por Super Micro Computer Inc, Dell Technologies Inc y Gigabyte Technology Co Ltd de Taiwán después de que Estados Unidos ampliara el 17 de noviembre el embargo para someter a más chips y países a las normas de concesión de licencias.
Específicamente, los servidores contenían algunos de los chips más avanzados de Nvidia, según las licitaciones no reportadas anteriormente realizadas entre el 20 de noviembre y el 28 de febrero. Si bien Estados Unidos prohíbe a Nvidia y sus socios vender chips avanzados a China, incluso a través de terceros, la compra y venta de los chips no son ilegales en China.
Los 11 vendedores de chips eran minoristas chinos poco conocidos. Reuters no pudo determinar si, al cumplir con los pedidos, utilizaron existencias adquiridas antes de que Estados Unidos endureciera las restricciones a la exportación de chips en noviembre.
Contactada por Reuters, Nvidia dijo que las licitaciones especifican productos que fueron exportados y ampliamente disponibles antes de las restricciones. «No indican que ninguno de nuestros socios haya violado las normas de control de exportaciones y representan una fracción insignificante de los productos vendidos en todo el mundo», dijo un portavoz.
Los fabricantes de servidores dijeron que cumplían con las leyes aplicables o que investigarían más a fondo.
Entre los compradores se encontraban la Academia de Ciencias de China, el Instituto de Inteligencia Artificial de Shandong, la Administración de Terremotos de Hubei, las universidades de Shandong y del Suroeste, una firma de inversión en tecnología propiedad del gobierno provincial de Heilongjiang, un centro de investigación de aviación estatal y un centro de ciencia espacial. .
Ninguno de los compradores y vendedores minoristas chinos respondió a las preguntas de Reuters sobre el asunto.
Daniel Gerkin, socio del bufete de abogados Kirkland & Ellis con sede en Washington, dijo que los chips de Nvidia podrían haberse desviado a China sin el conocimiento del fabricante, dada la falta de visibilidad de las cadenas de suministro posteriores.
Si el fabricante hubiera realizado la debida diligencia, «probablemente sería difícil para el gobierno de EE.UU. emprender una acción coercitiva», afirmó.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo a Reuters que no podía comentar sobre posibles investigaciones en curso, pero dijo que su Oficina de Industria y Seguridad monitoreó los desvíos de chips restringidos, realizó controles de uso final y examinó posibles infracciones.
Los funcionarios investigarían acusaciones creíbles de violaciones, incluso mediante el uso de empresas fantasma, dijo un portavoz.
