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China el lunes se retractó de un informe de que su programa espacial logró este verano probar un misil hipersónico con capacidad nuclear, al tiempo que insistió en que la misión de agosto era simplemente una prueba de “vehículo espacial”.
Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, hizo los comentarios durante una rueda de prensa diaria. Fueron en respuesta a una pregunta sobre un reciente Tiempos financieros informe, que dijo que la prueba tomó por sorpresa a los funcionarios estadounidenses con la demostración de Beijing de capacidades espaciales y de armas de órbita baja más sofisticadas de lo esperado.
Zhao dijo que la misión no revelada anteriormente era «una prueba de rutina» del vehículo espacial para «verificar la tecnología» sobre su reutilización. Lo comparó con el trabajo realizado en otras naciones sobre viajes espaciales pacíficos.
«Como acabo de decir, no es un misil sino un vehículo espacial», dijo Zhao cuando los periodistas presionaron para obtener más.
Los funcionarios estadounidenses seguían preocupados, junto con algunos en India y otras partes del mundo que preguntaban sobre la naturaleza de la prueba.
Cinco fuentes anónimas familiarizadas con la prueba le dijeron al FT que China en realidad lanzó uno de sus cohetes Larga Marcha con un vehículo de deslizamiento hipersónico que, cuando se envió hacia la tierra, falló su objetivo por dos docenas de millas.
«No tenemos idea de cómo hicieron esto», dijo una de las fuentes estadounidenses.
A partir de los comentarios de Zhao y las declaraciones anteriores, no está claro exactamente cuándo y por qué se llevó a cabo la misión espacial de China. Una transcripción de la sesión informativa del lunes pareció más tarde haber sido eliminada del sitio web del MFA.
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