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BEIJING — El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China se negó a clasificar el ataque de Rusia como una «invasión» durante una conferencia de prensa el jueves.
El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció un ataque contra Ucrania más temprano ese día, seguido de explosiones en Kiev y otras ciudades de Ucrania. El ejército de Ucrania afirmó estar involucrado en combates dentro de sus fronteras, y el presidente de Ucrania, Volodimyr Zelenskyy, describió la violencia como una invasión para destruir el país.
En cuestión de horas, los líderes de los Estados Unidos, Alemania, el Reino Unido y más allá condenaron el ataque ruso.
Los reporteros le preguntaron varias veces a la viceministra de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, si llamaría a los ataques de Rusia una invasión, pero ella evitó repetidamente dar una respuesta de sí o no.
En respuesta a un reportero, Hua pareció expresar su frustración por la pregunta y dijo: «Estados Unidos ha estado alimentando la llama, avivando la llama, ¿cómo quieren apagar el fuego?».
Eso es según una traducción oficial de sus comentarios en idioma mandarín.
Hua dijo que Rusia era un «país importante independiente» que podía tomar sus propias medidas. Se refirió repetidamente a las declaraciones del gobierno de Rusia sobre Ucrania, como la afirmación del Ministerio de Defensa de Moscú de que las fuerzas armadas rusas no atacarían las ciudades ucranianas.
El jueves se escucharon explosiones en las ciudades de Odessa, Kharkiv y Mariupol, y hubo informes de enfrentamientos y muertes en otras partes del país. Las autoridades dijeron que decenas de soldados y varios civiles murieron el jueves por la tarde.
«China está siguiendo de cerca el desarrollo de la situación. Lo que están viendo hoy no es lo que deseábamos ver», dijo Hua. «Esperamos que todas las partes puedan volver al diálogo y la negociación».
Más tarde el jueves, el ministerio dijo que el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, tuvo una llamada con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov. Wang dijo que China siempre respeta la soberanía de cada país y que el tema de Ucrania es complejo, según la lectura oficial.
Wang pidió el uso del diálogo, pero no mencionó las líneas oficiales anteriores de Beijing sobre la necesidad de que todas las partes mantengan la moderación.
A principios de semana, Putin reconoció formalmente la independencia de dos regiones separatistas en el este de Ucrania. Estados Unidos y Europa habían intentado evitar un ataque con una serie de sanciones a personas, instituciones financieras y deuda soberana rusas.
Pero el jueves comenzó la temida invasión rusa de Ucrania.
«China claramente simpatiza con las perspectivas rusas», dijo Tong Zhao, miembro principal del Programa de Política Nuclear de Carnegie Endowment for International Peace, con sede en Beijing.
“China cree que es la expansión de la OTAN y otras amenazas de Estados Unidos y la OTAN” lo que finalmente llevó a Rusia a defender “sus intereses legítimos”, dijo. «En otras palabras, creo que China siente que Rusia se siente obligada a hacer lo que está haciendo».
«Debido a que Rusia ahora está recibiendo una amplia condena y crítica internacional, creo que China quiere evitar ser vista como parte de este eje», dijo Zhao.
Pero «cuando se trata de declaraciones públicas, China ha sido muy cuidadosa», dijo. «Es difícil para China apoyar abiertamente este comportamiento ruso dadas las implicaciones para la propia seguridad de China y la relación de China con Taiwán».
Beijing ha declarado repetidamente que tiene la intención de reunificarse con Taiwán. La isla frente a la costa de China continental tiene un autogobierno democrático, pero es reclamada por la República Popular China.
A principios de semana, a medida que aumentaban las tensiones, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang, y el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, hablaron sobre Ucrania en una llamada telefónica el martes, según declaraciones oficiales de EE. UU. y China.
La llamada siguió a la clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing el domingo. Justo antes de la ceremonia de apertura a principios de febrero, Putin se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, en Beijing.
‘Sin límites’ en la cooperación con Rusia
Después de la reunión, los dos líderes emitieron una larga declaración en la que no mencionaron a Ucrania por su nombre, pero se opusieron a una «mayor ampliación» de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y dijeron que no había «límites» o áreas «prohibidas» de cooperación entre Rusia y China. .
Zhao dijo que es poco probable que China haga cambios significativos en su posición sobre Rusia, pero se distanciará de una situación que los expertos en China malinterpretaron anteriormente en un entorno de estricto control de la información.
Incluso tan recientemente como el martes por la noche, hora de Beijing, Wang Jisi, presidente del Instituto de Estudios Internacionales y Estratégicos de la Universidad de Pekín, dijo: «La observación de China de esta situación es que la acción militar de Rusia probablemente no sea tan inminente como la de los estadounidenses». [observation].»
Wang habló durante un raro viaje a los EE. UU., como parte de una conversación transmitida en vivo con el presidente del fideicomisario de negocios y economía de China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, DC, Scott Kennedy.
«Creo que, estratégicamente, China se está acercando a Rusia y las relaciones entre China y Estados Unidos se están deteriorando», dijo Wang. «pero podría ser un momento crucial para que los tres países reajusten su relación entre ellos».
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