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Los científicos están listos para anunciar el jueves lo que llaman un descubrimiento «innovador» de la Vía Láctea en lo que podría ser la publicación de una imagen del agujero negro supermasivo que acecha en el centro de nuestra galaxia y devora cualquier materia que deambule dentro de su gigantesco tirón gravitacional.
Los investigadores forman parte de la colaboración internacional Event Horizon Telescope (EHT) que en 2019 reveló la primera foto https://eventhorizontelescope.org/press-release-april-10-2019-astronomers-capture-first-image-black -agujero de un agujero negro. Se han estado concentrando recientemente en el agujero negro llamado Sagitario A*, o SgrA*, en el corazón de la Vía Láctea.
Este monstruoso objeto posee 4 millones de veces la masa de nuestro sol y se encuentra a unos 26.000 años luz -la distancia que recorre la luz en un año, 5,9 billones de millas (9,5 billones de kilómetros)- de la Tierra. Si los investigadores realmente lograron tomar una fotografía de Sagitario A *, sería solo el segundo agujero negro fotografiado.
Hace tres años, el proyecto EHT publicó una imagen del agujero negro supermasivo en el centro de otra galaxia llamada Messier 87, o M87, que muestra un anillo brillante de color rojo, amarillo y blanco que rodea un centro oscuro.
El anuncio del jueves se realizará en conferencias de prensa simultáneas a las 9 am EDT (1300 GMT) en Estados Unidos, Alemania, China, México, Chile, Japón y Taiwán. Los investigadores se negaron a revelar la naturaleza del anuncio con anticipación, pero en un comunicado de prensa lo llamaron un «resultado innovador en el centro de nuestra galaxia».
Los agujeros negros son objetos extraordinariamente densos con una gravedad tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar, lo que hace que verlos sea todo un desafío. El horizonte de eventos de un agujero negro es el punto de no retorno más allá del cual cualquier cosa (estrellas, planetas, gas, polvo y todas las formas de radiación electromagnética) es arrastrada al olvido.
Los científicos del proyecto han buscado un anillo de luz (materia disgregada sobrecalentada y radiación que circula a una velocidad tremenda en el borde del horizonte de sucesos) alrededor de una región de oscuridad que representa el agujero negro real. Esto se conoce como la sombra o silueta del agujero negro.
El Event Horizon Telescope es una red global de observatorios que trabajan colectivamente para observar fuentes de radio asociadas con agujeros negros. El proyecto se inició en 2012 para tratar de observar directamente el entorno inmediato de un agujero negro.
Hay diferentes categorías de agujeros negros. Los más pequeños son los llamados agujeros negros de masa estelar formados por el colapso de estrellas individuales masivas al final de sus ciclos de vida. También hay agujeros negros de masa intermedia, un paso adelante en masa. Y finalmente están los agujeros negros supermasivos que habitan el centro de la mayoría de las galaxias. Se cree que surgen relativamente pronto después de que se forman sus galaxias, devorando enormes cantidades de material para alcanzar un tamaño colosal.
La Vía Láctea es una galaxia espiral que contiene al menos 100 mil millones de estrellas. Visto desde arriba o desde abajo, se asemeja a un molinete giratorio, con nuestro sol situado en uno de los brazos espirales y Sagitario A* ubicado en el centro.
El agujero negro M87 es mucho más distante y masivo que Sagitario A*, situado a unos 54 millones de años luz de la Tierra con una masa 6.500 millones de veces mayor que la de nuestro sol.
