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HONG KONG/LONDRES: HSBC enfrenta consultas de los clientes sobre su compromiso de luchar contra el cambio climático después de que un banquero senior minimizó los riesgos, dijeron fuentes a Reuters, y al menos un gran inversionista institucional está reconsiderando si contratar al banco para una función de sostenibilidad, según una de las personas.
El inversor, que gestiona más de 100.000 millones de dólares, planea buscar opiniones de consultores sobre si HSBC Asset Management debería ayudar a gestionar sus fondos de sostenibilidad a raíz de los controvertidos comentarios, dijo la persona con conocimiento directo del asunto.
El personal dentro del banco también buscó garantías sobre sus políticas en medio de preocupaciones sobre cómo los clientes percibirán a HSBC, dijeron otras dos fuentes. Las fuentes se negaron a ser nombradas porque no estaban autorizadas para hablar con los medios. Un portavoz de HSBC se negó a comentar.
A principios de este mes, Stuart Kirk, director global de inversión responsable de HSBC Asset Management, dijo en una conferencia en Londres que «el cambio climático no es un riesgo financiero del que debamos preocuparnos», comentarios que llevaron al banco a suspenderlo y realizar una investigación interna.
Kirk se negó a comentar cuando fue contactado por Reuters.
La presentación de Kirk fue recibida con críticas por parte de activistas que han estado presionando al banco ya sus pares en la industria de servicios financieros para que desempeñen un papel más importante en la lucha contra el cambio climático.
También llevó al Regulador de Pensiones del Reino Unido a advertir que cualquier plan de pensiones que no tuviera en cuenta los impactos del cambio climático estaba «ignorando un riesgo importante para los ahorros de pensiones».
HSBC es un proveedor líder de servicios de inversión para dichos esquemas.
El presidente ejecutivo de HSBC, Noel Quinn, dijo que los comentarios de Kirk eran «inconsistentes con la estrategia de HSBC y no reflejan los puntos de vista de la alta dirección». Nicolas Moreau, que dirige la división de gestión de activos, también distanció al banco de los comentarios de Kirk.
HSBC Asset Management ha recibido varias consultas de clientes institucionales sobre los comentarios de Kirk, dijo una de las fuentes.
Algunas de las instituciones dijeron que se sentían obligadas a buscar más claridad y comprender la postura oficial de HSBC, agregó la fuente.
La posibilidad de que HSBC Asset Management, una división que supervisa unos $640 mil millones, pierda negocios surge cuando la compañía invierte en la unidad como parte de un impulso más amplio para aumentar los ingresos por comisiones. Durante el último año, HSBC ha comprado negocios en Singapur e India, ya que busca expandirse en Asia en particular.
La inquietud también se ha propagado a través de las reuniones internas del banco. Los empleados que se sintieron preocupados plantearon preguntas a la alta gerencia durante un ayuntamiento reciente, dijeron dos de las fuentes.
Aún así, varios expertos de la industria han defendido a Kirk, diciendo que había provocado un debate legítimo y que debería haber lugar para las voces disidentes en las finanzas.
De hecho, el impacto del riesgo climático en las carteras puede exagerarse, como afirmó Kirk, Tariq Fancy, exdirector de inversiones sostenibles de BlackRock Inc., dijo a Financial News en una entrevista el lunes.
(Reporte adicional de Simon Jessop en Londres; Edición de Elisa Martinuzzi y Carmel Crimmins)
