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Las personas con discapacidad no tienen el mismo acceso a la Conferencia sobre el futuro de Europa (CoFoE), escribe Yannis Vardakastanis.
Yannis Vardakastanis es el presidente del Foro Europeo de la Discapacidad y miembro del Plenario de CoFoE.
Este problema hace que el ejercicio democrático de CoFoE no sea diferente de otras actividades de nuestro día a día: es más difícil, poco accesible y pasa por alto en gran medida nuestras necesidades, por no hablar de la diversidad de nuestras sociedades. Hay muchas partes de la vida en las que las personas con discapacidad no pueden participar en igualdad de condiciones con las demás. Lamentablemente, este también es el caso de este ejercicio democrático sin precedentes, una iniciativa que no ha logrado la inclusión que necesitamos para Europa.
La Conferencia sobre el futuro de Europa está destinada a ser democrática y sin discriminación, centrándose en las ideas de los ciudadanos. En la UE hay 100 millones de personas con discapacidad y tenemos mucho que decir. a algunos de nosotros se nos niega el derecho al voto (aproximadamente 400.000 personas en las últimas elecciones de la UE); somos discriminados en lo que respecta al empleo, la educación y la atención médica. Nos vemos más afectados por las consecuencias del cambio climático y, a menudo, nos vemos obligados a vivir en instituciones residenciales segregadas sin opción sobre cómo llevar nuestras vidas. Podríamos plantear estas cuestiones y muchas más, solo si la Conferencia nos incluyera plenamente.
Falta de inclusión
El primer paso debería haber sido asegurar una representación más amplia y diversa en los paneles de ciudadanos. La Conferencia afirmó que los paneles serían representativos de la diversidad de Europa, asegurada mediante la selección de ciudadanos al azar. Al final, el método que utilizaron fue comunicarse con las personas por teléfono, excluyendo a las personas sordas, con problemas de audición o que utilizan la comunicación escrita o el lenguaje de señas.
Somos el 15% de la población de la UE, pero la Conferencia no lo refleja proporcionalmente en los paneles de ciudadanos. No podemos estar seguros porque no hay datos reales sobre si los paneles incluyen personas de las comunidades más marginadas. Aún así, al menos, somos conscientes de que no ha habido un esfuerzo dedicado para llegar a estos grupos.
Barreras
Lo que también somos específicos, es que la Conferencia está llena de barreras de accesibilidad, algunas pequeñas, otras bastante importantes. Independientemente de la magnitud de las barreras, de una forma u otra, todas están teniendo el mismo impacto. Los obstáculos impiden que las personas con discapacidad participen en la Conferencia. Un ejemplo de una pequeña barrera es el CAPTCHA inaccesible debe completar para registrarse para una reunión. Para aquellos de nosotros que somos ciegos o deficientes visuales, esto significa que debe pedirle a alguien que lo ayude a insertar el código. Debido a este problema de fácil solución, no podemos ser independientes.
La plataforma digital multilingüe
Se pueden encontrar barreras de accesibilidad más grandes en una de las herramientas más cruciales para el funcionamiento de la Conferencia: su sitio web, el plataforma digital multilingüe, a partir del cual cualquier ciudadano puede presentar y comentar otras ideas discutidas en los paneles de ciudadanos y el pleno. A pesar de que la UE tiene políticas y estándares técnicos sobre accesibilidad web, lo que debería haber asegurado que esta plataforma sea accesible desde el principio, nuevamente sentimos que no somos bienvenidos.
Para ayudar a la secretaría de la Conferencia y al equipo web, el Foro Europeo de la Discapacidad encargó un auditoría de accesibilidad de una empresa especializada para evaluar y resaltar los problemas con la plataforma. La prueba reveló que las personas que utilizan tecnologías de asistencia, como lectores de pantalla, o aquellas que dependen de la navegación por teclado debido a una discapacidad motora, simplemente no pueden utilizar el sitio web. Además, los formularios para agregar contenido a través de la plataforma no están debidamente diseñados. Además, algunos mensajes de error solo se muestran con colores, lo que dificulta a las personas con daltonismo. Por ejemplo, algunos botones no tienen suficiente contraste para ser vistos por una persona con baja visión.
Enviamos a los organizadores este informe técnico, incluidas recomendaciones sobre cómo solucionar los problemas en septiembre, y ellos responden que podrían solucionarse en enero, tres meses antes del final de la Conferencia.
También es difícil seguir los debates: las reuniones públicas no tienen subtítulos en vivo ni interpretación en lengua de signos. De hecho, incluso algunos de los videos promocionales pregrabados no incluyen estas funciones básicas de accesibilidad.
Accesibilidad web
Otro problema que se puede solucionar fácilmente es proporcionar materiales en formatos accesibles, en lugar de utilizar archivos PDF muy largos, difíciles e inaccesibles. Si la Conferencia realmente quiere llegar a un público más amplio, recomendamos seguir el ejemplo de la Evaluación de la Comisión Europea de la Directiva de Accesibilidad Web (uno de los textos legislativos de la UE que establece los requisitos para que los sitios web sean accesibles). En este caso, la Comisión proporcionó un conjunto de preguntas de fácil lectura, sin ninguna jerga de la UE, y lo presentó todo en un lenguaje fácil de entender y sin que los usuarios tuvieran que iniciar sesión para completarlo. Como resultado, la mayoría de los usuarios, incluidos los que no tienen discapacidad, optaron por este formato al responder, aunque originalmente estaba destinado solo a personas con discapacidad intelectual. Una vez más, como demuestra este ejemplo, la accesibilidad no solo es crucial para las personas con discapacidad, sino también beneficiosa para todos. Imagínese cuántos ciudadanos de la UE más podrían participar en la Conferencia si pudieran comprender fácilmente toda la información y los materiales.
A pesar de todas las dificultades, el Foro Europeo de la Discapacidad seguirá haciendo todo lo posible para llevar las voces y las ideas de las personas con discapacidad al centro de esta Conferencia. El futuro que queremos para Europa es inclusivo y, para lograrlo, la Conferencia debe convertirse en un proceso verdaderamente colaborativo que garantice activamente la participación de todos.
