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Colombia ha estado presionando para que su economía deje de depender de los combustibles fósiles desde que instaló a su primer presidente de izquierda hace más de dos años. Pero ha tenido dificultades para avanzar más hacia las industrias de la agricultura, el turismo y las energías renovables.
“Sin duda, para sustituir los ingresos provenientes de los combustibles fósiles es necesario diversificar la economía”, dice Andrés Camacho, ministro de Minas y Energía.
La administración del presidente Gustavo Petro dejó de emitir nuevos contratos de perforación y exploración petrolera y, en diciembre del año pasado, se convirtió en el primer productor importante de petróleo y carbón en firmar el tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles, que promueve la eliminación de la extracción de combustibles fósiles en todo el mundo.
Sin embargo, las exportaciones de petróleo y carbón todavía representan alrededor de la mitad de los ingresos por exportaciones de Colombia, generando 24.700 millones de dólares el año pasado, mientras que el turismo y la agricultura generaron alrededor de 17.500 millones de dólares. Y, aunque la industria del turismo, valorada en 7.400 millones de dólares, se ha expandido un 12,8 por ciento desde 2022, todavía está muy lejos de generar ingresos similares a los de los combustibles fósiles.
Algunos observadores han cuestionado la insistencia del gobierno en abandonar las industrias extractivas en un momento en que los precios del petróleo son altos.
Otras naciones sudamericanas, como Brasil y Guayana, están desarrollando industrias de combustibles fósiles y promoviendo iniciativas medioambientales.
«El hecho es que defender el petróleo y el gas y defender las energías alternativas no significa que no se pueda desarrollar el turismo y la agricultura al mismo tiempo», dice Juan Carlos Echeverry, ex ministro de Finanzas y presidente de la petrolera estatal Ecopetrol. quien ahora es un crítico del gobierno. «No veo que haya un dilema, ya que se pueden hacer ambas cosas, como ocurre en Estados Unidos y Brasil».
La economía de Colombia está rezagada, con un crecimiento proyectado para este año del 1,9 por ciento, por debajo de la proyección regional del FMI del 2,1 por ciento. La inflación interanual en septiembre se aceleró hasta el 6,1 por ciento. Petro ahora planea emitir el plan nacional de gasto para 2025 por decreto, luego de un impasse con los legisladores sobre el financiamiento del presupuesto.
Mientras tanto, se espera que las exportaciones agrícolas aumenten un 8 por ciento este año, dijo el gobierno en agosto. El pronóstico se produce tras una caída del 12,8 por ciento en 2023. Antes de eso, el sector había experimentado un crecimiento constante.
Petro, que alguna vez fue miembro de la guerrilla y que a menudo ha criticado al sector privado del país, está comprometido a alcanzar cero emisiones netas para 2050 y ha dicho Colombia debería exportar energía verde.
En 2022, el 66 por ciento de la red del país se generó con energía hidroeléctrica, el 32 por ciento con combustibles fósiles y el 2 por ciento con energía eólica y solar.
Ahora, el gobierno predice que para 2027, será 50 por ciento hidroeléctrico, 26 por ciento eólico y solar, y 24 por ciento combustibles fósiles. El ministro de Energía, Camacho, señala que el año pasado se pusieron en funcionamiento 85 parques solares.
Pero los críticos han criticado al gobierno por no trabajar con empresas de energía renovable para superar los problemas con las comunidades locales.
Enel, la empresa de servicios públicos italiana, abandonó el año pasado la construcción de un proyecto histórico de parque eólico después de no lograr llegar a un acuerdo con las comunidades indígenas locales sobre la tierra que se utilizaría para las líneas de transmisión.
“Los proyectos deben ser sostenibles no sólo desde el punto de vista social sino también económico”, dijo en ese momento Eugenio Calderón, quien dirige Enel Green Power en Colombia y Centroamérica.
El proyecto habría agregado 205MW de capacidad a la red de 21GW de Colombia, pero ahora se encuentra sin terminar en una región ventosa de la península de La Guajira, que sobresale desde el extremo norte de América del Sur hacia el Caribe.
Sin embargo, el Grupo Energía Bogotá, cuyo principal accionista es la ciudad de Bogotá, está construyendo líneas de transmisión que se espera entren en funcionamiento en dos fases durante los próximos dos años, conectando otros parques eólicos a la red, algo que, según Camacho, refleja las lecciones aprendidas del experiencia con Enel.
“Hemos desarrollado una conversación gobierno a gobierno con las autoridades indígenas y hemos logrado un conocimiento más profundo de sus costumbres, sus prácticas, sus sistemas de pensamiento”, explica Camacho. «Es una oportunidad para desarrollar lo que hemos identificado como una transición justa».
Alexandra Hernández, presidenta de la asociación de energías renovables de Colombia, dice que el país necesita seguir diversificando su red, que es vulnerable a la sequía ya que el 70 por ciento de la energía se genera en represas hidroeléctricas.
El gobierno ha advertido escasez de energía en 2028 si no se ponen en marcha más proyectos, se prevé que la demanda supere la oferta tres veces.
“Ahí es donde entran las energías renovables porque pueden entrar en funcionamiento mucho más rápido”, dice Hernández, añadiendo que el país no debería alejarse abruptamente de la extracción de combustibles fósiles.
“Mientras el mundo siga consumiendo gas y petróleo, no es necesario que Colombia sacrifique menos del 1 por ciento del suministro mundial de petróleo en el que participa”.
Zelestra, un grupo español de energía renovable, está invirtiendo en Colombia y en septiembre inauguró un parque solar de 200 millones de dólares con capacidad para generar 100 MW.
Chiara Gasparrini, vicepresidenta de desarrollo empresarial del grupo en América Latina, dice que los cambios en el marco regulatorio bajo el gobierno de Petro lo han convertido en un lugar más atractivo para invertir en energías renovables que otros países ricos en energía solar y eólica de la región, como Perú y Ecuador.
Sin embargo, las aprobaciones pueden tardar demasiado. “A menudo, el tiempo necesario para los permisos. . . «No es exactamente lo que se necesitaría para que muchos proyectos sean viables dentro del plazo establecido por la legislación gubernamental», afirma. «Pero ciertamente es algo en lo que se está trabajando».
