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5. PRESTACIÓN POR DESEMPLEO?
Un supuesto beneficio de acortar la semana laboral es la reducción del desempleo. Esta fue la razón por la que las semanas laborales se redujeron en los EE. UU. en la década de 1930, lo cual era razonable, dado que el desempleo era del 25 por ciento en 1933.
Hoy, el desempleo en el Reino Unido es del 3,7 por ciento, el más bajo en más de 20 años. En Irlanda es del 4,7 por ciento, mientras que el desempleo de larga duración es un insignificante 1,2 por ciento. Como dijo recientemente el Irish Times: “Hay un montón de puestos vacantes en Irlanda, pero ¿dónde están los trabajadores?”
Cuando los mercados laborales son tan estrechossería extraño reducir la oferta laboral recortando las horas de trabajo de todos (a menos, por supuesto, que los trabajadores lograran ser tan productivos como en cinco días).
Tal reducción exacerbaría la escasez de mano de obra. También exprimiría las finanzas públicas; por ejemplo, los servicios de salud requerirían más personal, lo que aumentaría la masa salarial.
Una semana de cuatro días también generaría una demanda adicional de servicios de ocio. Imagínese querer pasar su tiempo extra viajando durante un largo fin de semana, solo para terminar en colas largas en los aeropuertos de Heathrow o Dublín. Oh, espera, esto ya está sucediendo.
Existen otras formas menos riesgosas de mejorar las condiciones de trabajo que pueden ser más efectivas. Éstos incluyen planes de jubilación flexibles y más días de vacaciones oficiales y feriados bancarios. O si los gobiernos brindaran un mejor apoyo a los emprendedores innovadores, podría estimular el crecimiento de la productividad, la satisfacción laboral y la descarbonización de una sola vez.
Wim Naudé es profesor de economía en el University College Cork. este comentario apareció por primera vez en La Conversación.
