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El impacto regresivo del GST se compensa con impuestos sobre la renta progresivos y transferencias fiscales significativas, incluidos WIS, Silver Support y el esquema de vales GST. De hecho, la expansión de estas transferencias ha incrementado la progresividad general del sistema durante las últimas dos décadas.
AMORTIGUAR EL IMPACTO, BUSCAR LA COMPRA DEL PÚBLICO
Aún así, existe la preocupación de que el aumento del GST aumente los costos en un momento en que la inflación se está acelerando a nivel mundial. Los precios aquí están subiendo junto con el costo del petróleo, los alimentos y las materias primas; el Gobierno proyecta una tasa de inflación subyacente de 1 a 2 por ciento este año, superior a la de los últimos dos años.
El Paquete de Garantía de S$6 mil millones, anunciado en el Presupuesto 2020, compensará el impacto de un GST más alto en cinco años para la mayoría de los singapurenses y en 10 años para el grupo de bajos ingresos. Al diseñar este apoyo, el Gobierno podría tratar de abordar las presiones de costos a corto plazo además del impacto del aumento del GST.
Además de abordar los costos, otros dos factores son críticos para la aceptación pública del aumento del GST. En primer lugar, se debe considerar que el Gobierno está ejerciendo prudencia en el gasto público, ya sea en desarrollo de infraestructura, programas económicos o gasto social. De lo contrario, la evidencia de desperdicio o extravagancia debilitaría el caso para aumentar el GST.
En segundo lugar, el sistema fiscal general debe seguir siendo equitativo, y los más acomodados contribuyen con su parte justa de los impuestos. Con este fin, el Gobierno puede querer considerar fortalecer aún más la progresividad de los impuestos sobre los activos o introducir nuevas formas de impuestos sobre el patrimonio a su debido tiempo.
Sin embargo, existen límites a la cantidad de ingresos adicionales que dichos impuestos podrían generar sin poner en peligro el atractivo de Singapur como centro comercial y de riqueza.
Un aumento de GST nunca es fácil de vender. Causará cierta infelicidad, pero esta medida tan esperada es parte de un esfuerzo más amplio para ayudar a apuntalar los ingresos de Singapur, brindando a la nación los medios para enfrentar los desafíos que se avecinan.
Terence Ho es profesor asociado de práctica en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew. Él es el autor de Actualización del sistema de Singapur: recalibración de la política socioeconómica para el siglo XXI (World Scientific, 2021).
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