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Es tarde, pero por fin el mundo se está despertando.
“El conflicto en Ucrania alimenta la incertidumbre para la agricultura”
“La guerra de Ucrania agravará el hambre y la pobreza en África, dicen los expertos”
“Alza de precios aumenta alarma por seguridad alimentaria y estabilidad política”
Estos son solo algunos de los titulares de los periódicos de las últimas semanas, ya que la invasión rusa de Ucrania ha colocado firmemente el tema de la seguridad alimentaria en la agenda mundial. Por primera vez en décadas, los medios de comunicación de todo el mundo están llenos de historias sobre el aumento de los precios de las materias primas y el temor a un aumento del hambre y la pobreza en África.
No se trata, sin embargo, de una nueva amenaza. La seguridad alimentaria ha estado en riesgo debido al crecimiento demográfico cada vez mayor y la crisis en curso en torno al calentamiento global. La pandemia de COVID-19 y la brutal invasión rusa de Ucrania simplemente han exacerbado la incertidumbre alimentaria. En menos de tres años, los precios de envío se han multiplicado por cinco.
Ucrania y Rusia son responsables de alrededor del 30 % de las exportaciones mundiales de trigo y más del 60 % del aceite de girasol. No sorprende que una gran guerra en uno de los principales «graneros» del mundo haya significado un desastre para las reservas mundiales de cereales, que ya están disminuyendo. Esto ha resultado en un aumento astronómico de los precios del trigo y una mayor escasez de insumos agrícolas.
El costo de la avena, el trigo, el maíz y la soja ha aumentado drásticamente, al igual que los precios de logística y transporte, los costos del petróleo y los insumos, sin mencionar las largas demoras en el suministro. Todo esto altera la seguridad alimentaria mundial, que, como siempre, afecta desproporcionadamente a los países del mundo en desarrollo.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estima que Ucrania perderá entre el 20 y el 30 % de su trigo, maíz y girasol. Algunos expertos afirman que las exportaciones de trigo de Ucrania se reducirán a seis o siete millones de toneladas, en comparación con los 24 millones previstos antes de la guerra. Este es el resultado de que Rusia cortó la mayoría de las líneas ferroviarias que conectan las principales áreas productoras de trigo con los puertos del Mar Negro. La guerra también está afectando cultivos como la soja, ya que Ucrania también es un importante exportador de aceite vegetal. Se espera que la disminución de la producción agrícola y el fuerte aumento de los precios de los alimentos y la energía duren varios años.
Esta no es una crisis pasajera. Está aquí para quedarse.
Sin embargo, a corto plazo, los países que dependen en gran medida de las importaciones de alimentos correrán inevitablemente el mayor riesgo. Con una brecha cada vez mayor entre la oferta y la demanda, hay aumentos notablemente pronunciados en los alimentos básicos, incluidos los productos lácteos, los huevos y las aves de corral, así como en los costos de los insumos, en particular los fertilizantes, las semillas y otros productos químicos. En el mundo en desarrollo, esto ya lo sienten los más vulnerables de la sociedad.
A largo plazo, los proyectos de desarrollo agrícola sostenible tienen el potencial de reemplazar importaciones o incluso generar exportaciones en estos países que actualmente son tan vulnerables. Dichos proyectos, respaldados por tecnologías de gestión de datos y riego de vanguardia, serán más atractivos tanto para el sector público como para el privado. Como resultado, los propios gobiernos deberán estar más dispuestos a participar en la inversión en infraestructura agrícola, la innovación verde en los campos de la tecnología climática y la tecnología alimentaria (incluso con garantías soberanas) y otros medios financieros y tecnológicos que ayuden a garantizar la seguridad alimentaria. Cada vez hay más conciencia de que los países ya no pueden depender por completo de las importaciones para satisfacer sus necesidades alimentarias esenciales.
Es esencial que el mundo actúe ahora. Mediante el uso de I+D agrícola de vanguardia, podemos crear e implementar soluciones agrícolas innovadoras para el futuro de la agricultura, asegurando que la población mundial ya no corra el riesgo de ser víctima de la inseguridad alimentaria. Se debe hacer hincapié en el cultivo doméstico, el establecimiento de granjas agrícolas y centros de producción basados en datos que satisfagan las necesidades específicas de un país y aprovechen las ventajas locales, al tiempo que hacen uso de los recursos naturales disponibles (tierra, agua y clima).
Utilizando tecnología y medios innovadores, los productos deben procesarse de manera eficiente, almacenarse, administrarse y comercializarse localmente y, solo si es posible, también exportarse. Para lograrlo, se deben construir instalaciones industriales y centros logísticos acordes con el siglo XXI. mejores prácticas, centrándose en tecnologías de procesamiento de alimentos, producción ganadera avanzada, fábricas de piensos y alimentos, y empacadoras supereficientes. Estos procesos progresivos siempre deben complementarse con la capacitación profesional continua de los agricultores locales para garantizar la seguridad alimentaria endémica a largo plazo.
He visto esto de primera mano a través de la asociación de Mitrelli con el presidente de Senegal en el nuevo proyecto «Agropole» cuya ceremonia de inauguración tendrá lugar a principios de agosto de este año. Tales iniciativas no solo infunden esperanza y demuestran visión, sino que son simplemente vitales para nuestra supervivencia en este planeta.
El tiempo es corto pero la necesidad es grande, y la recompensa aún mayor. La comida es literalmente esencial para la existencia humana. Es trágico que haya sido necesaria la guerra en Ucrania para poner de relieve este tema. La inseguridad alimentaria no comenzó con la invasión de Rusia y no desaparecerá cuando la guerra finalmente llegue a su fin. Solo a través de un compromiso con un cambio dramático e innovador podemos garantizar la seguridad alimentaria para todos.
