Cómo es vivir en uno de los barrios más oscuros de Sudáfrica

CIUDAD DEL CABO – Los residentes del distrito 109 de la ciudad de Ciudad del Cabo están al borde de la desesperación, ya que los cortes de energía prolongados continúan sin disminuir.

Ese barrio incluye las comunidades de Faure, Firgrove, Sandvlei, Kramat, Macassar, Croydon y Deep Freeze, que los lugareños han descrito como algunos de los lugares más oscuros para vivir en Sudáfrica.

Bajo un manto de oscuridad durante los últimos 12 meses, estas áreas experimentaron un aumento de la delincuencia, así como el vertido de cadáveres en al menos cuatro puntos críticos.

El concejal local dijo que en medio de la reducción de la carga, la comunidad ha estado plagada de cortes de energía que a veces duraron días debido a la infraestructura vieja y defectuosa de Eskom que la empresa de servicios públicos no pudo proteger de los vándalos de la infraestructura.

Noticias de testigos oculares visitó recientemente un punto de acceso de vertidos situado en Macassar Village y habló con un líder de la comunidad allí.
Después de caminar cuesta arriba durante unos 10 segundos, un sinuoso camino de ripio en Macassar Village condujo a un gran parche irregular de césped circular lleno de basura, ladrillos rotos y prendas de vestir desgarradas.

Está completamente rodeado de arbustos, cortando la visibilidad, y ha sido identificado como una de al menos cuatro áreas en el Distrito 109, donde recientemente se arrojaron cuerpos.

Son áreas como estas donde los miembros voluntarios de la vigilancia vecinal arriesgan sus vidas para patrullar en la oscuridad.

El líder de la comunidad, Mark Baatjies, explicó: «Ponemos nuestras propias vidas en peligro y no hay respaldo de la policía… cuando patrullamos, especialmente las líneas de Eskom, no hay respaldo… le pedimos a Eskom que se incorpore y también patrulla. pero no lo hacen.. cuando está oscuro, está muy oscuro ni siquiera puedes ver tu mano frente a ti… no tenemos equipo, trabajamos con el equipo mínimo que no llevamos armas de fuego, solo tenemos una linterna”.
Baaitjies dijo que esta área también era un punto crítico para el robo de cables y, recientemente, la línea eléctrica principal se cortó al menos ocho veces en un período de 12 meses y, en ocasiones, dejó a la comunidad en la oscuridad durante más de dos días.

El concejal del distrito, Peter Helfrich, dijo que había estado tratando de trabajar con Eskom durante los últimos 12 meses en un intento desesperado por resolver la actual crisis de energía.

Afirmó que un cable eléctrico a lo largo de Macassar Road había fallado varias veces en los últimos 12 meses y Eskom indicó que no había dinero para reemplazarlo.

«Nos hemos sentado con la alta gerencia de Eskom y les hemos brindado soluciones. Le hemos dicho a Eskom, dénos algo de tiempo, volveremos e intentaremos encontrar los fondos para reemplazar el cable. Ahora finalmente hemos encontrado el fondos para reemplazar el cable y ¿sabes lo que nos dice Eskom? Nos dicen que tenemos que esperar de nueve a doce meses para que solo acepten la donación! Esa es nuestra línea de vida… no podemos quedarnos sin el cable», dijo helfrich

Eskom no ha respondido directamente a estos reclamos.

Helfrich agregó que las donaciones se recibieron de empresas después de que la comunidad se acercó al sector privado en busca de ayuda.

«No podemos aguantar un año más con estos cortes de energía prolongados. Estamos viendo el cierre de negocios, estamos viendo sufrir a los residentes y realmente se está volviendo insoportable».

Helfrich le ha escrito al presidente, suplicando la intervención, y también planea comunicarse con el Ministro de Electricidad Kgosientsho Ramokgopa.

Mientras tanto, Mark Baaitjies, quien también es presidente del Foro de Vigilancia Comunitaria local, dijo que las estadísticas mostraban que el crimen se había triplicado en el área entre 2021 y 2023.

Describió a Macassar como una comunidad traumatizada donde los residentes no pueden caminar libremente por temor a su seguridad.

«Los guardias vecinales están haciendo un gran trabajo y realmente los felicito por lo que están haciendo, pero están luchando con los servicios policiales, no hay suficiente mano de obra… no hay suficientes botas en el piso. Deben saber que estamos vivir en un lugar de gangsterismo… le hemos pedido al general que la Unidad Antipandillas realice inspecciones o patrullas regulares en el área… todo lo que pueda ayudar a frenar el crimen y traer la ley de vuelta a nuestra área», dijo Baaitjies.

Dijo que la comunidad salió a las calles en marzo y entregó un memorando a la dirección de la policía, señalando el estado de la vigilancia en la zona.

«Estamos luchando desde 2018 con la mano de obra. A veces estamos sentados aquí con solo tres personas en un turno y deben patrullar un área bastante grande como Ward 109… aproximadamente 400 000 residentes».

Baaitjies afirmó que pedir ayuda a la policía local fue un asunto complicado durante los cortes de energía.

«Cuando no hay electricidad aquí en Ward 109, no hay comunicación entre la policía y la comunidad porque las líneas telefónicas no funcionan. Solo funcionan cuando hay electricidad, lo que significa que personalmente tenemos que llamar a los oficiales de policía si queremos registrar una queja».

Noticias de testigos oculares También visité la casa de Jane Solomons, una residente de Macassar que dirige un plan de alimentación.

Ella dijo que los cortes de energía prolongados en el Distrito 109 estaban dificultando su búsqueda para proporcionar alimentos a los niños hambrientos en su comunidad.

Solomons cocina sopa y papilla dos veces por semana y ahora se ve obligada a depender del gas para cocinar. Ella dijo que aunque era costoso, no hay alternativa.

“Es una gran necesidad de los niños porque a mitad de mes vienen cuando tienen hambre… la mayoría de la gente… los niños… no tienen comida desde la mitad del mes. mes.»

Solomons estuvo de acuerdo con Baaitjies y Helfrich en que el crimen se había disparado en la oscuridad: «Sí, tiene un efecto sobre el crimen… porque cuando se está descargando la carga, toman los cables, etc., y eso es un problema aquí. Y el crimen es como … ese contenedor allí … lo forzaron allí tres veces porque es un desprendimiento de carga”, detalló Solomons.

Ella cree que la comunidad ha perdido la fe en la policía: «La policía, eh, no importa (si) llamas a la policía porque si los llamas no están ahí para ti. No hay confianza… no hay confianza .»

La policía de Western Cape dijo que se había acercado al recinto de Macassar para analizar una ola delictiva sin precedentes en el área.

Los detectives de Macassar abrieron tres expedientes de asesinato y una investigación para la investigación entre el 27 de mayo y el 3 de junio, luego del vertido de cuatro cuerpos.

Novela Potelwa de la policía dijo que se había hecho evidente que se requería una intervención para cambiar la situación en Macassar.

Ella dijo que en respuesta a la reciente ola de delitos, los despliegues a lo largo de los puntos críticos identificados se habían reforzado con miembros del escuadrón de vuelo del Servicio de Policía de Sudáfrica (Saps), antipandillas, K-9 y unidades montadas.

Mientras tanto, también se programó el despliegue de oficiales de policía adicionales en la estación de policía de Macassar.

Potelwa dijo que se esperaba que un equipo de los niveles provincial y distrital descendiera a Macassar Saps para evaluar el estado de los recursos y las operaciones.

«Una vez que se hayan implementado las intervenciones, a partir de ahora seguirá un compromiso de la comunidad de Macassar por parte de la gerencia de Saps, en un intento de actualizar a la comunidad sobre las inquietudes planteadas anteriormente con la gerencia de Saps. Del mismo modo, habrá un Imbizo interno para abordar algunas in- asuntos de la casa que requieren una atención urgente entre los funcionarios del SAPS», dijo Potelwa.

Ella dijo que con miembros adicionales que se dirigían a la estación, los residentes pueden esperar más vehículos realizando tareas operativas en el área.

Eskom le dijo a Eyewitness News que el incesante robo de cables y el vandalismo de la infraestructura crítica en Macassar han afectado severamente la red de la empresa de energía y ha provocado cortes persistentes y prolongados en la comunidad.

La empresa de energía dijo que esta era la causa fundamental de los problemas de suministro de energía y que los residentes deberían asumir alguna responsabilidad para ayudar a Eskom a eliminar el robo y el vandalismo.

Eskom agregó que su capacidad para restaurar el suministro de energía después de la interrupción de la carga también se vio obstaculizada por el vandalismo y el robo generalizados en la subestación de Oklahoma el mes pasado.

Pero los técnicos han completado las reparaciones desde entonces, lo que debería brindar algo de alivio a los clientes.

Eskom dijo que las conexiones ilegales, el robo de cables y el vandalismo eran problemas importantes en todo el Cabo Occidental que representaban una seria amenaza para la red, causando problemas continuos de suministro de electricidad a los clientes y las empresas locales.

La empresa de energía dijo que entre principios de año y finales de mayo hubo 165 incidentes de robo y vandalismo en la red en Cape Metropole.

El propietario de una imprenta local, Steven Carelse, dijo que los prolongados cortes de energía habían tenido un impacto enorme en su negocio y en su vida familiar.

“Porque todos trabajamos y luego tenemos que volver a casa y luego no podemos hacer la comida para nuestros hijos. Nuestros hijos van a la escuela, tienen que ir a dormir con el estómago vacío y eso es lo peor…”.

Carelse agregó que uno de los cuerpos había sido encontrado tirado a unos dos 200 metros de su casa.

«Muchas cosas están sucediendo en Macassar y la policía no es lo suficientemente capaz para manejar nuestro lugar… Hay muchos allanamientos en mi calle en los últimos días de descarga… gente frente a mi casa, sacaron todo de su casa. La vaciaron y nadie puede ver quién es, entonces no hay nadie a quien culpar. Si llamas a la policía, vendrán en cuatro días”, dijo Carelse.

La dueña de un salón de belleza, Nadine Davids, dijo que tuvo que hurgar más en sus bolsillos para alquilar un generador para mantener su negocio en funcionamiento durante los cortes de energía.

«No es solo el generador… pagas por día, lo alquilas por día y luego también está la gasolina que necesitas obtener, por lo que estás considerando un costo de R600 a R700 por día para alquilar un generador. «

Davids describió vivir en la oscuridad como aterrador.