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¿Cuál fue el juguete más popular en Asia este año? Para muchos, la respuesta es un peculiar personaje de peluche recubierto de goma con orejas puntiagudas, ojos diabólicos, dientes irregulares y una sonrisa traviesa.
Labubu, diseñado por Kasing Lung, nacido en Hong Kong y fabricado por Pop Mart, el principal minorista de juguetes de moda de China, ha capturado los corazones de los fanáticos de todo el continente con su diseño inusual y llamativo.
Pop Mart, la «empresa más grande y de más rápido crecimiento en la industria del juguete de moda», según un informe de Guosen Securities publicado a finales del mes pasado, ha sido testigo de un crecimiento de ventas de dos dígitos en China y de tres dígitos en los mercados internacionales en el año pasado.
Labubu y otros objetos coleccionables misteriosos, a menudo guardados en envases sellados conocidos como cajas ciegas, están ayudando a remodelar la percepción global de los productos «hechos en China». En lugar de ser vistos como artículos baratos y producidos en masa, los juguetes están ganando reconocimiento mundial por sus diseños únicos, su poder de marca y su capacidad para aprovechar las tendencias de consumo emergentes.
En una tienda Pop Mart en el distrito Xuhui de Shanghai, una clienta dijo que finalmente había logrado comprar un juego de Labubu después de meses de espera.
“Nunca pude conseguir uno cuando las existencias se reponían en línea porque mucha gente se apresuraba a comprar al mismo tiempo”, dijo. “¡Hoy finalmente compré uno en una tienda oficial y estoy muy feliz!”
Cuando se le preguntó por qué amaba el juguete, la joven dijo: “Me encanta el diseño; Me siento feliz al mirarlo”.
Si bien la demanda de Labubu, el juguete insignia de la colección de Pop Mart, ha superado la oferta en China, también se ha convertido en una sensación en otras partes de Asia.
En abril, Lisa, miembro tailandesa del popular grupo de K-pop Blackpink, publicó en línea una foto de ella abrazando una muñeca Labubu que también mostraba un llavero de Labubu en su bolso. Eso provocó un aumento en la popularidad del juguete en Tailandia que rápidamente se extendió a Vietnam, Singapur y más allá.
La actualización comercial del tercer trimestre de Pop Mart mostró que los ingresos generales de la compañía crecieron entre un 120 y un 125 por ciento año tras año. Los ingresos en China continental aumentaron entre un 55 y un 60 por ciento, mientras que los ingresos de Hong Kong, Macao, Taiwán y los mercados internacionales crecieron entre un 440 y un 445 por ciento.
