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La Conferencia sobre el futuro de Europa se tambalea, pero las instituciones de la UE y los Estados miembros aún pueden salvarla. Y deberían, ya que podría ser una herramienta clave para volver a involucrar a los ciudadanos, escribe Nicoletta Pirozzi.
Nicoletta Pirozzi es la hDirector de programa de Unión Europea y responsable de relaciones institucionales en el Istituto Affari Internazionali (IAI).
La Conferencia, propuesta por Francia y Alemania y luego respaldada por las instituciones de la UE, se concibió originalmente como “una oportunidad única y oportuna para que los ciudadanos europeos debatan sobre los desafíos y prioridades de Europa”.
La pandemia de Covid-19 primero, y la batalla interinstitucional en Bruselas por su presidencia más tarde, retrasaron su inauguración en un año y supusieron una pesada carga para su implementación.
Las restricciones vinculadas a la emergencia sanitaria desalentaron o impidieron los encuentros en vivo entre los ciudadanos.
Además, las instituciones de la UE, habiendo llegado finalmente a un acuerdo sobre la gobernanza del proceso que ahora se comparte entre ellas, no lograron llegar a un consenso sobre el significado político de la Conferencia.
De hecho, si bien el Parlamento Europeo ha presionado para transformarlo en una fase constitucional que conduzca a una posible reforma de los Tratados, el Consejo descartó explícitamente esta opción.
No obstante, se han llevado a cabo una serie de iniciativas desde el inicio de la Conferencia en mayo de 2021: una plataforma digital multilingüe donde los ciudadanos pueden compartir ideas y enviar presentaciones en línea; una serie de paneles de ciudadanos europeos sobre cuatro temas principales: Estado de derecho y democracia, cambio climático y salud, economía, empleo y cultura, Europa en el mundo y migración; dos conferencias plenarias que incluyen a representantes de instituciones de la UE, parlamentos nacionales y ciudadanos; además de varios eventos descentralizados organizados por autoridades nacionales y locales, ciudadanos y organizaciones de la sociedad civil en toda Europa.
A pesar de todas estas actividades, los números están contando una historia bastante decepcionante hasta ahora, con 7.115 ideas y 2.079 eventos insertados en la plataforma, 200 ciudadanos involucrados en cada Panel de Ciudadanos Europeos y 108 involucrados en el Plenario – 80 del Panel de Ciudadanos Europeos , 27 de los Paneles Ciudadanos Nacionales y de los participantes de la Plataforma, más el Presidente del Foro Europeo de la Juventud.
El principal factor que explica esta tibia participación se remonta a la falta de inversión política en la Conferencia por parte de los representantes políticos y los gobiernos de toda Europa.
De hecho, existe un reconocimiento generalizado de la necesidad de contrastar el déficit democrático en la UE creando canales de participación adicionales y proporcionando a los ciudadanos un espacio público europeo, especialmente después de la dramática experiencia de la pandemia Covid-19 y sus consecuencias a nivel social y social. nivel económico.
Sin embargo, la referencia a la Conferencia rara vez ha sido incluida en los discursos de los líderes políticos, ni ha estado en el centro de una gran campaña de comunicación a nivel nacional.
Incluso los promotores de la iniciativa, el presidente francés Macron, la canciller alemana Merkel y el presidente de la Comisión Europea, von der Leyen, han sido tímidos en su promoción desde su lanzamiento en el Día de Europa.
Otros lo han reconocido como un apreciable intento de escuchar las preferencias de los ciudadanos, pero al menos 12 gobiernos han rechazado abiertamente la opción de derivar consecuencias legales de ello, especialmente en lo que respecta a la reforma del proceso legislativo existente y la división interinstitucional de competencias.
Existe un escepticismo generalizado sobre la posibilidad de resucitar la suerte de la Conferencia en esta etapa y transformarla en un éxito en términos de participación, pero también en el resultado del ejercicio.
Pero dejarlo pasar y evitar cualquier seguimiento sustantivo tampoco estaría exento de costos políticos. De hecho, esto podría ser un verdadero boomerang para las instituciones de la UE y, en general, para la imagen de la Unión como un proyecto construido para y con los ciudadanos de Europa. Rescatar el proyecto implicaría, en primer lugar, una extensión de su plazo desde la primavera al menos hasta el otoño de 2022.
La fecha límite de primavera podría utilizarse como un primer paso para hacer un balance de lo que se ha logrado hasta entonces y recopilar ideas sobre cómo mejorar el proceso, de modo que los Estados miembros y las instituciones en Bruselas puedan demostrar que están seriamente comprometidos y el presidente francés Macron puede tener algo que presentar como su propio éxito durante la campaña electoral.
Idealmente, deberían presentarse propuestas para convertir este proceso de consulta entre ciudadanos e instituciones en un ejercicio permanente, a fin de garantizar la continuidad y apertura en el proceso de toma de decisiones de la UE.
Otra acción sería conectar la Conferencia de manera más explícita a los procesos institucionales a nivel de la UE que tienen consecuencias directas para la vida cotidiana de los ciudadanos europeos, como la implementación de la Nueva Generación de la UE o la preparación de la campaña para las próximas elecciones de la Parlamento Europeo en 2024.
Por último, los representantes de la UE y los líderes nacionales deben tener claro el estado final del proceso.
Si no se puede llegar a un acuerdo sobre una posible reforma de los Tratados como posible resultado de la Conferencia, es necesario prometer a los ciudadanos europeos que sus preferencias sobre el futuro de Europa se tendrán de alguna manera en la más alta consideración a nivel de la UE. y eventualmente constituirá la base para propuestas legislativas y otras iniciativas concretas de la Comisión Europea.
En consecuencia, la Comisión y los Estados miembros deberían presentarlos como resultado de la Conferencia.
La Unión no puede convertirse en una fortaleza para sus propios ciudadanos. Es necesario abrir las puertas y promover activamente el apoyo democrático para asegurar la sostenibilidad del proceso de integración en los años venideros.
