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“Estoy conmocionado, de verdad”, dijo Patrick Murphy, director de la Organización de Productores de Pescado del Sur y Oeste de Irlanda, con sede en Castletownbere, a CNN el sábado por la noche, poco después de que saliera la noticia del cambio de planes de Rusia. «No pensé que ese pequeño nosotros… tendría un impacto en la diplomacia internacional».
Las fuerzas armadas de Moscú habían planeado realizar ejercicios a unas 150 millas de la costa irlandesa, en la Zona Económica Exclusiva de Irlanda, una parte del Atlántico que los pescadores irlandeses dicen que es fundamental para su sustento.
Los ejercicios habrían implicado «el uso de artillería naval y el lanzamiento de cohetes», según un aviso emitido por el Departamento de Transporte de Irlanda la semana pasada, que advirtió que habría «graves riesgos de seguridad en el área operativa».
Antes de los simulacros planificados, originalmente programados para principios de febrero, los residentes de Castletownbere le dijeron a CNN que estaban «preocupados» y «ansiosos» por los peligros.
Murphy se reunió con el embajador ruso en Irlanda, Yury Filatov, la semana pasada para presionar el caso de los pescadores. Inicialmente les dijeron a los rusos que planeaban pescar independientemente de las actividades navales.
La diplomacia del barco pesquero, en lugar de la cañonera, fue noticia en todo el mundo, pero la mayoría sospechaba que los esfuerzos para desafiar a los rusos serían inútiles.
Filatov inicialmente instó a los pescadores a «abstenerse de cualquier acción provocativa que pudiera poner en peligro a todos los involucrados», según un portavoz de la embajada rusa.
Pero el sábado por la noche, Moscú anunció que los ejercicios se trasladarían como «un gesto de buena voluntad» tras los llamamientos del gobierno irlandés y los pescadores, «con el objetivo de no obstaculizar las actividades pesqueras».
Simon Coveney, Ministro de Asuntos Exteriores y Defensa de Irlanda, dio la bienvenida a la noticia en un tuit el sábado por la noche.
Un funcionario del gobierno irlandés le dijo a CNN el sábado que hubo «unas 48 horas febriles» de negociaciones entre Dublín y Moscú antes del anuncio.
Pero fue en Castletownbere, lejos de Moscú y de Dublín, donde las verdaderas celebraciones fueron el sábado por la noche.
Murphy dijo que creía que fue el trabajo de él y otros pescadores que crearon conciencia internacional sobre el tema lo que ayudó a Moscú a cambiar de opinión.
«No esperarías que la nación rusa escuchara a un par de pescadores», dijo.
«¿No demuestra que una simple pequeña conversación puede cambiar las cosas? Es enorme. El poder de las palabras es mucho mejor que el poder de las armas. Estoy contento».
Antes del anuncio, el pescador Alan Carleton le dijo a CNN: «Estamos preocupados por el daño que este fuego vivo podría causar a las poblaciones de peces y la vida marina… No queremos que nadie haga fuego vivo en nuestras aguas. Es nuestro patio trasero». Es donde nos ganamos la vida y nuestro sustento».
Ahora describe la saga rusa como «un sueño divertido».
Carleton lleva 32 años pescando en estas aguas, saliendo al mar con una pequeña tripulación a la caza de gambas, rape, lenguado y otros pescados. Ha visto declinar su industria desde que entró en el negocio familiar cuando era adolescente.
«Todos somos seres humanos y todo lo que cualquiera quiere hacer es ganarse la vida», dijo. «Todo el mundo tiene hipotecas… Hay que pagarlas. Seguir a los peces y ganarnos la vida. Eso es todo lo que queremos hacer».
