Corredores cuesta abajo y precios cuesta arriba en Whistler de Canadá

Cuando Phil y Josiane de Vancouver buscaban por primera vez comprar una casa para renovar en el centro turístico canadiense de Whistler en 2019, tenían el presupuesto para un apartamento de dos habitaciones. Cuando finalmente compraron en junio por C$1,1mn ($827.000), los precios promedio habían subido tanto que solo podían permitirse una habitación.

Hoy, las tasas hipotecarias en aumento están aumentando sus costos: en diciembre, los pagos mensuales de su hipoteca de tasa variable pasaron de C$3,700 a C$4,800.

“Nuestro asesor financiero dijo que, a largo plazo, una tasa variable sería lo mejor para nosotros. Pero en este momento, se siente bastante aterrador”, dice Josiane.

Después de dos años de altos volúmenes de ventas, los compradores se están absteniendo de comprar viviendas en Whistler a medida que aumentan las tasas hipotecarias. Entre octubre y diciembre, se vendieron 111 casas en Whistler, frente a las 189 del mismo período en 2021, según datos de la MLS.

“Parte de esto se debe a la reducción del poder de endeudamiento; también hay incertidumbre sobre la economía”, dice Dave Brown, agente de Whistler Real Estate Company. “Algunas propiedades no se venden y los compradores tardan más en revisar los documentos. Saben que pueden tomarse su tiempo”.

A una hora y media de Vancouver en automóvil, la nieve confiable de Whistler y sus excelentes instalaciones, incluidos restaurantes, bares y tiendas, hicieron que la ciudad de la Columbia Británica fuera popular entre los compradores durante la pandemia, ya que muchos buscaban propiedades rurales para trabajar desde casa. El precio medio de venta aumentó de C$840.000 en 2019 a C$1,23mn en 2022, según datos de la MLS.

«Este era un lugar atractivo para mudarse gracias al trabajo remoto», dice el alcalde de Whistler, Jack Crompton. “Covid ha contribuido a nuestra [economic] crecimiento y población”.

Muchos compradores utilizaron propiedades nuevas como viviendas principales y algunos propietarios de segundas viviendas se mudaron a tiempo completo. El censo de Canadá de 2021 mostró que la población de Whistler era de 13 982, frente a los 11 746 de 2016.

La ciudad ha sido popular durante mucho tiempo entre los compradores extranjeros, especialmente los estadounidenses, y está exenta de una prohibición de dos años para los compradores extranjeros de propiedades canadienses, introducida a principios de este año y dirigida a los centros urbanos.

En octubre, Savills lo ubicó en lo más alto de una lista de estaciones de esquí globales «amigables para los nómadas digitales» en un análisis que ponderó la velocidad de Internet, el clima, la calidad de vida, la conectividad y los precios.

Tink Taylor, de 50 años, que trabaja para una empresa de software, compró una casa en Whistler hace cinco años, a la que se mudó desde Vancouver en enero de 2022. y Asia Pacífico, la zona horaria funciona bien y el aeropuerto [in Vancouver] ofrece todas las rutas que necesito para viajar”, ​​dice. “Y la Columbia Británica es un lugar hermoso”.

Whistler ofrece una serie de casas grandes a poca distancia en automóvil de los principales remontes de esquí, con Whistler Creek, a cinco minutos en automóvil al oeste del pueblo, una opción popular. Taylor compró su casa en Alpine Meadows, a cinco minutos en auto hacia el norte, lo que evita el tráfico que regresa al sur a Vancouver después de un día de esquí el fin de semana.

La mayoría de los propietarios que tenían la intención de vender sus casas después de la pandemia ya lo han hecho, lo que ha reducido la oferta. “Hay de 40 a 50 agentes inmobiliarios en mi oficina desesperados por tener listados”, dice Brown. Actualmente, el inventario está un 40 por ciento por debajo del promedio de 10 años, según Whistler Real Estate Company.

La creciente popularidad de Whistler desde el comienzo de la pandemia ha exacerbado la escasez de viviendas asequibles para quienes trabajan localmente. Los residentes son cada vez más desalojados de sus hogares debido a renovaciones y ventas, según el Informe de Necesidades de Vivienda publicado por la Autoridad de Vivienda de Whistler en mayo. El aumento de los precios ha empujado a las viviendas familiares fuera del presupuesto de todos menos de los más ricos. El precio medio de venta de una vivienda unifamiliar aquí en 2022 fue de C$3,9mn; el precio medio de un departamento en condominio fue de C$800,000, según datos de la MLS.

La última vez que lo alquilé, los solicitantes hicieron presentaciones de PowerPoint sobre por qué debería elegirlos.

Brown dice que también hay una escasez apremiante de viviendas de alquiler, con precios que aumentaron el año pasado: «Siempre ha sido un problema, pero ahora es lo peor que he visto para alquileres a largo plazo desde que me mudé aquí en 1991».

Taylor dice que tiene una larga lista de personas que le han pedido que se comunique con ellos la próxima vez que busque inquilinos para el apartamento independiente adjunto a su casa. “La última vez que lo alquilé, los solicitantes me dieron presentaciones de PowerPoint sobre por qué debería elegirlos”, dice. Los aumentos en el precio de la mano de obra y los materiales hicieron que una renovación reciente del piso se saliera del presupuesto, por lo que planea alquilarlo a través de arrendamientos cortos más lucrativos, que también permiten que los amigos se queden periódicamente.

Para Phil y Josiane, los arrendamientos breves para su nuevo hogar brindan la flexibilidad de usarlo cuando lo deseen. El ingreso más alto es útil dado el aumento de los pagos de la hipoteca y el hecho de que su renovación también se está saliendo del presupuesto. Josiane estima que obtendrán un ingreso de entre 5.000 y 6.000 dólares canadienses al mes por alquileres cortos, en comparación con 3.000 a 4.000 dólares canadienses al mes por un alquiler a largo plazo. Phil está preparando la casa de 520 pies cuadrados para alojar hasta seis personas. “Simplemente no podíamos cubrir las tasas hipotecarias en aumento sin la [short-term] ingresos por alquileres”, dice Josiane.

Elecciones como estas significan menos viviendas para los residentes permanentes de Whistler y Crompton está apelando a que más propietarios ofrezcan viviendas en arrendamiento a largo plazo, para detener la escasez de trabajadores para los empleos locales. “La vivienda siempre es una lucha y el enfoque central de las empresas que están reclutando personal”, dice. “Todavía estamos aceptando el impacto de las personas que vienen a vivir aquí de forma permanente como resultado de la pandemia”.

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