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NUEVA YORK: MARA Holdings Inc., la minera de bitcoins que cotiza en bolsa más grande del mundo, ha comenzado a producir energía en la zona de esquisto de EE. UU. como parte de un programa piloto para alimentar 25 megavatios de sus operaciones mineras con un exceso de gas natural, dijo la compañía a Reuters el martes. .
La medida se produce cuando la intensificación de la competencia por la electricidad entre los centros de datos de IA de las grandes tecnologías ha llevado a la industria de la criptografía, que se encuentra entre los mayores consumidores de energía de fuente única del país, a cambiar sus estrategias comerciales y comercializar hacia la IA o encontrar formas de evitar la lucha por el poder.
«Los chicos de la IA están dispuestos a pagar casi cualquier precio por la energía debido a su demanda, por lo que a los mineros de bitcoins les resulta muy difícil competir», dijo el director ejecutivo de MARA, Fred Thiel.
Llevar la criptominería al suministro de energía bruta permite a MARA eludir parte de la competencia, dijo Thiel, y evitar precios de energía cada vez más caros de las redes regionales. Esta es también la primera vez que MARA será propietaria de su generación de energía, lo cual es poco común para cualquier minero.
La minería de criptomonedas como bitcoin, que consume mucha energía, ha sido objeto de escrutinio público en los últimos años por su huella de carbono, lo que ha llevado a restricciones a las empresas en lugares como Nueva York y ha provocado una propuesta federal para gravar el uso de energía de la industria.
«Queremos evitar poner carga adicional en la red», dijo Thiel. La mayor parte de la criptominería estadounidense, que según las agencias federales representa hasta el 2,3 por ciento del consumo total de electricidad del país, compra energía de la red para hacer funcionar sus plataformas mineras.
Generar energía para la criptominería en áreas donde sería logísticamente inviable para los centros de datos de IA, incluidas cuencas remotas de esquisto y parques eólicos, también proporcionaría un beneficio financiero para los productores de energía que carecen de tuberías o líneas de transmisión necesarias para vender sus suministros en los mercados establecidos, dijo Thiel. .
«Podemos llevar los mercados energéticos a donde está la energía», dijo Thiel sobre MARA, que ha establecido operaciones mineras en parques eólicos para capturar el exceso de energía barata.
Como parte del piloto, que se inició el mes pasado pero no se informó anteriormente, MARA compra gas natural en la boca del pozo a productores de petróleo independientes en Texas y Dakota del Norte. Convierte la materia prima, que de otro modo probablemente se habría quemado en un proceso conocido como quema, en energía para hacer funcionar sus centros de datos en miniatura cercanos.
Los productores de esquisto de Dakota del Norte y Texas frecuentemente queman gas natural que se libera como subproducto de la perforación en busca de petróleo crudo.
Debido a que el proceso de MARA captura gas que estaba programado para ser quemado o ventilado a la atmósfera como metano, un poderoso gas de calentamiento global, MARA también podrá generar créditos de carbono, dijo el director de ESG de la compañía, Brad Tomm.
Los sistemas de MARA son móviles, con pequeños generadores de energía que se pueden enganchar a la parte trasera de una camioneta y centros de datos en buques portacontenedores que se pueden mover con un semirremolque.
Varios criptomineros más pequeños han realizado de manera similar operaciones móviles directamente desde las cuencas de esquisto, pero esta es la primera vez que se cree que un minero que cotiza en bolsa lo hace.
Inicialmente, los sitios se utilizarán exclusivamente para la minería, pero tienen el potencial de replicarse para computación de alto rendimiento, que es necesaria para tecnologías como la IA generativa. Que se produzca ese cambio hacia HPC dependerá en parte de la capacidad de la industria tecnológica para monetizar la inteligencia artificial generativa, dijo Thiel.
