Cult Shop: Tomtom Cigars está muy caliente

Es sorprendente la diferencia que puede hacer una sola letra: tome Cigarros Tomtom. Sustituya una minúscula por una T mayúscula y pasará del mundo de la geolocalización y la navegación por satélite a algo mucho más interesante: una tabaquería elegante, elegante y de estilo clandestino y un microemporio de café en el corazón de Belgravia.

Se inauguró en 1997, luego de un viaje que el fundador Tom Assheton realizó a Cuba, donde se inspiró para recrear el ambiente de la famosa tienda de la fábrica Partagas de La Habana en Londres. Dejó su trabajo como topógrafo rural para abrir una pequeña tienda en Elizabeth Street.

La llegada de la tienda aprovechó la gran cigarro boom de la década de 1990. Podría sorprender a los lectores más jóvenes saber que en los días de «Cool Britannia», fumar puros no solo se toleraba, sino que mirabile dictu, activamente alentado. Incluso había restaurantes en los que el humidor (una caja de puros con control de humedad) se llevaba a la mesa con floritura y fanfarria, de la misma forma que un carrito tintineante de bebidas posprandiales podría ser llevado junto a la mesa.

Ahora, con un nuevo propietario (que prefiere permanecer en el anonimato) y una nueva remodelación dirigida por Jorge Khawam de la práctica de diseño de Mayfair. PROPIO, Tomtom está trayendo algo del espíritu del cigarro original de los 90 al siglo XXI. “Queríamos no solo crear un espacio hermoso, sino también mostrar nuestra gratitud a todos nuestros clientes leales que han estado con nosotros desde el principio”, dice Nigora Djakhangirova, quien ha dirigido las operaciones de Tomtom durante los últimos 11 años. «Nos aseguramos de que la comodidad sea la clave». Como inspiración, el propietario le regaló a Khawam un par de zapatos color tabaco. Berluti sillones. Son estos los que marcan el tono de club. “La mayoría de nuestros clientes son clientes habituales que viven o trabajan en la zona”, añade Djakhangirova. “Consideran nuestra tienda como una extensión de sus hogares. Algunos venían a diario, hasta tres veces al día, para tomar sus cigarrillos favoritos «.

Una puerta de vidrio en la parte trasera de la tienda conduce al humidificador construido en Italia, donde los puros se envejecen a una temperatura controlada de 21 grados centígrados y un 70 por ciento de humedad. Las unidades de madera de cedro almacenan los más vendidos como Wide Churchill de Romeo y Julieta (£ 29 por una sola barra) y Siglo IV de Cohiba (£ 36 por una sola barra). “Cohiba fue una vez ultrasecreto, disponible solo para el mismo Fidel Castro”, señala Djakhangirova. Los palitos raros de edición limitada incluyen el reciente cigarro Romeo y Julieta de Habanos SA, que se lanzó para celebrar el Año Nuevo chino 2020 (£ 912 por una caja de ocho). La tienda principal cuenta con una selección de accesorios para fumar que incluyen ceniceros de porcelana hechos para Elie Bleu por una de las fábricas de porcelana más antiguas de Limoges, diseñada para parecerse a las tradicionales cajas de puros cubanos (£ 330); cromo pulido pulido ST Dupont encendedores (£ 160); y un delantero de fósforo vintage de cristal y plata esterlina (£ 505).

A través de una puerta discreta en la parte posterior del humidor y bajando un tramo de escaleras, los clientes encontrarán una sala de muestreo: toda de madera oscura y mármol, chimenea incandescente, techo artesonado y el tipo de sistema de ventilación que le permite probar una caja completa de puros sin que la fragancia permanezca en tu ropa. Es aquí donde Tomtom organiza veladas de puros y una de las únicas veladas de puros solo para mujeres de Londres.

Con el humo filtrado antes de ser expulsado, no puedo decirte que sigas los fragantes vapores azules que permanecen en el aire hacia la tienda. Pero estoy seguro de que podría usar su navegador por satélite homónimo para llegar allí.

63 Elizabeth St, Londres SW1; tomtomcigars.co.uk; @tomtomcigars