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Cuando se le pidió al curador Pablo José Ramírez que se hiciera cargo de una sección en la feria de arte Frieze de Londres dedicada cada año a presentaciones especiales, quiso arrojar luz sobre los artistas indígenas y de la diáspora de las Américas, reconociendo al mismo tiempo las identidades ambiguas y no fijas de estos artistas. frecuentemente habitan. Lo tituló Humo, inspirado en “El Animal de Humo” (“El animal de humo”), un cuento de Humberto Ak’abal, un poeta maya kʼicheʼ de Guatemala, que describe una criatura fantasmagórica que vive en el bosque, en parte hombre del saco, en parte guardián de los árboles.
En Smoke, 11 artistas, algunos de los cuales tienen herencia indígena americana y otros son de ascendencia mestiza (mixta), muestran trabajos en una variedad de medios, pero predominantemente arcilla. En el proyecto de Ramírez, el humo es una metáfora, pero también es un subproducto del fuego necesario para convertir la arcilla blanda en cerámica dura.
“No es una sección sobre cerámica indígena o artistas indígenas”, advierte Ramírez. El curador nacido en Guatemala, que fue curador adjunto inaugural de arte indígena y de las Primeras Naciones en la Tate Modern de Londres, antes de trasladarse para asumir una función curatorial en el Museo Hammer de Los Ángeles, se niega a permitir que su trabajo sea encasillado. Los artistas que ha elegido “se mueven entre mundos”, dice, entre las tradiciones locales y la esfera globalizada del arte contemporáneo. Aspira a que el proyecto sea inclusivo y reconozca cómo la emigración dispersa el conocimiento cultural entre las diásporas.
El artista indígena mexicano Noé Martínez dice que sus cerámicas escultóricas son un medio de comunicación con sus antepasados, los huastecas. “Son contenedores para almacenar las almas de mis antepasados, esclavos que fueron extraídos en el siglo XVI”, afirma. «Los muertos nunca se van, siempre están en nuestra vida diaria». Como ocurre con muchas comunidades indígenas, muchos de los huastecos se encuentran ahora en la diáspora. Mientras sus abuelas trabajaban con arcilla, sus conocimientos se han perdido. “Utilizo materiales diferentes a los de mis antepasados, pero los uso con el mismo pensamiento sobre el mundo que ellos tenían”.
Los antecedentes de los artistas de Smoke son diversos. Christine Howard Sandoval nació en California y es miembro inscrito de Chalon Nation, pero ahora vive en Canadá. La mexicoamericana Linda Vallejo, que nació en Los Ángeles pero se mudó por Europa cuando era niña, fue invitada más tarde a participar en ceremonias de nativos americanos a través de su participación en la danza tradicional mexicana. (Ambos artistas están representados en Frieze por Parrasch Heijnen.)
Las esculturas de Vallejo en Frieze, hechas de trozos de madera encontrados, pulpa de papel y otros medios, no incluyen arcilla pero, a través de sus colores y materialidad, aluden al fuego. Como ella misma explica, según muchas creencias indígenas, “el fuego vive dentro de la madera”. Las obras más conceptuales de Sandoval exploran una relación indígena con la tierra: una sola palabra ohlone (el idioma tradicional del pueblo Chalon) está grabada en papel blanco, acompañada de una espesa capa de barro de adobe.
Sin embargo, no todos los artistas de Smoke reivindican su herencia indígena. Roksana Pirouzmand, radicada en Los Ángeles, nació en Irán. En las tablillas de arcilla que presentará en Smoke, pinta cuerpos fusionándose con paisajes montañosos, enfatizando a través de su elección del medio la conexión física entre una persona y la tierra que la reclama. Clay, para Pirouzmand, participa en su trabajo: “Veo la lenta erosión que puede ocurrir entre la arcilla sin cocer y el agua como una performance del material”, dice.
También están activas las obras de la artista brasileña Ayla Tavares. Coloca “tótems” de cerámica, como ella los llama, en tanques llenos de agua. Tavares no se inspira específicamente en las tradiciones artesanales de la cerámica, sino que hace referencia a formas naturales como corales y anémonas, fósiles o placas tectónicas de lento movimiento.
Lo que une a este grupo dispar de artistas es una comprensión de la tierra no en el sentido nacionalista sino como terreno, como tierra. (El suelo a ambos lados de cualquier frontera geopolítica es, después de todo, el mismo). Para Ramírez, esta es una forma de mostrar el trabajo de distintos lugares, generaciones y tradiciones “con cierto grado de horizontalidad”, como él dice. Él ve un cambio en la forma en que los museos encuadran las prácticas artísticas artesanales, indígenas y no occidentales: “Las instituciones finalmente están tratando de aceptar el hecho de que la historia del arte no pertenece exclusivamente al mundo occidental”.
Su enfoque, como lo demuestra en Smoke, es resaltar las conexiones sin dejar de reconocer la especificidad, cuestionar los modelos simplificados de identidad y fomentar un clima de respeto por la diferencia.
Frieze London se celebrará del 9 al 13 de octubre. friso.com
