David Sacks pretende ayudar a Ron DeSantis contra Donald Trump

El capitalista de riesgo y uno de los primeros ejecutivos de PayPal, David Sacks, tenía un montón de efectivo para desplegar a principios de la campaña de mitad de período de 2022, y quería descubrir las mejores formas de ayudar a los republicanos en la boleta electoral.

Así que llamó a Caroline Wren para pedirle consejo, según personas familiarizadas con el asunto.

Wren es un recaudador de fondos republicano veterano que recaudó dinero para la fallida campaña 2020 del expresidente Donald Trump. Ella también según se informa ayudó a reunir dinero en efectivo en apoyo de la manifestación a favor de Trump que tuvo lugar el 6 de enero de 2021, antes de que cientos de simpatizantes del entonces presidente irrumpieran en el Capitolio de EE. UU.

Sacks le preguntó a Wren cómo planean los republicanos defenderse de las organizaciones sin fines de lucro alineadas con los demócratas bien financiadas, según una persona con conocimiento directo de la llamada. Algunas de esas organizaciones sin fines de lucro, por ejemplo, están financiadas por el multimillonario George Soros. Wren le dijo a Sacks que los republicanos se quedaron atrás en la creación y financiación de una formidable red de organizaciones sin fines de lucro que podría impulsar al Partido Republicano en las elecciones, dijo esta persona. Estas personas y algunas otras en esta historia hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos privados.

Los registros de la Comisión Federal de Elecciones muestran que Sacks donó más de $ 1 millón durante el ciclo electoral de 2022, y muchos de sus grandes cheques se destinaron a comités de acción política que apoyaron a los republicanos. Sacks también ayudó a crear una organización sin fines de lucro 501(c)(4) para ejercer influencia política, el medio de comunicación Puck anteriormente reportado.

Estos movimientos y su reciente apoyo a la campaña presidencial del gobernador de Florida, Ron DeSantis, incluida la organización del evento de lanzamiento del candidato en Twitter, demuestran cómo Sacks está trabajando para convertirse en un líder republicano. Peter Thiel, un gran donante en ciclos electorales anteriores que trabajó con Sacks en Paypal durante la era de las puntocom, ha dicho que no ayudará a candidatos individuales en las elecciones de 2024.

Sacks también ha respaldado a los demócratas. Recientemente, hizo una donación y organizó una recaudación de fondos para el representante Ro Khanna, D-Calif., cuyo distrito incluye Silicon Valley. La oficina de Khanna no lo puso a disposición para una entrevista, pero el legislador dijo en un comunicado a CNBC que está alineado con Sacks para «detener el aumento de precios de los contratistas de defensa y defender los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses».

Pero con el presidente demócrata Joe Biden en la Casa Blanca, Sacks se ha posicionado como un impulsor vocal del Partido Republicano de cara al ciclo electoral de 2024.

El inversor tiene un largo currículum en tecnología y entretenimiento. Después de dejar PayPal, fundó la plataforma de colaboración empresarial Yammer que Microsoft adquirió en 2012 por $ 1.2 mil millones, luego se desempeñó como director ejecutivo de la empresa emergente de recursos humanos Zenefits durante un momento difícil para esa empresa. También produjo la película de 2005, «Gracias por fumar», sobre un trío de cabilderos que trabajan para las industrias del tabaco, el alcohol y las armas de fuego.

Pero Sacks nunca ha tenido la influencia o el dinero de Thiel o Elon Musk, otro exejecutivo y amigo de PayPal.

«Parece que tienes un tipo que ha vivido a la sombra de sus compañeros que se han involucrado en grandes cosas y son ruidosos y él, como muchos de nosotros, piensa que el gobierno puede ser mejor. Así que encontró un camino libre y está disfrutando de la celebridad ”, dijo a CNBC un veterano ejecutivo de capital de riesgo.

Sacks no respondió al correo electrónico de CNBC en busca de respuestas a más de una docena de preguntas. Un portavoz de la campaña de DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.

Una portavoz de Sacks le dijo más tarde a CNBC que el veterano capitalista de riesgo no recuerda la conversación que tuvo lugar con Wren.

El sentimiento anti-Trump generalizado entre la comunidad tecnológica puede ser la fuerza impulsora detrás del apoyo de Sacks y su compañero capitalista de riesgo Joe Lonsdale a DeSantis, según Julie Samuels, presidenta del grupo de defensa de la tecnología Tech:NYC.

«Todavía existe la sensación en muchos círculos tecnológicos de que no se puede ser partidario de Trump en círculos ‘educados'», dijo Samuels. La aparición de DeSantis con ejecutivos de tecnología puede ayudarlo con los votantes más jóvenes.

“Y si DeSantis está dentro de algún segmento de la comunidad tecnológica, entonces realmente se posiciona como más joven y más moderno que Trump, que es donde creo que ve su carril. Quítate del camino viejo, lo tengo”. de aquí'», dijo Samuels.

A meses de las primeras primarias, Trump es el claro líder en las primeras encuestas primarias, muy por delante de DeSantis. El el último El rastreador principal de Morning Consult muestra al expresidente con una ventaja de 34 puntos porcentuales sobre el gobernador de Florida.

Los esfuerzos de Sacks en 2022 incluyeron la donación de poco más de $ 300,000 al PAC Purple Good Government, según los registros de FEC. Ese grupo, a su vez, envió $ 100,000 al PAC Friends of Ron DeSantis, que apoyó la exitosa carrera de DeSantis para la reelección en Florida. Sacks también donó $50,000 al grupo pro-DeSantis el último ciclo, según los registros de la campaña de Florida.

La FEC no rastrea las contribuciones que los donantes hacen a los grupos de defensa sin fines de lucro que también pueden apoyar a los candidatos. El año pasado, Sacks lanzó un grupo sin fines de lucro 501(c)(4) llamado Purple Action Inc. que «buscaría influir en el mundo de la política y las políticas». Disco informado.

Sacos, según Disco, se desempeña como uno de los directores del grupo. Esa organización sin fines de lucro no estará obligada a revelar públicamente a sus donantes.

Los registros de la FEC muestran que el PAC Purple Good Government todavía está activo, una indicación de que podría terminar respaldando a DeSantis para presidente. El PAC vio sus mayores contribuciones individuales de Sacks y su esposa.

El grupo acumuló silenciosamente un equipo de consultores influyentes, incluidos algunos con vínculos con el Partido Republicano.

El PAC también pagó a una compañía de responsabilidad limitada poco conocida llamada Bay Strategies. Las presentaciones de la FEC dicen que Purple Good Government pagó a Bay Strategies alrededor de $ 16,000 en el ciclo de 2022 por «servicios de consultoría» y «consultoría de estrategia política». Esas presentaciones no dicen quién dirige la LLC.

Stewart Hall y Jill Kendrick, dos de los consultores que ayudaron a lanzar Bay Strategies, tienen vínculos con la poderosa tienda de cabildeo Crossroads Strategies y Public Policy Holding Co., según los registros comerciales obtenidos por CNBC.

El cofundador de Crossroads, Hall, quien una vez fue asistente del exsenador Richard Shelby, republicano por Alabama, presiona a través de la organización para que las principales empresas incluyan Grupo Altría, AT&T, Boeing, Energia General y Hearst Corp., según el grupo de seguimiento no partidista OpenSecrets. Un formulario de registro comercial de 2016 presentado en Washington, DC, incluye a Hall como «gobernador» de Bay Strategies.

Hall también es director ejecutivo de Public Policy Holding Co., una empresa que dice ser «un grupo de firmas de asesoría de primer nivel que se especializan en relaciones gubernamentales, relaciones públicas, investigación estratégica, influencia de base y soluciones de campañas digitales». Las firmas de asesoría incluyen Crossroads Strategies y Forbes Tate Partners, según el sitio web de la compañía.

Kendrick, quien una vez trabajó como director financiero en Crossroads Strategies y ahora es director de operaciones de Public Policy Holding Co., firmó el formulario de registro comercial de 2016 para Bay Strategies como «gobernador o persona autorizada», según el forma.

Kevin McGrann, cabildero del gigante de relaciones gubernamentales Forbes Tate Partners, también está vinculado a Bay Strategies, según Hall.

McGrann, quien también trabajó para el expresidente de la Cámara de Representantes John Boehner, republicano por Ohio, «principalmente ayuda a Sacks con maquinaria y cumplimiento», según Disco. Como cabildero registrado de Forbes Tate, McGrann actualmente representa a AT&T, la Asociación de Expertos Hipotecarios Independientes y United Wholesale Mortgage, según OpenSecrets.

Hall ha cabildeado este año en temas relacionados con la banca, la industria aeroespacial, la seguridad nacional, las telecomunicaciones y el comercio, según OpenSecrets. McGrann ha trabajado en temas relacionados con la información de los medios, las finanzas, las telecomunicaciones y la seguridad de los productos de consumo, dice OpenSecrets.

Otros cabilderos de Forbes Tate representan a SpaceX, la compañía de exploración espacial de Musk. Musk era un alto ejecutivo en PayPal con Thiel cuando Sacks trabajaba allí, y Musk incorporó a Sacks para ayudar a administrar Twitter después de su adquisición por $ 44 mil millones el año pasado, informó CNBC.

Hall remitió las preguntas sobre Bay Strategies a McGrann, a quien Hall dijo en un correo electrónico «está involucrado en ese trabajo» con el PAC de Buen Gobierno Púrpura. Kendrick y McGrann no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Sacks podría ayudar a llenar el vacío de dinero que dejó Thiel, el inversionista multimillonario y uno de los primeros patrocinadores de Facebook que fue un impulsor fundamental de Trump en 2016.

Thiel donó $35 millones para causas republicanas en el ciclo electoral de 2022, lo que lo convirtió en el décimo donante del país, según OpenSecrets.

El titán de Silicon Valley dijo en un reciente podcast con el comentarista conservador Bari Weiss que no se involucrará en ayudar a los candidatos en las elecciones de 2024. Aún así, Thiel dijo en esa misma entrevista que cree que DeSantis podría ser un gran presidente y que lo apoyaría en las elecciones generales si se convierte en el candidato republicano.

Cuando CNBC preguntó si respaldaría a DeSantis, un portavoz de Thiel le dijo a CNBC: «Peter nunca planeó respaldar financieramente a los candidatos en 2024».

Sacks ya ha recurrido a su red en la comunidad tecnológica, que incluye a Musk, junto con el «All-In Podcast» con Sacks y sus compañeros inversores tecnológicos Jason Calacanis, David Friedberg y Chamath Palihapitiya, para ayudar a promover a los candidatos que le gustan.

Sacks moderó el evento de Twitter Spaces en mayo con Musk y DeSantis cuando el gobernador de Florida anunció oficialmente su candidatura a la presidencia. Si bien el evento sufrió retrasos debido a dificultades técnicas, el equipo de DeSantis dice que terminaron recaudando poco más de $8 millones en el transcurso de las primeras 24 horas de la campaña.

Sacks también ha abierto su esfera de influencia a otros políticos. El «All-In Podcast» ha presentado al candidato demócrata a la presidencia Robert F. Kennedy Jr. El episodio de Kennedy tiene más de 500.000 visitas en YouTube, lo que lo convierte en el episodio principal de este año.

Antes de que Kennedy apareciera en el podcast, Sacks dijo en una entrevista anterior episodio que estaba «respaldando» al candidato improbable sobre Biden. CNN reciente encuesta tiene a Kennedy con el 20% del apoyo entre los votantes demócratas y de tendencia demócrata. Biden tenía el 60% del apoyo entre esa cohorte en la misma encuesta.

El equipo de «All-In» también discutió la posibilidad de traer al programa a la candidata presidencial republicana Nikki Haley. y sacos dicho durante un episodio reciente que planea pedirle a la campaña de DeSantis que el gobernador de Florida acceda a una entrevista.

Calacanis, coanfitrión del podcast, sugirió durante el episodio que las donaciones de Sacks para respaldar a DeSantis deberían ayudar al grupo a asegurar una entrevista con el gobernador de Florida.

«¡Vaya, vaya, vaya! Pusiste 150 centavos, tráelo aquí», le dijo Calacanis a Sacks.

— Lora Kolodny de CNBC contribuyó a este informe.