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Decenas de muertos en ataque militante contra escuela en el oeste de Uganda

Decenas de muertos en ataque militante contra escuela en el oeste de Uganda

Militantes vinculados al grupo Estado Islámico hackearon y quemaron hasta la muerte a 37 estudiantes en el oeste de Uganda en el peor ataque de este tipo en el país en más de una década, dijeron el sábado funcionarios del ejército y la policía.

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El ejército dijo que estaba persiguiendo a militantes del Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) después de la redada transfronteriza el viernes por la noche en una escuela secundaria en Mpondwe en el distrito de Kasese, cerca de la República Democrática del Congo.

Los investigadores dijeron que los dormitorios fueron incendiados y los estudiantes cortados con cuchillos en un brutal asalto nocturno por parte de ADF, que es uno de los grupos más mortíferos activos en el este de la República Democrática del Congo devastado por los conflictos.

«Desafortunadamente, 37 cuerpos han sido descubiertos y transportados a Bwera depósito de cadáveres del hospital», Uganda Felix Kulayigye, portavoz de las Fuerzas de Defensa del Pueblo (UPDF), dijo en un comunicado, refiriéndose a una ciudad cercana al lugar donde ocurrió el ataque.

Ocho personas resultaron heridas mientras que otras seis fueron secuestradas y llevadas por los atacantes hacia el Parque Nacional Virunga, que se extiende a ambos lados de la frontera de la República Democrática del Congo, agregó.

«UPDF se embarcó en la persecución de los perpetradores para rescatar a los estudiantes secuestrados».

El comisionado residente de Kasese, Joe Walusimbi, dijo a la AFP que al menos 25 de los fallecidos fueron «confirmados como estudiantes de la escuela».

Es el ataque más mortífero en Uganda desde dos atentados con bombas en Kampala en 2010 que mataron a 76 en un ataque reivindicado por el Grupo Al-Shabaab con sede en Somalia.

‘Gran ataque’

Según un informe policial visto por AFP, las unidades policiales y militares fueron alertadas de un «gran ataque» en la escuela secundaria Lhubiriha en Mpondwe alrededor de las 23:00 horas (20:00 GMT) del viernes por la noche.

«Al llegar, la escuela fue encontrada en llamas y los cadáveres de los estudiantes tirados en el recinto y la tienda de alimentos de la escuela asaltada» con artículos faltantes, según el informe.

La escuela está a menos de dos kilómetros (1,2 millas) de la frontera de la República Democrática del Congo, donde las ADF están principalmente activas y han sido acusadas de matar a miles de civiles desde la década de 1990.

El general de división Dick Olum dijo a la AFP que los servicios de inteligencia sugirieron la presencia de las ADF en la zona al menos dos días antes del ataque y que se necesitaría una investigación para establecer qué salió mal.

Dijo que parecía que los atacantes tenían información detallada sobre la escuela.

«Sabían dónde residían los dormitorios de niños y niñas», dijo Olum de Mpondwe.

«Es por eso que los rebeldes cerraron el dormitorio de los niños y le prendieron fuego. Los rebeldes no cerraron la sección de las niñas y las niñas lograron salir, pero las cortaron con machetes mientras corrían para ponerse a salvo, y otros dispararon».

Dijo que algunos de los cuerpos estaban quemados hasta quedar irreconocibles y que se requerirían pruebas de ADN para identificarlos.

«Hemos pedido más potencia de fuego, aviones para ayudar en la operación de rescate de los secuestrados y localizar los escondites de los rebeldes para la acción militar», dijo.


Se ve a los residentes en las instalaciones del ataque en Mpondwe, Uganda, el 17 de junio de 2023. © AFP

Ataque raro

Los rebeldes huyeron hacia Virunga, una vasta extensión en la frontera con Uganda y Ruanda y un santuario de renombre mundial para especies raras, incluidos los gorilas de montaña.

Pero las milicias, de las cuales docenas están activas en el este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, también usan el parque como escondite.

Compuesto originalmente por rebeldes ugandeses principalmente musulmanes, ADF se afianzó en el este de la República Democrática del Congo en la década de 1990.

Desde 2019, algunos ataques de las ADF en el este de la República Democrática del Congo han sido reivindicados por el grupo Estado Islámico, que describe a los combatientes como una rama local, la Provincia de África Central del Estado Islámico.

Los ataques de las ADF en Uganda son menos comunes y el número de víctimas del ataque del viernes es el peor en muchos años por cualquier grupo.

No es el primer ataque de las ADF contra una escuela en Uganda.

En junio de 1998, 80 estudiantes murieron quemados en sus dormitorios en un ataque de las ADF contra el Instituto Técnico Kichwamba cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Más de 100 estudiantes fueron secuestrados.

Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero hasta ahora las medidas no han logrado poner fin a los ataques del grupo.

En marzo de este año, Estados Unidos anunció una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca a la captura del líder de las ADF.

(AFP)

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Written by PyE

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