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Doce civiles y 38 rebeldes han muerto en cuatro días de combates en el noreste de la República Democrática del Congo, donde las fuerzas armadas están llevando a cabo una ofensiva contra las milicias, dijeron el lunes fuentes militares y locales.
Los enfrentamientos han tenido lugar en la provincia de Ituri, donde en conflictos separados, el ejército está luchando contra las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo con presuntos vínculos con el llamado Estado Islámico – y una milicia de base étnica llamada CODECO.
El jueves, nueve civiles en el área de Mambembe fueron «masacrados» por las ADF, y tres más murieron en un ataque el sábado, dijo a la AFP el jefe del área, Janvier Musoki Kinyongo.
«La gente ha huido de mi área. Los rebeldes de las ADF se están moviendo por la región», dijo.
En otra parte de Ituri, los soldados mataron a siete agentes de las ADF y capturaron a uno en una ofensiva lanzada en la Carretera 4, a unos 90 kilómetros (55 millas) al sur de la capital provincial, Bunia, dijo el portavoz del ejército Jules Ngongo.
Por otra parte, el ejército dijo que había llevado a cabo una «operación respaldada por helicópteros» contra CODECO en el territorio de Ituri, Djugi.
«Treinta y un elementos de la milicia CODECO (fueron) neutralizados y varios resultaron heridos, dijo.
La Cooperativa para el Desarrollo del Congo (CODECO) es una secta militar-religiosa que afirma representar a la etnia lendu, que tiene una disputa histórica con la comunidad hema.
Los combates entre los dos grupos estallaron entre 1999 y 2003, cobrando decenas de miles de vidas antes de ser sofocados por un Unión Europea fuerza de mantenimiento de la paz, Artemis.
La violencia luego se reanudó en 2017, atribuida al surgimiento de CODECO.
Desde octubre, CODECO ha intensificado los ataques en la zona de Djugu, bordeando el lago Albert y Uganda que se encuentran al este.
En sábado, un ataque suicida en un local nocturno lleno de gente en Beni, en la vecina provincia de Kivu del Norte, se cobró siete vidas.
Kivu del Norte es el epicentro de los ataques de las ADF que, según la Iglesia Católica, han cobrado unas 6.000 muertes desde 2013. El grupo también ha sido acusado de una serie de ataques en suelo ugandés este año.
El 30 de noviembre, la República Democrática del Congo y Uganda lanzaron una operación conjunta contra el ADF.
El ADF es históricamente una coalición rebelde de Uganda que se estableció en el este de la República Democrática del Congo en 1995, convirtiéndose en la más mortífera de las decenas de fuerzas proscritas en la atribulada región.
El grupo Estado Islámico presenta a la ADF como su rama regional: la Provincia de África Central del Estado Islámico, o ISCAP.
(AFP)
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