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Un incendio masivo arrasó una prisión abarrotada en Burundi antes del amanecer del martes, matando a decenas de reclusos e hiriendo gravemente a muchos más, dijo el vicepresidente del país.
Muchos reclusos aún dormían en el momento del incendio que destruyó varias partes de la instalación en BurundiGitega, la capital política, dijeron testigos.
El vicepresidente Prosper Bazombanza, quien visitó el lugar de la tragedia con varios ministros de alto rango, dijo a los periodistas que 38 personas murieron y 69 resultaron gravemente heridas.
El incendio estalló alrededor de las 4:00 am (0200 GMT). El Ministerio del Interior dijo en Twitter que fue causado por un cortocircuito eléctrico.
«Empezamos a gritar que nos iban a quemar vivos cuando vimos que las llamas subían muy alto, pero la policía se negó a abrir las puertas de nuestro cuartel, diciendo ‘estas son las órdenes que hemos recibido'», contó un recluso por teléfono. dijo a la AFP.
«No sé cómo escapé, pero hay presos que fueron quemados por completo», dijo.
Aquellos con las quemaduras más graves fueron trasladados al hospital, algunos transportados en camionetas policiales, mientras que otros con casos más leves fueron tratados en el lugar, dijeron testigos.
Llamas bajo control
Equipos de la Cruz Roja en Burundi estaban en el lugar para atender a las víctimas, y las llamas ahora estaban bajo control, dijeron testigos.
La instalación de casi 100 años, la tercera más grande de Burundi, albergaba a varios presos políticos en un recinto de alta seguridad, y también había un ala para mujeres.
En total, había más de 1.500 reclusos a fines de noviembre, según cifras de la autoridad penitenciaria, muy por encima de su capacidad diseñada de 400.
Un gran contingente de policías y soldados rodeaba el sitio e impedía que los periodistas se acercaran o tomaran fotografías, dijeron los testigos.
Una fuente policial dijo que los servicios de emergencia llegaron tarde al lugar y que un camión de bomberos llegó solo dos horas después del inicio del incendio.
La misma prisión en Gitega, que se encuentra en el corazón del pequeño país, fue alcanzada por otro incendio en agosto, según el Ministerio del Interior, que lo atribuyó a un cortocircuito eléctrico.
No se informó de víctimas de ese incidente.
El hacinamiento crónico es un problema en las cárceles de Burundi, donde había un total de unos 12.400 reclusos que vivían en alojamientos diseñados para 4.200, según cifras de octubre, a pesar de una amnistía presidencial en junio por la que se liberaron a 5.000 presos.
(AFP)
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