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Un hombre y su hijo cuentan que su esposa y su madre fueron asesinadas por una bomba que golpeó su columna y espalda en varios lugares.
Incluso aquí, con relativa seguridad, no querían ser identificados por temor a que los rusos pudieran atacar a otros miembros de la familia que dejaron atrás.
“Si nos ven, dispararán a todos los que queden allí”, dijo el hijo a CNN. «Salimos a pie, sobre el agua del río».
Varios lugareños y varios funcionarios ucranianos le dijeron a CNN que la votación estaba programada para el 27 de abril.
Sin embargo, el día anterior, funcionarios respaldados por Rusia anunciaron una serie de nuevos funcionarios gubernamentales en la ciudad ocupada, lo que llevó a algunos observadores a pensar que el referéndum podría haberse pospuesto a favor de estos nuevos nombramientos.
El miedo a la votación inminente y sus implicaciones, un posible fortalecimiento del control de Rusia, ha llevado a muchos residentes a huir rápidamente.
Cmr. Oleksandr Vilkul, jefe de la administración militar de Kryvyi Rih, le dijo a CNN que el ejército ucraniano logró ayudar a evacuar a unas 7.000 personas del área a lo largo de «100 millas de la línea del frente, algunas en bicicleta, otras en carretillas o a pie».
«La gente no quiere ni puede vivir bajo ocupación», dijo Vilkul.
La salida de Kherson y los pueblos de los alrededores de la región ha sido traicionera.
Durante la última semana, una larga fila de automóviles, que varios lugareños estiman en cientos, serpenteó hacia la ciudad ocupada de Snihurivka, ya que las tropas rusas bloquearon una vez más a los residentes de Kherson que habían logrado huir de su propia ciudad. .
En otro video filmado por un residente de Kherson que huía, visto por CNN, una larga fila de autos se detuvo en otra vía de salida, al noreste de la ciudad, hacia Kryvyi Rih.
Durante el fin de semana de Pascua, aumentó el ritmo de las evacuaciones, dijeron funcionarios a CNN. Comenzaron a disminuir el martes cuando los lugareños dijeron que los puestos de control rusos dejaron de permitir cruces fuera del territorio ocupado. Algunos evacuados desesperados dejaron atrás sus autos y se dirigieron a pie a través de los campos, dijeron los lugareños.
Las bicicletas fueron abandonadas en grandes cantidades cuando los lugareños llegaron a los puntos de control atendidos por ucranianos, según varios lugareños con los que habló CNN.
Una madre de Kherson, que pidió permanecer en el anonimato por motivos de seguridad, le dijo a CNN que había sacado a sus dos hijos y a su hija «lo más rápido posible» antes del referéndum, por temor a que siguiera el reclutamiento generalizado de hombres de 18 a 60 años.
«Estamos completamente ocupados. No hay comida, no hay dinero. No tenemos nada, harán un referéndum y se llevarán a nuestros hijos. Mi hijo tiene 18 años y se los llevarán como carne de cañón». Ella dijo que tomó dos intentos de huir. La primera vez, las tropas rusas dispararon contra los autos de su convoy, dijo.
En el ajetreado murmullo de la sala Kryvyi Rih, se distribuyen alimentos y medicinas, y los evacuados pueden acceder a generosos percheros con ropa donada. En este espacio seguro, los evacuados relatan el horror y la brutalidad de la ocupación.
Mykhaylo, un residente de Kiev que fue a la aldea de Velyka Oleksandrivka para recoger a su esposa e hijo, dijo que las tropas rusas lo torturaron durante varios días después de que ingresó a la aldea.
Mykhaylo dijo que los soldados habían estado buscando hombres ucranianos con posible experiencia militar y confundieron sus manos ásperas, de su trabajo en la construcción, como una señal de que había sido soldado.
En un sótano, fue torturado, dijo, mostrando a CNN un informe médico que corroboraba sus heridas.
«Uno sacó un arma», dijo Mykhaylo sobre dos soldados que lo golpearon. «Uno de verdad. Vi que estaba amartillado. Dos tiros. Le dieron al muro de concreto. Creo que fue un pistoletazo de salida», dijo.
Después del simulacro de ejecución, entraron otros dos soldados, dijo Mykhaylo.
«Hablaban menos. Estaban borrachos, uno debe haber sido boxeador porque me golpeó en el mismo lugar. En mis costillas, rompiendo seis de ellas, rompiendo un pulmón».
Mykhaylo se rió entre dientes mientras contaba las respuestas que les dio a los soldados que, según dijo, creían que podían obtener de él inteligencia militar ucraniana. Les dijo que podían esperar al menos 150 puestos de control desde su aldea hasta la próxima ciudad, y que había pocos caminos en las áreas rurales al sur de Kryvyi Rih, diciendo que solo había un sinfín de lodo y campos. Después de varios días, Mykhaylo dijo que sus padres llegaron y exigieron con éxito su liberación.
El éxodo de Kherson no se trata solo del referéndum. El avance de Rusia en la amplia extensión de pueblos rurales al norte y este de la ciudad de Kherson también está impulsando a los residentes a mudarse al norte.
Durante dos días en las aldeas al sur de Kherson y sus alrededores, CNN vio el impacto que están teniendo los bombardeos, lo que empujó a los lugareños a huir de las aldeas en las que se han mantenido con orgullo durante el transcurso de la guerra, ahora en su segundo mes.
En la aldea de Kochubeivka, un hombre que estaba ayudando a evacuar a su madre Antonina, de 74 años, se detuvo para explicar que los bombardeos se habían intensificado en su asentamiento natal de Nova Shestirnya en las últimas dos horas.
«Queríamos quedarnos, pero los cohetes Grad cambiaron eso», dijo, y agregó que una mujer resultó herida en el ataque.
El otrora bucólico campo del sur de Ucrania se ha convertido en una ruta de escape, donde ahora se exhibe un lento flujo de vidas trastocadas, mientras el brutal avance de Rusia cambia el paisaje que han conocido durante décadas en cuestión de horas.
