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Un informe de 2020 de la organización suiza IQAir descubrió que 22 de las 30 ciudades más contaminadas del mundo estaban en India, y Delhi se clasificó como la capital más contaminada a nivel mundial.
La gente camina a través de un puente peatonal bajo condiciones de niebla intensa en Nueva Delhi el 12 de noviembre de 2021. Imagen: Prakash SINGH / AFP
NUEVA DELHI – Las autoridades de Nueva Delhi anunciaron el sábado un cierre de escuelas por una semana y dijeron que considerarían un «bloqueo por contaminación» para proteger a los ciudadanos del smog tóxico.
«Las escuelas estarán cerradas para que los niños no tengan que respirar aire contaminado», dijo a la prensa el ministro principal de Delhi, Arvind Kejriwal.
Delhi está clasificada como una de las ciudades más contaminadas del mundo, con una mezcla peligrosa de emisiones de fábricas y vehículos, y humo de incendios agrícolas, que se instala en los cielos de sus 20 millones de habitantes cada invierno.
El sábado, la Corte Suprema sugirió imponer un bloqueo en Delhi para combatir la crisis de la calidad del aire.
«¿Cómo viviremos de otra manera?» Dijo el presidente del Tribunal Supremo NV Ramana.
Kejriwal dijo que su gobierno consideraría la sugerencia del tribunal después de consultar con las partes interesadas.
«El bloqueo por contaminación nunca ha ocurrido antes. Será un paso extremo», dijo.
Kejriwal dijo que la actividad de construcción se detendría durante cuatro días para eliminar el polvo de los sitios vastos y abiertos.
Se pidió a las oficinas gubernamentales que operaran desde casa y se aconsejó a las empresas privadas que se apegaran a las opciones de trabajo desde casa tanto como fuera posible.
El viernes, la Junta Central de Control de la Contaminación recomendó a las autoridades que se preparen «para la implementación de medidas en la categoría de ‘emergencia'».
Añadió que la mala calidad del aire probablemente se prolongará hasta al menos el 18 de noviembre debido a «vientos bajos con condiciones tranquilas durante la noche».
El sábado, los niveles de partículas PM 2.5, las más pequeñas y dañinas, que pueden ingresar al torrente sanguíneo, superaron los 300 en el índice de calidad del aire.
Eso es 20 veces el límite máximo diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
Los hospitales informaron un fuerte aumento de pacientes que se quejan de dificultades respiratorias, informó el Times of India.
«Recibimos de 12 a 14 pacientes diariamente en la emergencia, principalmente por la noche, cuando los síntomas causan trastornos del sueño y pánico», dijo al periódico el Dr. Suranjit Chatterjee de los Hospitales Apollo.
HUMO DE STUBBLE
El gobierno de Delhi se ha comprometido durante años a limpiar el aire de la ciudad.
La quema de desechos agrícolas en los estados vecinos de Delhi, uno de los principales contribuyentes a los niveles de contaminación de la ciudad cada invierno, ha continuado a pesar de la prohibición de la Corte Suprema.
Decenas de miles de agricultores alrededor de la capital queman su rastrojo, o residuos de cultivos, al comienzo de cada invierno, despejando campos de arrozales recién cosechados para dar paso al trigo.
El número de incendios agrícolas esta temporada ha sido el más alto de los últimos cuatro años, según datos del gobierno.
A principios de este año, el gobierno de Delhi inauguró su primera «torre de smog» que contiene 40 ventiladores gigantes que bombean 1.000 metros cúbicos de aire por segundo a través de filtros.
La instalación de $ 2 millones reduce a la mitad la cantidad de partículas dañinas en el aire, pero solo en un radio de un kilómetro cuadrado (0,4 millas cuadradas), según los ingenieros.
Un informe de 2020 de la organización suiza IQAir descubrió que 22 de las 30 ciudades más contaminadas del mundo estaban en India, y Delhi se clasificó como la capital más contaminada a nivel mundial.
El mismo año, The Lancet dijo que 1,67 millones de muertes fueron atribuibles a la contaminación del aire en India en 2019, incluidas casi 17,500 en la capital.
En los últimos días, el río que fluye a través de Delhi, el Yamuna, también se ahogó con una enfermiza espuma blanca.
El gobierno de la ciudad ha culpado de la plaga a «las aguas residuales y los desechos industriales pesados» vertidos en el río desde aguas arriba.
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