PyE
Mientras espera que el avión despegue, la máscara de vuelo del piloto de combate ucraniano cubre la mitad de su rostro, ocultando su identidad, pero sus ojos entrecerrados aún revelan una sonrisa jovial. «Sí, eso es nuestro», dice.
Y Andriy dice que las condiciones han estado cambiando a favor de él y sus secuaces.
«Ahora la situación se está calmando», dice Andriy. “Al principio estaban teniendo éxito por su cantidad, pero ahora la situación está mejorando.
“Muchos pilotos rusos se niegan a luchar, porque los estamos derribando”, afirma.
Andriy accedió a hablar con nosotros con la condición de que no se revelen su identidad completa, rango y ubicación, información que podría ayudar al ejército ruso a atacarlo. Pilota jets Su-27 de fabricación rusa.
“Proporciono respaldo y cobertura para la aviación que está trabajando para cubrir el terreno. Me enfoco en destruir misiles y la aviación enemiga, como aire a aire”, explicó. «No puedo decir cuántos, pero he derribado aviones rusos».
Hasta ahora, él y sus compañeros aviadores han podido mantener a raya la aparente superioridad de Rusia con una planificación cuidadosa y tácticas astutas. Andriy no entra en detalles sobre lo que implican esas estrategias, pero dice que implican una estrecha coordinación con otras fuerzas ucranianas y asumir algunos riesgos extremos.
Y algunos de los movimientos que están empleando en el campo de batalla son el resultado del entrenamiento con Estados Unidos y otros aliados de la OTAN.
«Hace unos años, tuvimos el ejercicio ‘Clear Sky’ aquí en Ucrania y volamos junto a aviones F-15 y F-16», recordó Andriy. «En ese momento, hemos desarrollado ciertas tácticas para disuadir a los aviones de combate y puedo decirles que algunas de esas tácticas realmente funcionan».
La estrategia es una parte del secreto; el otro son los pilotos que están poniendo en práctica.
«Yo no diría que el nivel de entrenamiento de sus pilotos es muy alto», dijo Andriy. «Desde que nuestros socios extranjeros comenzaron a enviarnos equipos de defensa aérea de diferentes tipos, como de medio alcance y de corto alcance, nos hemos vuelto más seguros en el aire».
“Muchos pilotos rusos ahora se niegan a ser desplegados porque tienen miedo”, agrega.
La batalla por los cielos de Ucrania
Los cielos sobre Ucrania siguen en juego, casi un mes después de que los aviones rusos volaran por primera vez al espacio aéreo ucraniano.
“No creemos que los rusos hayan logrado la superioridad aérea sobre Ucrania”, dijo el martes a los periodistas el portavoz del Pentágono, John Kirby.
“El espacio aéreo está en disputa, y está en disputa porque los ucranianos lo están haciendo de esa manera”, dijo. «Están siendo muy inteligentes acerca de cómo están organizando y utilizando sus recursos de defensa aérea».
El ejército ucraniano dice que la razón por la que ha podido contraatacar es porque se estaba preparando para la posibilidad de una invasión rusa mucho antes de que los soldados rusos comenzaran su marcha sobre Kiev.
«Nos hemos estado preparando para este escenario durante ocho años», dijo el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, el teniente coronel Yuriy Ignat, y agregó que los preparativos comenzaron cuando Moscú ocupó y luego anexó Crimea en la primavera de 2014. «Estos ocho años hemos estado aprendiendo cómo vencer al enemigo con las armas que tenemos. Y ellos lo entienden.
“Es por eso que ahora están cambiando al terror desde el aire”, agregó, acusando a Rusia de atacar la infraestructura civil. “Lanzan bombas de 500 a 1.000 kilogramos, golpean barrios residenciales enteros con niños, mujeres, hospitales. Parece terrorismo militar y crimen de lesa humanidad”.
Rusia niega rutinariamente haber causado bajas civiles en Ucrania. Los medios de comunicación y los observadores internacionales han documentado ampliamente las bajas civiles y los daños a la infraestructura civil. Las investigaciones internacionales sobre posibles crímenes de guerra están en curso.
Ignat dice que Ucrania está «agradecida» con Estados Unidos y otros aliados de la OTAN por las armas que han estado enviando, pero dice que su país necesita más y mejores armas.
“Rusia está luchando con armas modernas: misiles, misiles hipersónicos. Por lo tanto, necesitamos armas occidentales que sean tecnológicamente tan buenas como las rusas. Estoy hablando del Sistema Integrado de Defensa Aérea de la OTAN, F-15 Eagle o F-16 Fighting Falcon. Es posible que no se usen ni se desmantelen, pero podrían servir al ejército ucraniano”, dijo.
«Con estas armas, podríamos enfrentarnos al enemigo por nuestra cuenta, podríamos cerrar el cielo».
«Para que podamos ganar, necesitamos más que sistemas de corto alcance, como Stingers», dijo, refiriéndose a los misiles antiaéreos disparados desde el hombro.
«Sus tácticas cambian constantemente y ahora, la mayor parte del tiempo, vuelan a una altura de 50.000 pies», dijo. «Nuestros Stingers no pueden alcanzarlos».
Listo para morir por Ucrania
Mientras esperan equipos adicionales de la OTAN, dijo Ignat, los pilotos ucranianos están trayendo algo extra al campo de batalla.
«No se debe descartar el espíritu de lucha y el heroísmo», dijo. «Los rusos no tienen eso».
Sin embargo, a pesar de su éxito quizás sorprendente, los pilotos de Kiev siguen siendo los desvalidos en la batalla por los cielos ucranianos.
«A veces, dos de nuestros pilotos luchan contra 10 aviones», dijo Ignat. “Se van con billete de ida, entienden que tal vez se van a morir”.
Su precaria existencia no pasa desapercibida para Andriy. Está lejos de su familia, cuyos miembros también están involucrados en el esfuerzo bélico de Ucrania, dice, y reconoce que su trabajo conlleva una gran tensión psicológica.
«Por supuesto, quiero que esta guerra termine lo antes posible, pero lucharemos, nuestra moral es fuerte. Esta es nuestra tierra y no permitiremos que nuestro oponente tome parte de ella o la destruya», dijo.
«Lucharemos hasta el final», agregó. “Toda persona tiene miedo de que la maten, la diferencia es si uno muere con dignidad o sin ella”.
