Dentro de la firma de consultoría dirigida por Ginni Thomas, esposa del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas

Virginia «Ginni» Thomas dirige una empresa de consultoría poco conocida que, según algunos grupos de vigilancia de campañas, podría crear otro conflicto de intereses para su esposo, el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas.

Ginni Thomas saltó a la notoriedad nacional después de que aparecieran mensajes de texto el mes pasado que mostraban que instó al entonces jefe de gabinete del expresidente Donald Trump, Mark Meadows, a fines de 2020 a intentar anular los resultados de las elecciones presidenciales. Los mensajes provocaron llamadas de los principales demócratas para que Clarence Thomas se abstuviera de los casos que revisan los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. También ha llevado a los llamamientos de los legisladores en Capitol Hill para crear una Corte Suprema formal. código ético. Según los informes, el comité selecto de la Cámara que investiga lo que ocurrió el 6 de enero está buscando una entrevista con Ginni Thomas.

Una portavoz de la Corte Suprema no respondió a las solicitudes de comentarios. Los intentos de comunicarse con Ginni Thomas a través de un correo electrónico que figura en su sitio web no fueron devueltos. El sitio web parece haber sido borrado desde los informes recientes sobre sus mensajes de texto con Meadows.

Se sabe muy poco sobre su empresa, Liberty Consulting, que figura como un activo en las revelaciones de la Corte Suprema de su marido. CNBC pudo encontrar algunos de sus clientes de tendencia conservadora mediante la verificación cruzada de los registros comerciales de Virginia, formularios de impuestos, presentaciones de la Comisión Federal de Elecciones, documentos de divulgación financiera personal y mediante entrevistas con personas familiarizadas con su trabajo. Aun así, los organismos de control dicen que es posible que dichos documentos no revelen por completo a quién representa y si esos grupos tienen vínculos con algún caso ante el tribunal, lo que aumenta los pedidos de mayor transparencia.

«Es muy problemático», dijo Richard Painter, principal abogado de ética de la Casa Blanca en la administración de George W. Bush, en una entrevista telefónica reciente sobre el trabajo de Ginni Thomas. Las reglas de la Corte Suprema no requieren que los cónyuges revelen públicamente cuánto ganan o si están trabajando con alguien que podría tener interés en un caso de la Corte Suprema, lo que podría crear un conflicto para su esposo y obligarlo a recusarse de ciertas casos, dijo Painter.

Kedric Payne, consejero general del Centro Legal de la Campaña de vigilancia, dijo de manera similar que cualquier interés financiero relacionado con el cónyuge de un juez que pueda llegar a la corte podría conducir a la recusación del juez.

“La ley es clara en cuanto a que un juez con imparcialidad cuestionable se recusará de un caso. Los casos vinculados a los intereses financieros u otros intereses significativos del cónyuge de un juez siempre generan señales de alerta que pueden desencadenar el requisito de recusación”, dijo Payne a CNBC. Clarence Thomas se ha recusado 54 veces desde la década de 1990, incluidas 17 veces para evitar una posible percepción de un conflicto de intereses creado por su hijo, según el Huffington Post.

Ginni Thomas, en una entrevista reciente con Washington Free Beacon, rechazó cualquier posible conflicto de intereses de su trabajo. «Tenemos nuestras propias carreras separadas, y también nuestras propias ideas y opiniones. Clarence no habla de su trabajo conmigo y no lo involucro en mi trabajo», dijo recientemente a The Associated Press. publicación. Señaló su trabajo para Liberty Consulting en esa entrevista, pero no divulgó a sus clientes.

Aún así, los demócratas, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, han dicho que quieren avanzar en la creación de un código de ética para los jueces de la Corte Suprema que podría incluir requisitos de divulgación más específicos.

En el caso de Ginni Thomas, los formularios de divulgación financiera de la corte solo muestran que ella recibe un salario y se beneficia de su empresa, sin revelar los detalles, y anota el valor contable de la empresa.

Ubicado en un centro comercial anodino en los suburbios de Virginia, los pocos clientes conocidos de Liberty Consulting van desde el Center for Security Policy, una organización sin fines de lucro fundada por un activista conservador acusado de retórica antimusulmana, hasta un comité de acción política llamado FedUp PAC, según una revisión. de presentaciones públicas de CNBC e investigadores del organismo de control Documentado. El comité de acción política respaldó al fallido candidato al Senado de Alabama, Roy Moore, según datos del Center for Responsive Politics. Moore fue acusado de conducta sexual inapropiada y ha negado haber actuado mal.

El Centro para la Política de Seguridad fue fundado por Frank Gaffney Jr., un exfuncionario de Defensa de la administración Reagan que desde entonces ha sido señalado por la Liga Antidifamación por impulsar «una serie de teorías de conspiración antimusulmanas». Tanto Gaffney como el Center for Security Policy se encontraban entre un grupo de defensores que presentaron una amigo breve con la Corte Suprema respaldando la prohibición de viajar de Trump. El centro pagó a Liberty Consulting más de $200,000 en el transcurso de dos años, desde 2017 hasta 2018, según 990 informes de divulgación de impuestos de esos años. El trabajo de la firma para el Centro de Políticas de Seguridad fue primero reportado por The New Yorker.

También se dice que Thomas realizó trabajos anteriores para empresas vinculadas al asesor judicial conservador Leonard Leo, según una persona familiarizada con el asunto, que pidió no ser nombrada para hablar libremente sobre el asunto. Ginni Thomas cuenta León como mentor, según The Washington Post. Leo se desempeñó anteriormente como director de una organización conservadora sin fines de lucro dirigida por Ginni Thomas llamada Liberty Central durante la administración del expresidente Barack Obama, según 990 declaraciones de impuestos. Ginni Thomas se jactó una vez de que quería que la organización fuera «más grande que el Tea Party» y apuntaba a la agenda de Obama, incluida la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, informó el Post.

En 2010, Ginni Thomas ganó más de $120,000 como presidenta y directora ejecutiva de Liberty Central ese año, según una declaración de impuestos 990. Desde entonces, la organización sin fines de lucro ha sido cerrada. Clarence Thomas fue entre el grupo de jueces de la Corte Suprema que discreparon en 2012 de la opinión de la mayoría, que confirmó la ley de seguro médico emblemática de Obama, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, como constitucional. el mas tarde echado a un lado con la mayoría para defender la ley contra un desafío republicano en 2021.

Leo ha estado involucrado ayudando a dar forma a la Corte Suprema a lo que es hoy, incluyendo asesorando Trump sobre quién es el mejor para seleccionar para el tribunal superior. Las elecciones de la corte de Trump de los jueces de la Corte Suprema Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett vieron el apoyo de grupos respaldados por Leo y sus aliados cuando estaban en medio de batallas en el Senado por sus nominaciones. La bestia diaria reportado que CRC Advisors, la firma de Leo, se ha encargado de promover un documental sobre Clarence Thomas.

Los grupos externos dirigidos por los aliados de Leo abogaron en apoyo de los nominados de Trump y desde entonces han apuntado a las elecciones de la corte del presidente Joe Biden, incluido el juez Ketanji Brown Jackson. Al igual que sus grupos progresistas opuestos, las organizaciones vinculadas a Leo son conocidas como organizaciones sin fines de lucro de «dinero oscuro» que no revelan a sus donantes al público. El Fondo 85 recientemente creado por Leo es parte de su extensa red de organizaciones que buscan influir en la política, las nominaciones judiciales y el movimiento conservador en general.

El FedUp PAC, presidido por el veterano publicitario político conservador Richard Viguerie, pagó a Liberty Consulting $5,000 durante el ciclo electoral de 2018 por lo que describe en la presentación del PAC como producción de video. El nombre Liberty Consulting y la dirección que figuran en la divulgación de la Comisión Federal de Elecciones coinciden con los de la empresa dirigida por Ginni Thomas. Posteriormente, el PAC respaldó a Trump durante el ciclo electoral de 2020, gastando más de $100,000 para apoyar al entonces comandante en jefe. El PAC no pagó a Liberty Consulting por ningún trabajo en ese ciclo, según muestran los datos de divulgación de la campaña federal.

Bob Mills, que figura como director del super PAC en su sitio web, no recordó qué trabajo específico realizó Liberty Consulting para la organización cuando CNBC lo contactó inicialmente y no respondió a los correos electrónicos de seguimiento solicitando más detalles.

El perfil de Ginni Thomas en LinkedIn dice que ha trabajado desde 2010 como fundadora y presidenta de Liberty Consulting con «ciudadanos activistas, líderes y organizaciones sin fines de lucro para tener éxito y tener un impacto en la defensa de los principios que han hecho de Estados Unidos una nación excepcional. Ofrecer asesoramiento estratégico, crear coaliciones». , conectar personas y proyectos (¡esta es mi pasión y alegría!).» Thomas señala en su página que no es una cabildera, aunque un registro del estado de Virginia muestra que la empresa alguna vez se llamó Liberty Lobby.

Beth Rotman, directora nacional de dinero en política y ética del organismo de control Common Cause, dijo a CNBC que las nuevas leyes de ética que rigen a los jueces de la Corte Suprema deberían exigirles que divulguen más detalles de los contratos de consultoría de sus cónyuges.

«La divulgación debe ser sólida para que sea verdaderamente significativa en este contexto, por lo que las divulgaciones financieras deben incluir contratos de consultoría. Como ya ha visto, cuando los jueces completan sus informes anuales, enumeran información que no brinda una visión completa de los vínculos financieros de su cónyuge. ”, dijo Rotman en un correo electrónico. «Es clave para una divulgación significativa que las reglas se actualicen para incluir la fuente y el monto de los contratos de consultoría de cualquier cónyuge por encima de un umbral mínimo razonable».

Leo y los representantes de la mayoría de los grupos mencionados en esta historia tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del Comité Selecto de la Cámara del 6 de enero se negó a comentar.

Aunque no está claro cuánto ganó Ginni Thomas con la consultora, Liberty Consulting pareció ver un auge en los negocios en el período previo a la victoria de Trump en 2016.

Los informes de divulgación financiera de Clarence Thomas muestran que en 2014, el valor de mercado en efectivo de la empresa figuraba en un valor de hasta $ 15,000.

Sin embargo, en 2015 y los años siguientes, el valor en libros de la empresa saltó, según las divulgaciones públicas. El informe de divulgación de Thomas de 2015 muestra que la empresa valía entre $ 15,001 y $ 50,000. Se mantuvo en ese valor hasta 2019, cuando la empresa parece haber tenido su mejor año con un valor en libros de entre $100,001 y $250,000.

Trump fue acusado ese año por la Cámara de Representantes liderada por los demócratas por presionar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy para que iniciara una investigación sobre los oponentes políticos del presidente de los Estados Unidos en la preparación para las elecciones de 2020. Posteriormente, Trump fue absuelto por el Senado, que en ese momento estaba controlado por los republicanos. Trump ha dicho que la llamada con Zelenskyy fue «perfecta» y negó haber actuado mal.

El valor de su firma volvió a caer entre $15,001 y $50,000 en 2020, el mismo año en que Trump perdió la Casa Blanca.