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WASHINGTON: Con una cartelera gigante en la estación principal de trenes de Washington, un ejército de personas influyentes en el Capitolio y campañas publicitarias en la prensa política, TikTok está haciendo todo lo posible a medida que avanza. lucha por la supervivencia en la capital estadounidense.
La plataforma de intercambio de videos de propiedad china ha estado en una ofensiva de encanto para persuadir a la élite política de Washington de que es una bendición para millones de estadounidenses, y no una amenaza a la seguridad que debe ser neutralizada.
«Hola chicos, estoy aquí afuera de la oficina de Lindsey Graham aquí en el Senado de los Estados Unidos», dijo el fabricante de tarjetas de felicitación @sparksofjoyco a sus 90,000 seguidores en un video filmado en la puerta del senador republicano.
«Me pondré en contacto para contarles el impacto que TikTok tiene en mi vida y mi negocio y compartiré las preocupaciones que ustedes han compartido en los comentarios».
Parecía una viñeta lo suficientemente inocente con un usuario de TikTok lo suficientemente preocupado por la amenaza a su aplicación favorita como para viajar a Washington, aunque es posible que la protesta no haya sido tan espontánea como parecía inicialmente.
La influencer había sido fotografiada horas antes, del brazo de El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew.
El ejecutivo singapurense, vestido con jeans y una sudadera con capucha, ha sido omnipresente en su propia plataforma y en los medios tradicionales, antes de su aparición muy esperada el jueves ante los legisladores.
Su misión ha sido sencilla pero desalentadora: convencer a la clase política estadounidense de los serios esfuerzos de su plataforma para proteger los datos de los usuarios.
A los legisladores y funcionarios gubernamentales de todo tipo les preocupa que el propietario chino de TikTok, ByteDance, pueda pasar los datos de los estadounidenses al gobierno de Beijing y piden que se elimine de las tiendas de aplicaciones o se venda a una empresa estadounidense.
Los partidarios argumentan que la plataforma no es más propensa a las violaciones de datos que cualquier otra aplicación que recopile información personal, y que los legisladores deberían trabajar para reafirmar las leyes de privacidad en lugar de arruinar su diversión.
43 LOBBYISTAS
El propio TikTok ha rechazado durante años su caracterización como una amenaza, pero la tensión entre Washington y Pekín, exacerbada por la reciente destrucción de un presunto globo espía chino, ha incitado a los políticos a ponerse duros.
La aplicación, que recientemente reveló que tiene 150 millones de usuarios en EE. UU., ya está prohibida en todos los dispositivos del gobierno federal, pero los legisladores y el presidente Joe Biden están sopesando una prohibición total en todo el país.
TikTok ha desplegado 43 cabilderos, incluidos ancianos pero exsenadores influyentes de ambos partidospara argumentar su caso.
Casi todas las mañanas, cuando los que mueven y agitan a Washington se despiertan con el boletín Playbook de Politico, se encuentran con un mensaje de TikTok que está diseñado para disipar sus temores a la vigilancia china.
“Nos comprometemos a proteger sus datos personales, sin dejar de brindarle la experiencia global de TikTok que ama”, dice la compañía.
El cabildeo no es nada nuevo en la capital del país, donde es común encontrar grupos de influencia en los pasillos del Congreso, en busca de funcionarios electos para cortejar.
Sarah Bryner, investigadora de OpenSecrets, que rastrea el cabildeo corporativo, dice que la publicidad en Washington tiende a estar dirigida a tipos políticos, principalmente legisladores y su personal, en lugar del público en general.
Para TikTok, esta operación de cabildeo ascendió a más de US$5,3 millones en 2022, según OpenSecrets.
Eso es más de lo que Twitter gastó para el mismo propósito y, lo que es más importante, 20 veces más de lo que la plataforma para compartir videos estaba pagando por campañas de cabildeo en 2019.
Queda por ver si los generosos presupuestos cambiarán los corazones y las mentes, pero las primeras señales no auguran nada bueno.
Al abrir la audiencia para el jefe de TikTok el jueves, la presidenta del Comité de Comercio y Energía de la Cámara Republicana, Cathy Rodgers, parecía haber tomado ya una decisión.
«Su plataforma debería estar prohibida», dijo.
