Dentro de la prisa de los demócratas por inscribir a los votantes cruciales de Pensilvania

Mientras los jóvenes corrían cabeza abajo a sus clases en la Universidad de Pensilvania la semana pasada, un grupo de otros estudiantes intervino, señalando una tarea más urgente.

“¿Está usted registrado para votar?” preguntó uno, de pie cerca de una mesa en una calle bulliciosa del campus de la Ivy League.

Es una cuestión apremiante para los demócratas de Penn, ya que el campus demócratas están llamados, que están compitiendo para inscribir a estudiantes comprensivos cuyos votos podrían decidir al próximo presidente de Estados Unidos: el republicano Donald Trump o su propia candidata, Kamala Harris.

Para algunos estudiantes, sería su primera votación, y una votación realizada en el estado indeciso en el centro de lo que ambos partidos han anunciado como las elecciones más trascendentales de la historia de Estados Unidos.

«Todo el mundo sabe que este estado es el campo de batalla más importante», dijo Ellie Goluboff-Schragger, estudiante de historia y presidenta de Penn Dems. «No es difícil de vender», añadió, refiriéndose a la campaña de registro.

Harris y Trump han invertido dinero y tiempo en todos los rincones de Pensilvania en las últimas semanas, desde los condados obreros alrededor de Pittsburgh en el oeste del estado hasta los suburbios de Filadelfia a poca distancia de la ciudad de Nueva York.

“Tenemos que ganar Pensilvania y vamos a ganar Pensilvania”, dijo Harris esta semana en una de sus muchas visitas al estado.

“Si ganamos Pensilvania, ganaremos todo”, dijo Trump en otra escala en el estado el lunes. La próxima semana realizará un mitin en Butler, cerca de Pittsburgh, donde un hombre armado lo hirió en un intento de asesinato en julio.

pero mientras encuestas estatales le dio a Harris una ventaja de un solo punto, los demócratas están luchando por igualar la campaña de registro de Trump.

Aunque Pensilvania tiene más demócratas registrados que republicanos, la brecha se ha reducido de una división de 51-37 en 2008 a 44-40 en la actualidad. La semana pasada, los republicanos agregaron 12.600 personas más a su lista, en comparación con unas 8.000 de los demócratas. En total, los republicanos han añadido 135.000 personas netas este año y los demócratas sólo 38.000.

Eso ofrece una ventaja para Trump en un estado que perdió ante Joe Biden en 2020 por poco más de 80.000 votos, aproximadamente la capacidad del estadio de la NFL de los Philadelphia Eagles.

“Es un clásico de base”, dijo Christian Nascimento, presidente del Comité Republicano del Condado de Montgomery, cerca de Filadelfia. El partido ha llegado a comunidades de todo Pensilvania como nunca antes, dijo, y la economía, el crimen, la inmigración, el fracking y la seguridad nacional han sido temas motivadores eficaces.

Muchos nuevos republicanos inscritos también eran “firmes partidarios de Israel”, añadió Nascimento, y el partido ha tenido “más éxito que nunca entre los votantes judíos”. También ha estado desviando a demócratas descontentos, afirmó.

Los republicanos también se han beneficiado de los esfuerzos de grupos como Early Vote Action, liderado por el activista de extrema derecha Scott Presler, que apoyó los intentos de anular los resultados de las elecciones de 2020.

Contraatacando, Harris ha sacado de un considerable fondo de guerra de campaña para gastar 170 millones de dólares en publicidad en Pensilvania, en comparación con los 138 millones de dólares de Trump. Para ambos, es mucho más de lo que han gastado en cualquier otro campo de batalla.

Si bien Trump se ha centrado en los votantes obreros de las zonas rurales del estado, la estrategia de campaña de Harris es aumentar el voto (y la participación el día de las elecciones) en las ciudades sólidamente demócratas del estado, como Filadelfia, donde Biden ganó por 64 votos a favor. margen de puntos en 2020.

Los estudiantes demócratas están poniendo su granito de arena, entusiasmados por estar en primera línea de una batalla épica por la presidencia.

“Las oportunidades que tenemos no tienen paralelo”, dijo Lucas Eisen, estudiante de ciencias políticas y director político de los demócratas de Penn, refiriéndose a la importancia de su voto en esta elección.

Eso también ha puesto a UPenn, a cuya escuela de negocios Wharton asistió Trump, nuevamente en el centro de atención política, pocos meses después de que su presidente renunciara tras acusaciones de antisemitismo en el campus.

Aunque las protestas contra la guerra entre Israel y Hamas a menudo apuntaban a la administración Biden, muchos estudiantes progresistas ahora se centran en detener a Trump.

«Sería devastador si tuviéramos otra presidencia de Trump, para musulmanes y palestinos», dijo Selma Farsakh Ulm, estudiante palestina de tercer año y directora de diversidad de Penn Dems. «Es realmente importante lograr que árabes y musulmanes salgan a votar».

Otros jóvenes demócratas citaron el movimiento Black Lives Matter, la deuda estudiantil y los tiroteos escolares como razones para respaldar a Harris.

El grupo grabó un vídeo de TikTok basado en un clip de Trump. Y mientras Farsakh Ulm insistía en que “verano mocoso“Terminó, pusieron canciones de Charli XCX.

A pesar de todo el entusiasmo, la sesión de inscripción tuvo un éxito modesto.

Durante la visita de dos horas del Financial Times, sólo se reclutó a una estudiante: Erin Hong, una estudiante de finanzas que había cambiado su voto a Pensilvania desde Nueva Jersey, donde los demócratas tienen una cómoda ventaja en las encuestas.

«Hay mucha competencia», dijo Steve Yang, estudiante de segundo año en relaciones internacionales y director de comunicaciones del club.

La campaña de Harris sabe que incluso si registra más votantes, la participación el 5 de noviembre será igualmente importante.

Al otro lado de la ciudad, en el barrio Northern Liberties, cerca de la ribera del río Delaware, el excongresista Bob Brady, que ahora preside los demócratas de la ciudad, estaba organizando una de sus sesiones de planificación semanales.

Fue un vistazo a la antigua maquinaria demócrata en acción. Cajas de comida sucias yacían en el suelo de una oficina anodina, el escenario de un bullicioso salón repleto de pizzas para hablar de estrategia.

Brady estaba optimista. La convención nacional demócrata de agosto y el fuerte debate de Harris contra Trump el 10 de septiembre, en Filadelfia, le habían dado impulso al vicepresidente, dijo. También lo fue el respaldo de Taylor Swift.

Brady dijo que la decisión de la estrella del pop de respaldar a Harris había provocado una explosión de “4.000 o 5.000 registros” en todo Pensilvania.

Entre los demócratas tradicionales de Northern Liberties, las cuestiones laborales y la economía fueron mayores motivadores que las causas progresistas citadas por los estudiantes. Pero compartían la urgencia de los miembros de la Ivy League de asegurarse de que los demócratas de todas las tendencias se presentaran el 5 de noviembre.

«Sabemos que habrá una elección con mucha participación», dijo Louis Agre, líder político local y líder de un sindicato de astilleros. «En realidad, no estamos tratando de convencer a la gente».

El trabajo político-máquina de trituración continuaría: reclutando voluntarios, atendiendo teléfonos, tocando puertas, imprimiendo formularios y distribuyendo carteles.

Las pegatinas y carteles del partido eran visibles en toda la ciudad, instando a los votantes a “votar a Harris” y recordando a los demócratas de Filadelfia que aprovecharan su ventaja en la ciudad, o se arriesgarían a perder todo el estado y probablemente las elecciones ante Trump.

“Obviamente Harris va a ganar Filadelfia”, dijo Frank DiCicco, ex concejal de la ciudad. “¿Pero en cuánto?”