Dentro del auge del movimiento voluntario de salud mental

Ya se estaba acabando el tiempo cuando el pastor de Texas, Veron Blue, se enteró de que una joven de su comunidad estaba pensando en suicidarse.

“Ella tenía un plan esa noche, mientras su madre estaba en el trabajo, para quitarse la vida”, dijo Blue, cofundadora de una iglesia no denominacional en San Antonio. Buscar atención profesional no era una opción en tan poco tiempo. “Tuvimos que ayudarla ese día”.

Blue, que es parte de un proyecto que brinda a los pastores y otros miembros de la iglesia las herramientas para apoyar a las personas con salud mental en deterioro en sus comunidades, pudo guiar a la joven de 25 años a través de su crisis.

«Así que esa es una persona que está viva ahora, que no lo habría estado si no hubiésemos sido entrenados».

en medio de un Aumento de la demanda de apoyo psicológico. que se ha visto exacerbada por la pandemia de Covid-19, Blue es una de las muchas personas sin calificaciones psiquiátricas formales, incluidos voluntarios y trabajadores de la salud, que están interviniendo para realizar intervenciones.

Esta tendencia, conocida como transferencia de tareas o tareas compartidas, ha crecido en toda la atención sanitaria a medida que los servicios se enfrentan a un marcado desajuste entre los recursos y la demanda. La Organización Mundial de la Salud estima que hay un promedio mundial de 13 trabajadores de salud mental por cada 100.000 personas, pero en los países de bajos ingresos esa cifra puede caer a menos de dos.

Pero varios estudios sugieren que intervenciones simples, como bancos donde las personas puedan sentarse con un oyente comprensivo, pueden ser al menos tan poderosas como enfoques clínicos costosos, aliviando la carga de los trabajadores especializados.

Blue dijo que antes de unirse al programa Colectivo Congregacional, cuyo objetivo es hacer de las congregaciones de San Antonio lugares seguros para las personas «que buscan bienestar mental», ella vería «tal vez a una o dos personas cada seis meses sobre salud mental». Ahora son una o dos personas al día”.

Los responsables de las políticas sanitarias buscan cada vez más replicar proyectos iniciados en el mundo en desarrollo, un proceso que ha sido denominado “innovación frugal”.

El proyecto en Texas, un estado rico en uno de los países más ricos del mundo, se inspiró en la Sangath programa en India donde menos de 6.000 psiquiatras atienden a 1.450 millones de habitantes, según Abhijit Nadkarni, profesor de salud mental global en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM).

Nadkarni, director del programa Sangath, dijo que alguna vez se supuso que “los entornos de bajos recursos eran en cierto modo sinónimo de países de ingresos bajos y medios. . . La gente se está dando cuenta cada vez más de que, cuando se trata de salud mental, todos los países cuentan con pocos recursos”.

Sangath se convirtió en uno de los primeros proyectos en realizar un ensayo de control aleatorio (ECA) de tareas compartidas en salud mental en 2007. «No es un compromiso», dijo Nadkarni, «es una idea respaldada por evidencia de investigación sólida».

Soumitra Pathare, psiquiatra consultora que dirige el Centro de Leyes y Políticas de Salud Mental en Pune, India, analizó el retorno de la inversión de un proyecto llamado Atmiyata, o “compasión compartida”, que utiliza voluntarios no profesionales para brindar apoyo “psicosocial”. Los participantes mostraron una mayor productividad en el trabajo o la escuela, al tiempo que redujeron la dependencia de los servicios de salud y bienestar.

“Cada dólar invertido en un servicio como este genera alrededor de nueve dólares a cambio, tanto para el individuo como para la sociedad en conjunto”, añadió.

Sólo se necesitan alrededor de 16 miembros remunerados del personal de Atmiyata para supervisar y orientar a 800 laicos. Estos “campeones comunitarios” acaban “ayudando a entre 25.000 y 30.000 personas cada año”, afirmó Pathare.

Un ECA que comparó los resultados de quienes recibieron tratamiento psiquiatra con aquellos que recibieron atención de “campeones” no profesionales, encontró que el último grupo tenía dos veces y media más probabilidades de recuperarse, añadió.

Pathare atribuye los hallazgos a una mayor probabilidad de que los pacientes completen el tratamiento cuando lo ofrece alguien de su propia comunidad. “Con nuestros defensores, consiguen que alguien llegue a su puerta, en lugar de tener que viajar a un centro de salud u hospital para ver a un psiquiatra”, dijo.

La psiquiatría convencional a menudo se queda corta en este frente. El pastor de Texas, Blue, dijo que sólo alrededor del 4 por ciento de los terapeutas en Estados Unidos son afroamericanos, añadiendo la falta de acceso a proveedores confiables a las numerosas disparidades que ya existen en las comunidades minoritarias.

Una determinación similar de abordar no sólo la escasez de mano de obra sino también otras barreras a la atención clínica llevó a Dixon Chibanda, psiquiatra consultor en Zimbabwe y profesor de psiquiatría en LSHTM, a fundar El banco de la amistad. Las “abuelas” están entrenadas para sentarse con quienes buscan apoyo y escuchar sin juzgar. También participan un pequeño número de hombres.

La idea nació de la tragedia. Chibanda perdió a una paciente llamada Erica, que se suicidó. “Los padres de Erica sabían que [she] Tuve una recaída y necesité volver al hospital. La propia Erica sabía que necesitaba ayuda, pero como vivían a 200 millas de distancia no tenían el pasaje del autobús para llevarla a donde yo trabajaba.

«Ese fue el comienzo de esta idea de sacar la salud mental del hospital y llevarla a la comunidad».

Un diagnóstico clínico tiene un lugar, dijo, «pero no debería ser el factor principal en una interacción entre dos seres humanos». En lugar de referirse a la depresión, por ejemplo, las abuelas hablan de “pensar demasiado” o kufungisisaun término en el idioma shona que garantiza que el encuentro no esté demasiado medicalizado.

Sesedzai Chipiro buscó ayuda después de que su marido se suicidara, algo que algunos vecinos culparon a ella.

La “abuela” que la apoyó, Betty Siachitubuka, la hizo “sentirse bienvenida en la comunidad” nuevamente, dijo Chipiro, señalando que la atención era gratuita y de fácil acceso. El hospital más cercano capaz de brindar ayuda psiquiátrica formal está a 45 minutos de viaje, lo que requiere un costoso pasaje de autobús y una tarifa de consulta.

Abrazando espontáneamente a Siachitubuka durante una videollamada con el Financial Times, Chipiro añadió: “Rezo para que Dios la mantenga a salvo, ella es muy importante”.

En Washington DC, donde la caridad HelpAge EE.UU. ha colocado bancos de amistad en varios lugares, la directora ejecutiva Cindy Cox-Roman subraya la importancia del acceso a una figura de confianza.

«Existe un tremendo estigma en torno a la salud mental que perdura en general, pero ciertamente en la comunidad afroamericana», dijo.

Una preocupación sobre el uso de no especialistas es el riesgo de que las personas reciban un tratamiento insuficiente.

Sin embargo, John Naslund, líder del grupo con sede en Harvard Empoderar proyectoque capacita a los participantes en el programa de Texas en colaboración con el Sistema de Salud de la Universidad de San Antonio, dijo que tales iniciativas no “reemplazan ni eluden” el sistema formal de apoyo a la salud mental. Más bien, actúan como socios “para que podamos conseguir que las personas que necesitan un mayor nivel de atención sean remitidas y tengan acceso a especialistas”.

Angela Jasper, una educadora jubilada que trabaja como voluntaria en el programa de Washington, dijo que ella y sus colegas siempre dejan claro que no tienen formación médica. Ella les dice a los visitantes del plan: “No somos reparadores. Estamos aquí para apoyarlo en todo lo que podamos”.

Daisy Singla, psicóloga clínica con sede en Toronto, tiene como objetivo mejorar la atención de salud mental de las mujeres embarazadas y las nuevas madres. Ella está llevando a cabo un gran estudio que compara las sesiones de “terapia de conversación” impartidas por proveedores capacitados no especializados, como enfermeras, parteras y asistentes de parto, con las impartidas por psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales.

Su investigación no se publicará hasta marzo, pero dijo que los primeros hallazgos sugirieron una alta satisfacción independientemente de si los participantes recibieron tratamiento de un proveedor no especializado o especializado, altas tasas de finalización del tratamiento y menos del 3 por ciento requirieron derivaciones adicionales.

La evidencia sobre las «terapias de conversación» apuntaba a un potencial de daño «muy, muy bajo», dijo Singla, y añadió que no se seleccionaron personas con intenciones suicidas o problemas de abuso de sustancias.

Sin embargo, si bien los modelos de tareas compartidas se han arraigado en todo el mundo, ampliarlos suele ser un desafío mayor, afirmó Kana Enomoto, socia y directora de salud cerebral del McKinsey Health Institute.

Iniciativas como la Mesa de la Amistad y la Enfoque de tratamiento de elementos comunes ideada por la Universidad Johns Hopkins, una intervención de salud mental que pueden realizar proveedores no profesionales capacitados y supervisados ​​en países de ingresos bajos y medianos, están llegando colectivamente a millones de personas y han demostrado su valor en múltiples estudios.

Pero los financiadores todavía tendían a centrarse en la creación de proyectos clínicos en lugar de provocar un cambio sistémico en la asignación de recursos o los modelos de pago médico que impulsarían una adopción generalizada.

“No damos un paso atrás y decimos: ‘Bueno, ¿cuál es el cambio que sería necesario para que esto llegue a todos en Kenia y Brasil?’ Incluso en los países desarrollados [such as] Estados Unidos, [donors] Sólo quiero financiar la implementación local”, añadió Enomoto.

De regreso a San Antonio, Blue no tiene dudas sobre el valor de su trabajo. El proyecto está “salvando las vidas de las personas de mi comunidad”, afirmó.

«Por primera vez, me siento equipado para ministrar al alma humana».

Visualización de datos por Amy Borrett