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Sin un régimen de sanciones adecuado en la UE, las potencias extranjeras maliciosas pueden asumir con seguridad que sus campañas de desestabilización no tendrán consecuencias.
Esa es una de las conclusiones del reporte final por el comité de injerencia extranjera en todos los procesos democráticos de la Unión Europea, incluida la desinformación.
El régimen de sanciones debe garantizar que las potencias extranjeras hostiles enfrenten las consecuencias de sus acciones. Las medidas comerciales también podrían usarse para protegerse contra los ataques híbridos patrocinados por el estado, ya que apuntar a individuos podría no ser suficiente, según el informe.
La autora del informe, Sandra Kalniete, miembro letona del grupo EPP, dijo: “A veces comparo la amenaza de la desinformación con una criatura donde las plataformas e infraestructura en línea son el sistema nervioso y el dinero: es un sistema de circulación sanguínea. Nunca mataremos a la criatura por completo, pero ciertamente podemos hacerla más débil y menos dominante en nuestro espacio de información».
Ataques sofisticados
La interferencia extranjera puede usarse para desestabilizar y debilitar sus objetivos, mientras que la desinformación causa daños económicos directos e indirectos que no han sido evaluados sistemáticamente, según el informe.
Kaltniete dijo: «Cuando se trata de mapear el panorama de amenazas, Rusia y China no son los únicos actores, aunque son claramente responsables de la mayor parte de la interferencia en nuestras democracias y de las consecuencias más dañinas».
Su informe dice que los intentos de interferencia extranjera están aumentando y se están volviendo más sofisticados. Incluyen la desinformación y la supresión de información, así como la manipulación de plataformas de redes sociales y sistemas de publicidad y ataques cibernéticos.
También toman la forma de amenazas contra periodistas, investigadores, políticos y miembros de organizaciones de la sociedad civil, donaciones encubiertas y préstamos a partidos políticos, toma de control de infraestructura crítica y espionaje.
Los ataques pueden, según el informe del comité, inducir a error y engañar a los ciudadanos, aumentando la polarización de la sociedad en detrimento de los grupos vulnerables. También es probable que distorsionen la integridad de las elecciones democráticas, sembrando desconfianza en las autoridades públicas y la democracia.
El salvaje oeste digital
Las plataformas en línea se han convertido en una parte integral de la vida de la mayoría de las personas y pueden desempeñar un papel en la forma en que las personas piensan y se comportan, por ejemplo, en lo que respecta a las preferencias de voto.
Por lo tanto, es preocupante que las plataformas en línea solo hayan tenido un éxito limitado al abordar, por ejemplo, campañas de desinformación dirigidas a medidas contra la propagación de Covid-19, según el informe.
Mientras tanto, las plataformas y aplicaciones sociales recopilan y almacenan inmensas cantidades de datos personales sobre cada usuario. Los datos pueden venderse y convertirse en minas de oro para organizaciones maliciosas o países que se dirigen a grupos o individuos.
“Aunque gran parte de la industria de intermediación de datos es legal, la realidad es que estamos operando en un salvaje oeste digital, donde varios miles de empresas privadas poco reguladas poseen miles de puntos de datos sobre individuos”, dijo Kalniete. “Esta situación está intrínsecamente cargada de riesgos y merece una evaluación de impacto adecuada y una nueva regulación”.
Falta de conciencia
La UE y sus estados miembros parecen carecer de los medios apropiados y suficientes para poder prevenir y contrarrestar mejor los intentos de interferencia y parece haber una falta general de conciencia entre muchos políticos y ciudadanos.
Kalniete dijo que el acceso al periodismo de calidad es clave para desarrollar la resiliencia frente a la desinformación hostil y la interferencia extranjera. Sin embargo, los medios profesionales y el periodismo tradicional enfrentan desafíos en la era digital: “Más apoyo para los medios tradicionales es otra necesidad vital, sin la cual los medios independientes de calidad y el periodismo de investigación no sobrevivirán en la era de la rápida digitalización y el marketing en línea”, dijo. .
El comité especial se creó en junio de 2020 para evaluar el nivel de amenazas de todas las potencias extranjeras que intentan interferir en los procesos democráticos de la UE y sus estados miembros. El Parlamento votará el informe final la próxima semana en Estrasburgo y la comisión concluirá su trabajo a finales de mes.
