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La primera parada de la amplia demanda de Walt Disney contra Ron DeSantis es un tribunal dirigido por un juez que calificó a los elementos de la ley «Stop Woke» del gobernador de Florida como «positivamente distópicos» en un fallo el año pasado.
En este caso, se le pedirá al juez Mark Walker que decida si la batalla de un año de DeSantis con “Woke Disney” violó los derechos constitucionales del grupo de entretenimiento. En una denuncia de 77 páginas presentada la semana pasada, Disney acusó a DeSantis y miembros de su administración de orquestar una “campaña dirigida de represalias del gobierno” que amenaza el futuro de su negocio en Florida y viola su derecho constitucional a la libertad de expresión.
“Puede ser que a Disney le vaya bien ante el juez” dada su voluntad de fallar en contra de DeSantis en otros casos, dijo Carl Tobias, profesor de derecho en la Universidad de Richmond en Virginia. “Pero creo que será de mente abierta y justo”.
Los pozos de casos inusuales Disney y su director ejecutivo, Bob Iger, contra DeSantis, potencial candidato a la nominación presidencial republicana de 2024. Marca una pelea extraordinaria entre el empleador privado más grande de Florida y su gobernador, cuyo partido ha gozado durante mucho tiempo de una reputación como un aliado incuestionable de los negocios en el estado.
La confrontación comenzó el año pasado cuando el entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, se opuso a la ley de derechos de los padres en la educación de Florida, una medida controvertida que sus oponentes conocían como el proyecto de ley «Don’t Say Gay». La ley restringe lo que los maestros pueden decir sobre temas LGBT+ en las escuelas y los empleados de Disney en Orlando y en otros lugares se opusieron.
Después de que Disney habló en contra de la ley, DeSantis dijo que la compañía había «cruzado la línea» y se comprometió a «contraatacar», comentarios citados por Disney en su demanda para respaldar su argumento de que el gobernador y sus aliados buscaban tomar represalias contra la compañía por ejercer su discurso constitucionalmente protegido.
En una conferencia de prensa reciente, DeSantis reflexionó sobre las posibles sanciones para Disney, incluida la adición de carreteras de peaje alrededor de sus parques temáticos, nuevos impuestos en sus hoteles e incluso la construcción de una prisión cercana. Los expertos legales dicen que una confrontación tan abierta por parte de DeSantis puede ser una buena política, pero podría complicar su defensa contra el argumento de Disney de que el gobernador ha tratado de tomar represalias contra la compañía por su posición sobre el tema LGBT+.
“Ese será el mayor problema de DeSantis cuando vaya a la corte”, dijo Adam Winkler, profesor de la facultad de derecho de UCLA y especialista en derecho constitucional estadounidense. “Va a ser más difícil para ellos porque lo hicieron muy específicamente para castigar a Disney por expresar sus puntos de vista”.
La demanda de Disney cita a Randy Fine, un congresista de Florida que patrocinó un proyecto de ley el año pasado para disolver el distrito fiscal especial que Disney había operado alrededor de sus parques temáticos durante décadas, como evidencia de que DeSantis y sus aliados estaban tomando represalias contra él.
“Pateas el avispero, surgen cosas”, dijo Fine en ese momento. “Me entendiste en una cosa, este proyecto de ley apunta a una empresa: apunta a The Walt Disney Company”.
Catherine Ross, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, dijo que tales declaraciones públicas explícitas hacen que el caso sea muy inusual.
“No es frecuente tener declaraciones públicas tan desaconsejables en un caso de represalia”, dijo. “La mayoría de las veces, si vas a tomar represalias, pretendes que eso no es lo que estás haciendo e inventa razones para justificar lo que estás haciendo. Pero no dan ninguna razón, excepto ‘estamos muy enojados con Disney'».
Los partidarios de Ron DeSantis realizan un mitin frente al parque temático Walt Disney World en Orlando en 2022 © Octavio Jones/Reuters
Disney está pidiendo a la corte federal que anule las acciones de DeSantis para tomar el control de la junta que supervisa el distrito de parques temáticos. En una conferencia de prensa posterior a la demanda, DeSantis dijo que Disney estaba “molesto porque tienen que vivir con las mismas reglas que todos los demás. No quieren pagar los mismos impuestos que los demás y quieren poder controlar las cosas sin la supervisión adecuada”.
El lunes, la junta designada por DeSantis para supervisar el área alrededor de los parques temáticos de Disney se comprometió a contrademandar a la compañía.
En caso de apelación, el caso pasaría a la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos, una corte conservadora que representa partes de Florida, Georgia y Alabama. Los expertos legales señalan que muchos de los argumentos que presenta Disney han sido defendidos por republicanos a favor de las empresas, en particular los derechos de libertad de expresión de las corporaciones, por lo que es especialmente difícil evaluar cómo se desarrollaría el caso en la corte de apelaciones o la Corte Suprema, en caso de que alguna vez llegar tan lejos.
“Pensamos clásicamente que los conservadores favorecerían a las entidades corporativas”, dijo Tobias de la Universidad de Richmond. “Sin embargo, no sé cómo funciona eso en este caso particular. No debería ser necesariamente político, pero no se puede desentrañar la política de esta disputa en particular”.
Además de las afirmaciones de Disney de que DeSantis violó los derechos de libertad de expresión de la compañía, la demanda también afirma que su administración violó los derechos constitucionales al debido proceso, la protección de los contratos y la compensación por la propiedad privada.
“Creo que su Primera Enmienda [free speech] la afirmación es muy fuerte”, dijo Winkler de UCLA. “Los otros reclamos constitucionales son un poco más débiles”.
Tobias dijo que no esperaba que el tribunal de Walker se hiciera cargo del caso hasta dentro de al menos cuatro meses. Esto significa que el caso bien puede desarrollarse en medio de una batalla primaria que incluye a DeSantis y al expresidente Donald Trump, quien ha atacado el manejo de la disputa de Disney por parte del gobernador. Los expertos legales dicen que es casi inevitable que estas batallas políticas y culturales externas tengan un efecto en el caso legal.
El caso podría ser «complicado por el hecho de que DeSantis se postula para presidente», dijo Ross de GW.
“Puede depender de si el gobernador cree que le conviene sacar esto de las primeras planas y resolverlo. [by settling the case] o si quiere ser el tipo que está atacando los valores de Disney y California ‘despertados’”, dijo. “Supongo que él quiere esto en las primeras planas. A menos que el caso se resuelva, sucederá en el horario estelar político”.
