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Un Djokovic enfermo tenía fuertes vendajes y necesitó tratamiento dos veces en su problemático tendón de la corva izquierdo antes de derrotar a Grigor Dimitrov 7-6 (9/7), 6-3, 6-4 en el Rod Laver Arena.
Novak Djokovic. Imagen: Twitter/@DjokerNole
MELBOURNE – El tendón de la corva de Novak Djokovic estuvo a punto de resistir cuando el gran favorito luchó por los octavos de final del Abierto de Australia el sábado, pero la racha heroica de Andy Murray terminó.
Mientras tanto, Aryna Sabalenka, contundente, pulió sus credenciales de título mientras avanzaba, junto con otras semillas de otras mujeres.
Un Djokovic enfermo tenía fuertes vendajes y necesitó tratamiento dos veces en su problemático tendón de la corva izquierdo antes de derrotar a Grigor Dimitrov 7-6 (9/7), 6-3, 6-4 en el Rod Laver Arena.
El serbio se enfrentará a la esperanza local Alex de Minaur por un lugar en los cuartos de final cuando cierre con una décima corona en Melbourne Park y un récord de 22 títulos de Grand Slam.
«Obviamente, no sabía cómo me iba a sentir físicamente, tenía altibajos», dijo Djokovic.
«Fue una batalla increíble, tres sets en tres horas. Descansemos y preparémonos para el próximo».
Sin embargo, el compañero de Djokovic, Murray, de 35 años, no se unirá a él en la próxima ronda, ya que el final de las 4:05 am del británico finalmente lo alcanzó.
El ex número uno Murray claramente estaba sintiendo los efectos de su épico juego de cinco sets en la segunda ronda, que comenzó el jueves pero terminó en las primeras horas del viernes.
El español Roberto Bautista Agut, cabeza de serie número 24, ganó 6-1, 6-7 (7/9), 6-3, 6-4 y se enfrenta al no cabeza de serie Tommy Paul de Estados Unidos.
«Di todo lo que tenía en los últimos tres partidos, estoy muy orgulloso de eso», dijo Murray.
«Pero también estoy decepcionado porque trabajé mucho al comienzo de este año y estaba jugando lo suficientemente bien como para tener una muy buena racha, tener una racha profunda».
También en el cuadro masculino, el quinto sembrado, Andrey Rublev, se enfrentó a Holger Rune y luego agradeció a su derrotado oponente, Dan Evans, por darle una banana a mitad del partido.
El ruso aplastó al británico 6-4, 6-2, 6-3 para llegar a la cuarta ronda por tercera vez.
Se enfrentará al adolescente danés Rune por un lugar en los cuartos de final después de que el noveno cabeza de serie sobrevivió a una desagradable caída para vencer al francés no cabeza de serie Ugo Humbert por 6-4, 6-2, 7-6 (7/5).
Su amigo y cabeza de serie número 25, Evans, le lanzó una banana a Rublev en un cambio cuando se quedó sin.
«No le pregunté, le pregunté al recogepelotas, pero Danny pidió plátanos antes y tenía dos, así que solo dijo ‘tómalos’ y los atrapé», dijo Rublev.
En dos partidos totalmente estadounidenses, Jeffrey Wolf superó a Michael Mmoh en tres sets, mientras que Paul hizo un trabajo igualmente ligero sobre Jenson Brooksby.
SABALENKA OMINOSA
Sabalenka está construyendo una cabeza de vapor en su búsqueda de un primer título de Grand Slam.
La quinta cabeza de serie bielorrusa derrotó a la cabeza de serie número 26, Elise Mertens, 6-2, 6-3 para preparar un choque con la campeona olímpica Belinda Bencic.
La trigésima sembrada Karolina Pliskova y la 23ra sembrada Zhang Shuai también pasaron en sets seguidos en el sexto día en Melbourne Park, y se enfrentarán en la cuarta ronda.
Sabalenka está tratando de no dejarse llevar.
La joven de 24 años nacida en Minsk se burló de la multitud del Margaret Court Arena por apoyar a Mertens de Bélgica por ella, pero dijo que estaba disfrutando el viaje en la segunda semana.
«Sobre el favorito, que estoy en esa lista de favoritos… Quiero decir, es muy bueno que esté allí», dijo el bielorruso, que aún no ha perdido un set.
«Pero mejor me concentro en mí mismo, en mi juego, me aseguro de que mi sueño se haga realidad».
Bencic tampoco ha perdido un set en Melbourne. La 12ª cabeza de serie suiza superó a la italiana Camila Giorgi por 6-2, 7-5.
También en la cuarta ronda está Linda Fruhvirtova, de 17 años, quien venció a su compatriota checa Marketa Vondrousova en tres sets. Se enfrenta a Donna Vekic de Croacia.
«Se siente bastante surrealista», dijo el adolescente a los periodistas.
«Es una sensación increíble. Estoy tan feliz y emocionada de poder decir: ‘¡Hola, segunda semana!'».
La cuarta cabeza de serie francesa, Caroline García, se defendió después de un desastroso primer set para vencer a la número 158 del mundo, Laura Siegemund, 1-6, 6-3, 6-3.
