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¿QUIÉN MÁS PRODUCE ESTOS METALES?
Japón, Rusia y Corea del Sur producen pequeñas cantidades de galio, alrededor de 10 toneladas métricas en 2021, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Alemania y Kazajstán también lo produjeron en el pasado. Después de que los precios subieran en 2020 y 2021, Alemania anunció que reiniciaría la producción primaria de galio.
Teck Resources de Canadá es el mayor productor de germanio en América del Norte y extrae el material de su fundición Trail en la Columbia Británica.
Indium Corporation, con sede en EE. UU., también produce germanio, mientras que Umicore, de Bélgica, produce tanto germanio como galio.
¿PARA QUÉ SE USAN?
Los metales se utilizan en chips de computadora de alta velocidad y para los sectores de defensa y energía renovable.
El germanio es clave para los cables de fibra óptica y también se utiliza en plásticos y chips de computadora de alta velocidad, así como en la radiación infrarroja.
El metal y sus óxidos se utilizan en aplicaciones militares como dispositivos de visión nocturna y sensores de imágenes satelitales.
También es importante para las tecnologías bajas en carbono, como las células solares.
Las obleas de semiconductores hechas con arseniuro de galio en lugar de silicio pueden operar a frecuencias más altas y son resistentes al calor, según la empresa estadounidense Wafer World.
También producen menos ruido que los dispositivos de silicio, especialmente a altas frecuencias operativas, lo que los hace útiles en radares y dispositivos de comunicación por radio, satélites y LED, dice Wafer World.
