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IRBID: La industria turística clave de Jordania puede haber sido golpeada por COVID-19, pero la pandemia dio un impulso a otro sector, manteniendo ocupados a sus apicultores a medida que la demanda de miel se ha disparado.
Los 4.000 apicultores del país han aumentado la producción de la dulce y pegajosa sustancia dorada elogiada durante mucho tiempo por sus beneficios antiinflamatorios y otros beneficios para la salud.
Si bien no existe un consenso científico de que la miel ayude a combatir el COVID-19, muchos de los infectados la han usado para calmar síntomas como el dolor de garganta.
«El período de COVID en particular tuvo un gran impacto positivo para nosotros», dijo el apicultor Mutasim Hammad, de 48 años, quien se retiró hace 12 años de la dirección de seguridad pública y convirtió su pasatiempo en su trabajo principal.
«Había una buena demanda de miel y la gente se dio cuenta», agregó Hammad, vestido con un traje protector blanco mientras revisaba sus 80 cajas de colmenas de abejas en una propiedad en Irbid, a 90 kilómetros al norte de Amán.
«La gente se ha vuelto más consciente del valor de la miel y está recurriendo a la miel de producción local garantizada», dijo Hammad, que vende alrededor de 400 kg al año.
El reino de Jordania se enorgullece de sus 19 tipos diferentes de miel, incluidas las variedades de cítricos, eucalipto y arce, según las plantas que polinicen las abejas.
«Tenemos alrededor de 2.500 plantas con flores», dijo Mohammad Rababaa, director de la Asociación de Apicultura de Jordania.
«Esta diversidad distingue a la miel jordana y significa que se espera que el valor terapéutico y nutricional de esta miel sea mejor que otros tipos».
Rababaa dijo que la variedad de miel de arce ligeramente amarga, por ejemplo, cuenta con «compuestos fenólicos y antioxidantes muy altos en comparación con otros tipos, lo que indica que tiene un valor más alto».
SERVICIO ECOSISTÉMICO
Rababaa también dijo que, desde la pandemia de COVID-19, «la demanda de miel producida localmente ha aumentado claramente».
Dijo que el sector tiene una mano de obra mucho mayor que el recuento oficial de Jordania de unos 1.400 apicultores.
“La realidad es que el número de apicultores supera los 4.000”, dijo el profesor de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jordania.
Producen alrededor de 700 a 800 toneladas anuales, o alrededor del 70 por ciento de las necesidades internas anuales de Jordania, dijo.
«Estamos muy cerca de la autosuficiencia», dijo Rababaa, y agregó que «hay que detener las importaciones».
Otro entusiasta, Mohammad Khatib, de 49 años, también señaló la pandemia y los períodos de confinamiento y dijo que «me ayudó y me dio suficiente tiempo para aprender sobre las abejas y cuidarlas bien».
Como profesor de francés en la Universidad Al-Bayt, ahora trabaja con unas 15 cajas de abejas en su jardín, lo que dice que le proporciona un buen ingreso adicional.
“La gente está buscando miel confiable” y algunos clientes hacen sus pedidos con un año de anticipación, dijo.
La miel jordana se vende por 15 a 30 dinares (US$ 21 a US$ 42) por kilogramo, dependiendo del tipo.
Rababaa dijo que el beneficio económico «no se limita a la miel, ya que también produce polen, jalea real, cera, propóleo y veneno de abeja, que se incluye en muchos compuestos terapéuticos».
De manera crucial, las poblaciones saludables de abejas y otros insectos brindan un servicio ecosistémico casi inconmensurable al polinizar plantas.
Si bien el sector de la apicultura genera alrededor de 28 millones de dólares al año, dijo Rababaa, «el valor indirecto de la polinización de cultivos supera los 100 millones de dólares».
