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Altos legisladores en Washington están pidiendo una revitalización de las conversaciones comerciales entre los EE. UU. y el Reino Unido, después de Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo sobre Irlanda del Norte que elimina una gran fuente de tensión entre Washington y Londres.
El impulso se produce después de que los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo aplaudieron. el marco de windsor sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte como un punto de inflexión en la relación bilateral entre los EE. UU. y el Reino Unido, y una señal de que un liderazgo más pragmático había regresado al gobierno británico bajo el primer ministro Rishi Sunak.
“Desde la votación del Brexit, que fue ahora hace siete años, el mayor obstáculo ha sido, con mucho, el problema de Irlanda del Norte, y el hecho de que el Reino Unido y los EE. UU. no estaban exactamente de acuerdo”, Brendan Boyle, un demócrata. congresista de Pensilvania, le dijo al FT.
“No hay duda de que se ha quitado de la mesa un gran irritante en la relación bilateral entre Estados Unidos y el Reino Unido”, agregó.
“Creo que, con suerte, con esto detrás de nosotros, en poco tiempo habrá [trade] discusiones”, agregó Bill Keating, un legislador demócrata de Massachusetts.
Chris Coons, el senador demócrata de Delaware y aliado cercano del presidente estadounidense Joe Biden, presentó el jueves una legislación que otorgaría al presidente la autoridad para negociar un acuerdo de libre comercio con el Reino Unido.
El proyecto de ley le daría a Biden dos años, o hasta unos meses después de un segundo mandato hipotético, para asegurar un acuerdo y acelerar una votación en el Congreso para aprobar cualquier acuerdo. La propuesta fue copatrocinada por John Thune, un senador de Dakota del Sur que es el segundo republicano de mayor rango en la cámara alta del Congreso.
“La resolución del estatus especial de Irlanda del Norte posterior al Brexit fue una condición previa necesaria para la negociación. . . ahora que está hecho, creemos que es el momento adecuado para las negociaciones del TLC entre EE. UU. y el Reino Unido”, dijo un asistente del Congreso.
Thune dijo que la propuesta, que tendría que ser aprobada por ambas cámaras del Congreso y convertida en ley por Biden, marcó un “paso importante hacia un acuerdo comercial sólido y, con suerte, duradero con la quinta economía más grande del mundo”.
Biden, un orgulloso irlandés-estadounidense, dio la bienvenida al marco de Windsor a principios de esta semana y emitió una larga declaración en la que dijo que estaba “orgulloso del papel que Estados Unidos ha desempeñado durante décadas para ayudar a lograr, preservar y fortalecer” la paz consagrada en el Acuerdo de 1998. Acuerdo de Viernes Santo.
El presidente dijo que esperaba “seguir trabajando en estrecha colaboración” con Irlanda del Norte, los gobiernos británico e irlandés y la UE “para promover esa paz y prosperidad”.
Katherine Tai, representante comercial de EE. UU., le dijo a Bloomberg el jueves que la administración Biden había «observado» el avance en Windsor «con gran interés». Agregó que su oficina “continuará con nuestros diálogos en curso con el Reino Unido, sin dejar de estar muy interesada en cómo se finaliza e implementa el acuerdo de Windsor”.
Aunque Biden ha buscado resolver algunas de las disputas comerciales con los aliados de EE. UU. que surgieron durante la administración Trump, no ha presionado para que se den grandes pasos para liberalizar el comercio. Pero Keating dijo que Biden entendió la necesidad de fortalecer económicamente a los aliados de Estados Unidos, particularmente a la luz de la creciente competencia con China.
“Incluso para el presidente Biden, que no es partidario del libre comercio, creo que ve un beneficio en seguir adelante, pero tal vez sea incremental”, dijo Keating.
La Casa Blanca aún no ha dicho si Biden viajará a Irlanda del Norte para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo el próximo mes.
Chris Murphy, el senador demócrata de Connecticut, dijo que la preservación del acuerdo había sido “claramente una prioridad” para EE. UU. y que Washington había estado “impulsando el [Northern Ireland] protocolo para trabajar”.
Pero Murphy advirtió que cualquier visita presidencial podría depender de la restauración de la asamblea de Irlanda del Norte en Stormont.
“Ciertamente parecería ser un momento bastante importante para una delegación estadounidense de alto nivel si el protocolo está en vigor y se restaura el gobierno de Stormont”, dijo Murphy. “Sería difícil que hubiera una delegación estadounidense de alto nivel en Belfast si no hubiera un gobierno en Belfast”.
Keating dijo que conociendo la historia de Biden, viajar a Irlanda del Norte el próximo mes era “algo que le gustaría hacer”, pero mucho dependería de los otros compromisos del presidente.
Independientemente, hubo alivio en Washington, particularmente entre los demócratas y dentro de la administración Biden, de que Sunak había dado paso a un gobierno menos ideológico en el Reino Unido en comparación con los de sus predecesores Liz Truss y Boris Johnson, y sería más fácil trabajar con él.
“Creo que el nuevo primer ministro es una persona cuya formación era ocuparse de la economía, sabía que tenía que dejar atrás este problema para hacer avanzar otros temas”, dijo Keating. “Era muy realista”.
