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Los funcionarios de EE. UU. y la UE iniciarán nuevas conversaciones sobre el comercio de minerales críticos cuando Ursula von der Leyen visite la Casa Blanca el viernes, en un movimiento que los funcionarios de la UE esperan que aumente el acceso de sus empresas a los subsidios verdes de Estados Unidos.
Funcionarios estadounidenses dijeron que las conversaciones ayudarían a las dos partes a construir cadenas de suministro seguras para baterías de vehículos eléctricos. A su vez, los funcionarios de la UE esperan que un acuerdo haga que sus suministros de minerales críticos crudos y procesados sean elegibles para los generosos subsidios estadounidenses en virtud de la legislación climática emblemática de Biden.
La Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., que tiene como objetivo ayudar al mayor contaminador histórico del mundo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad de sus niveles de 2005 para 2030, otorga créditos fiscales a los grupos que obtienen piezas y materiales de países con los que EE. UU. tiene un acuerdo de libre comercio. Eso excluye a la UE y Japón, que carecen de tales acuerdos con EE.UU.
La semana pasada, un funcionario de la UE dijo que la esperanza era que un acuerdo flexible sobre minerales críticos con Washington pudiera recibir un «estatus similar al de libre comercio» y permitir que los productos de Europa califiquen para los subsidios. El funcionario dijo que un acuerdo más completo tendría que ser legalmente vinculante para ambas partes, pero podría llevarse a cabo utilizando los poderes ejecutivos de EE. UU.
Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que cualquier acuerdo más completo probablemente incluiría “estándares extremadamente altos” en materia laboral y ambiental.
Se han invertido más de 90.000 millones de dólares en inversiones ecológicas en EE. UU. desde la aprobación de la IRA el año pasado, que incluye créditos fiscales, subvenciones y préstamos por valor de 369.000 millones de dólares para impulsar la energía renovable y reducir las emisiones.
Las dos partes también planean lanzar un «diálogo» para impulsar la transparencia en torno a los subsidios para la energía limpia, a los pocos días de que la UE presente nuevas medidas que permitan a los estados miembros «igualar» los incentivos multimillonarios mientras luchan por mantener los proyectos en Europa.
El mes pasado, el ministro de Economía francés, Bruno Le Maire, y su homólogo alemán Roberto Habeck visitó Washington para transmitir las preocupaciones europeas de que la legislación de los EE. UU. podría dar paso a una guerra de subsidios.
Le Maire dijo que los funcionarios franceses, alemanes y estadounidenses coincidieron en la necesidad de «transparencia total sobre el nivel de subsidios y créditos fiscales» otorgados a empresas privadas, así como la necesidad de «comunicación constante a nivel ministerial» sobre inversiones estratégicas en ambos lados del Atlántico.
El jueves por la noche, un funcionario estadounidense dijo que el “objetivo” de lanzar un canal oficial era asegurarse de que Washington y Bruselas “se comunicaran entre sí. . . para maximizar el despliegue de energías limpias a lo largo del tiempo y para que esos incentivos no compitan entre sí”.
La comunicación reduciría las posibilidades de “una competencia de suma cero que llene los bolsillos de los intereses privados”, agregó el funcionario.
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