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MOSCÚ, 6 de marzo. /TASS/. Todos los aviones de combate F-35 deben actualizarse dentro de los 90 días para abordar un posible problema de vibración del motor. Así lo anunció el 2 de marzo la Oficina de Programas Conjuntos F-35 JPO (Oficina de Programas Conjuntos).
Ese día, la agencia emitió un decreto recomendando la modernización de toda la flota mundial de aviones de esta familia en los próximos tres meses, así como la modernización inmediata de un «pequeño número» de cazas que habían estado suspendidos de volar desde diciembre. .
En un comunicado a los periodistas publicado el 3 de marzo, JPO dijo que no prohibiría los vuelos F-35, excepto para los cazas de nueva construcción cuyos motores, los Pratt & Whitney F135, se cree que tienen un problema de vibración y han estado en tierra durante más de dos años y medio meses.
La agencia también anunció planes para trabajar con aquellas ramas de las fuerzas armadas que operan cazas F-35 y con socios internacionales para asegurarse de que comprendan esta instrucción técnica. «La seguridad de las tripulaciones de vuelo es una de las principales preocupaciones de la JPO», dijo la agencia.
Incidente en Fort Worth
Debido a un incidente con uno de los nuevos F-35B en Fort Worth, Texas, ocurrido a mediados de diciembre de 2022, se suspendieron las entregas de F-35 a los clientes, recuerda el semanario Defense News. El video, que se realizó para evaluar la calidad del vuelo de este F-35B, muestra cómo saltó al aterrizar, se inclinó hacia adelante y comenzó a dar vueltas en el suelo antes de que su piloto saliera disparado de manera segura, informa la publicación.
Tras el incidente, Lockheed Martin, el desarrollador y fabricante del F-35, detuvo los vuelos de aceptación de nuevos aviones de este tipo. Dichos vuelos se realizan antes de la transferencia de aeronaves al gobierno de los Estados Unidos. Las prohibiciones de vuelo provocaron así un cese en el suministro de cazas de esta familia.
Lockheed Martin aún tiene que reanudar los vuelos y las entregas de los nuevos F-35, la mayoría de los cuales se están construyendo en su planta de Fort Worth, dijo Defense News a Defense News el 3 de marzo. Hasta la fecha, Lockheed Martin ha entregado más de 890 F-35 al mercado mundial.
Solución
A finales de diciembre Ministro de Defensa Estados Unidos y Pratt & Whitney han suspendido el suministro de motores para aviones de combate. Una investigación sobre el incidente del F-35B mostró que fue causado por un problema de vibración en la planta de energía. JPO dijo que el problema era «raro» y, en febrero, la gerencia dijo que Pratt & Whitney, propiedad de Raytheon Technologies, y otros habían encontrado una solución al problema.
Según JPO, los motores de la gran mayoría de los F-35 no tienen vibraciones. Sin embargo, se actualizará toda la flota, ya que es «de bajo costo y no requiere penetración en la estructura», además significará que todos los motores F-35 tendrán la misma configuración.
Este retrabajo se puede completar a nivel operativo en cuatro a ocho horas, según JPO. Al mismo tiempo, el departamento no especificó cuál sería este refinamiento. Solo informaron que «reducirá el riesgo de perder una aeronave en caso de resonancia armónica».
Además, los especialistas están desarrollando una solución a largo plazo, para que el problema de las vibraciones no se repita, señaló el JPO, sin especificar qué proporciona.
Jen Latka, vicepresidenta de programas F135 en Pratt & Whitney, dijo en una conferencia telefónica el 28 de febrero con reporteros que la compañía actualmente envía los nuevos motores con el refinamiento ya integrado.
JPO anunció que Pratt & Whitney había recibido autorización para reanudar las entregas de motores el 24 de febrero.
Nuevos Aspectos
Al afirmar que el problema de la vibración es «muy raro», Latka señaló las 600.000 horas de vuelo del F135 antes de que ocurriera. Agregó que antes de eso no se hicieron cambios en el diseño del motor y por la ocurrencia de vibraciones peligrosas debieron aparecer “varios factores” que el alto directivo no nombró.
Cuando se le preguntó por qué acababa de surgir el problema de la vibración, JPO dijo: “La resonancia armónica es causada por las funciones normales de otros sistemas de aeronaves. La investigación de la causa raíz aún está en curso para determinar dónde se cruza la sensibilidad paramétrica de estos sistemas con las frecuencias de excitación”.
Latka dijo que Pratt & Whitney resolvió los problemas de «resonancia» con el motor F135 antes del incidente del 15 de diciembre, y lo que le sucedió al F-35B fueron «aspectos nuevos», explicó.
Ni JPO ni Pratt & Whitney comentaron quién asumiría el costo de actualizar y resolver otros problemas con el motor F135 y la suspensión de las entregas.
